Наследница Драконов (СИ)

Он легко поднялся, сгребая со стола многочисленную технику, судя по бегущим строкам на экранах планшетов, явно продолжающую работать,
Сделал шаг от стола и проронил в полголоса, серьезно:
— Гнездо — твое. А ты — наша. Дракон. Не забывай об этом. И не принимай всерьез легкие влюбленности, дракон решает не сердцем, а головой. До встречи, Альба. Я тебе позвоню на днях. Или Николас заглянет.
— Опа, шеф! — побежал за ним Спичка. — Может, пару бургеров с собой бахнем?
— Нет, — Мэрдок повел рукой, обводя окружающую обстановку. — Мечта должна быть в антураже. Без вот этого всего вокруг будет не то.
Они уходили, а мы смотрели вслед. Через пару минут я поддела ногтем остатки воска на столе и покатала их между пальцами.
— Представляешь, Гэб… Какой-то Альба создал оборотней и грохнул магию во всем мире… Чувствую себя дочерью Герострата и сестрой Пигмалиона в одном лице. Насколько понимаю, остальные расы об этом не знают, да? Иначе Веноза и ты были бы в курсе. Чего молчишь? Как тебе Мэрдок?
Я повернула голову и увидела крайне ровное, безэмоциональное лицо Гэбриэла. То самое, которое у него возникало при «судействе» или когда он объявлял своей бабушке, что женится.
— Гэб?
— Я его знаю.
— Кого?
— Мэрдока, чтоб его. Я. Его. Знаю! Плохо помню, как в тумане. И теперь понимаю, что точно видел и других — на встречах по поводу продажи Гнезда. Холли… до прихода сюда я вообще был уверен, что никогда не видел драконов. А сейчас смутно, но вспоминаю. Это означает… Мне! Судье изменяли память! Бесовы драконы!
Хм. Это называется принцип бумеранга. Глядя на ледяное лицо оборотня, не хотелось ему напоминать об отношении Старших рас к людям. Небольшая утечка информации, немного покусали прохожих? Какие проблемы? Укольчик — и людишки все забыли.
А теперь оказалось, что и драконы к остальным относятся ровно так же. Артефактов в сокровищницах у них точно осталось больше, чем у всех остальных представителей Старших рас вместе взятых. Вот и используют остатки былой роскоши на всю катушку, чтобы никто не лез в их дела. Удивительно, что сейчас Гэбриэлу память не стерло. Сам Мэрдок, когда уходил, был просто уверен в уничтожении у оборотня воспоминаний о разговоре. Да, драконы — редкостно наглые создания. Прямо не знаю, гордиться или стесняться. Правильно говорят, что родню не выбирают.
— Знаешь, Холли, — протянул старший Глостер. — Три года клан собирал сведения о людях, которые серьезно и методично ищут факты о ящерах. Кстати, Фредерик Эйш, баронет, был в их числе, даже жаль, что после одного сообщения он не объявлялся, не писал тебе. Теперь к нему появляется все больше вопросов. В любом случае, Глостеры играли честно, а нас, оказывается, держали за марионеток. Подсунули чужую собственность, чистили нам мозги. Зейн не может вспомнить ни одного дракона, говорит, что общался только с их адвокатом. Но там точно был дракон, не Мэрдок, другой! Рядом с тобой у меня проясняются воспоминания.
Я облизнула губы и решилась:
— Если вы с Зейном возьмете меня на встречу, я обещаю не мешать разговору, сидеть тихо. Хочу на него или них посмотреть, на тех, кто со мной не хочет общаться. А ты, надеюсь, вспомнишь, о чем вы говорили раньше и мне расскажешь. У вас накопилось что-нибудь для передачи? Сможешь назначить переговоры на завтра?
Глостер качнул головой. Темная прядь скользнула по гладкому виску. Удивительно, насколько идеально ровная у него кожа. Даже кончики пальцев загудели от желания ее потрогать.
Бирюза необычных глаз сверкнула и спряталась за густыми ресницами.
— Завтра не получится, мы оба будем заняты. Хотел сообщить тебе после встречи. Леди Химена созывает официальное собрание кланов в честь выздоровления молодняка. Будет большой праздник. Ты, естественно, приглашена. Как моя невеста.
  
Глава 3. Взрывоопасный шоппинг
 
Праздник и мое присутствие на нем было важно для Глостеров, объявивших помолвку, да и мне надо было рано или поздно официально показаться в Гнезде.
Но все же первой моей реакцией на приглашение стал категорический отказ. И дело не в стеснении перед кланами или нежелании встречаться с леди Хименой.
Для пафосной вечеринки у меня банально… не было наряда. Лучшее платье сгорело, остальные годились для встреч или простых визитов, но никак не для официального торжественного вечера. Появиться бедной родственницей и глотать обиды из-за ироничных взглядов и покровительственных шепотков? Ни. За. Что. Я уже проходила это с родственниками Альба и до сих пор вздрагиваю, вспоминая первые дни приезда и вопросы: «У вас правда в ЭТОМ ходят на званый ужин? Милочка, это так печально».
Но Гэбриэл продолжал уговаривать и в итоге уломал на подарочную покупку наряда.
Раззудись плечо! Молодой человек впервые купит мне что-либо дороже букета цветов и коробки конфет.
Город Стоктон, где мы сейчас находились, являлся ближайшим к Сент-Хейвену более-менее крупным поселением. И по праву мог гордиться большим магазином, с отделениями известных дорогих брендов, а также бутиками вечерних, свадебных и выпускных нарядов. Что превращало торговый центр в место паломничества модниц всей округи.
Первый же этаж покорял светом и блеском. Девушки передвигались стайками и поодиночке, а редкие мужские экземпляры имели вид отсутствующий и загадочный. Дескать, сам не знаю, как здесь очутился. Волшебство-с.
К моему удивлению, окружающее дамское царство ничуть не смущало Гэба. Он спокойно кивал подлетающим к нам и чирикающим продавщицам, выглядел скорее сосредоточенно и задумчиво, чем сконфуженно.
— Где у вас премиум? Проводите нас, будьте добры. Моей невесте нужно самое лучшее, — сообщил он менеджеру зала, обнимая меня за талию.
И я поймала себя на расплывающейся улыбке. Глупой и довольной. Последние пару дней оборотень даже не пытался пробраться в мою спальню, обнять или поцеловать. Мы заключили деловое соглашение и… с тех пор Глостер вел себя серьезно, никаких двусмысленных намеков или пошлых поползновений. Держал слово.
Только на людях, вот как сейчас, он позволял себе знаки внимания, обнимал меня за плечи или брал за руку. Это было необычайно приятно и отчего-то остро мало. Я уже привыкла к его кружению, как кота вокруг сметаны. Он домогался — я отбивалась и фыркала. Раньше.
Изменение диспозиций оказалось несколько… обидным.
— Ой, какая встреча! — за спиной восторженно и несколько… искусственно ахнули. — Гэбриэл, Холли! Вы тоже решили что-нибудь новенькое присмотреть на завтра?
Вздохи и возгласы. Пока я пыталась сообразить, что происходит, оказалось, нас взяли в клещи… невесть откуда появившиеся сестренки Шлиман. Эдна — полицейская, с моей стороны. И Белла, доктор, с края Гэба.
Обе высокие, поджарые как породистые лошадки. В укороченных до самых ягодиц шортах и плотных рубашках с хлястиками. Стратегически это было совершенно правильно — низ у обеих Шлиман был великолепен. Длинные загорелые ноги смотрелись фантастически хорошо. А вот верх — подгулял. Все ровненько и почти незаметно. Отсюда и складывалось впечатление, будто оборотниц поймали и оборвали силой подолы. Чуть не по пояс.
— Холли, а ты быстрая девчонка, — шепнула мне на ухо Эдна. — Лучшего парня захомутала.
Пальцы Гэба на моей талии чуть сжались. Все, включая меня, понимали, что старший Глостер великолепно слышит каждое сказанное слово.
— Покупаете быстро и сразу уходите, — вдруг сообщил он ровно, и только тонкая линия между бровей выдала насколько недоволен тем, что нам помешали.
— Конечно, — мягко пропела Белла. — Все, как ты скажешь, Альфа.
В это время консультант, которая шла впереди и показывала нам дорогу, обернулась и несколько удивилась увеличению компании. Она смешалась и неуверенно посетовала, что в премиум-отделе всего две кабинки и три посетительницы не смогут одновременно примерять наряды.
— Ничего страшного, — закивала помощница шерифа, которая показалась мне доброжелательнее докторши, — мы с сестрой вполне разделим одну кабинку на двоих.