Наследница Драконов (СИ)

— Для этого не нужно выходить замуж, дорогая. В конце концов брак возможно и…
— Хэй, воркуете? А как же женишок?
В комнату заглянул Спичка. Похлопал по бедру и позвал шпица, не мало не смущаясь звенящим в воздухе эмоциональным накалом.
— Цыпа, я пытался твоего догса выгулять, но он присел как девчонка прямо у двери и домой! Смех один!
— Ладно, еще поговорим, — вампир вскинул подбородок и двинулся на выход, обходя драконьего слугу как неживой предмет. Так бы он обогнул стул.
— Футы — нуты.
Спичка подхватил виноград из корзинки и прошептал:
— Но в одном он прав. Ты куда спешишь? Неужто считаешь Судью безобидным парнем, который поженихается и отпустит тебя восвояси? Ты его совсем не боишься, да? Небось показал тебе пару примерчиков, как его не слушаются, а он журит или эдак строго «Нельзя!» — и все легко решается. Няшка-лидер среди волков.
Длинная полупрозрачная зеленая виноградинка сочно разломилась у него на зубах, и Спичка облизнулся, собирая утекающие капли сока.
- Представляешь, подруга, какой мозг у парня, категорически отказавшегося следовать традициям и при этом способного уговорить свою бабку не выкидывать его из клана? При этом чувачок сохранил статус Судьи. Ты думаешь вперед на два хода, а он — на все десять. И метка уже на тебе, да?
Парень нагнулся и попробовал почесать Йожи за ухом, но тот развернулся и потрусил в гостиную. Я поймала взглядом удлиненную, но совсем не тонкую, совсем не подростковую ладонь Спички и осознала, что он скорее всего ровесник меня и Ронни. Хотя и выглядит моложе из-за манеры речи и шутовских выходок.
Чашка таки треснула у меня в руках, распадаясь на белые осколки.
— Мистер Мэрдок мне кажется очень одиноким. Все драконы такие? Подозрительные и окружающие себя слугами, а не друзьями, — сказала я, расцепив онемевшие губы. Подошла к ведру и высыпала туда расколотые части чашки. — Не только Гэбриэл, ты тоже не такой как на первый взгляд, правда? Я понимаю, ты хочешь как лучше, но твои знания касаются других драконов, а не меня. Гэба с Венозой тоже оцениваешь однобоко. И уже в скором времени ты поймешь, насколько не прав.
— Или ты…
— Я?!
— Да, или ты поймешь, что не права.
— Ладно. Или я, — спорить не хотелось. — Завтра будет показательный день. Посмотрим, насколько серьезно можно положиться на Глостеров и волков в целом.
  
Глава 7. Гнездо и его обитатели
 
Утро и первая половина дня прошли в тревожном ожидании. В итоге обед я пропустила, кусок в горло не лез. И сейчас держалась из последних сил, чтобы удерживать спокойное выражение лица и не почесывать нервно свежую метку.
Пышнотелая Клара, которая глазела на Зейна в библиотеке, сейчас вела меня по коридору поместья, показывая дорогу к личной комнате.
Гостей соберут на большой поляне у дома, и невесте надлежит выйти из центрального входа рука об руку с новым главой клана. Так что собираться-одеваться придется в родном Гнезде, а вечер обещает быть на редкость нервным. Гэбриэл распорядился выделить мне в доме покои невесты и персональную горничную.
Мою собственную горничную… Вот что она делать будет? Тени подержит? Или белье подаст? Из подаренных платьев я выбрала два, правильно, как мне показалось, подчеркивающих мои достоинства.
А из предложенных в горничные трех девушек без раздумий ткнула в Клару. Она мне показалась самой добродушной и открытой, даже улыбалась как давней знакомой.
— Мы как прознали про женитьбу старшого, ушам не поверили, — щебетала она, бодро прыгая передо мной по ступенькам. Энергия била из девушки ключом, хоть ковшом зачерпывай. — Отрезанный ломоть Глостер, кто бы мог подумать!
— Неужели Гэбриэл до меня ни за кем не ухаживал? — заброс был грубоватым, каюсь, не утерпела. Правильнее было бы задать этот вопрос самому старшему Глостеру. Но вчерашний разговор со Спичкой таки заронил в меня крошечное зерно сомнения. Знаю ли я своего жениха достаточно, чтобы не ошибиться в нем в трудную минуту? Какой он на самом деле?
Вчера все разошлись довольно быстро.
Я ощутила сильную потребность побыть одной, собраться с мыслями и подготовиться к клановому празднику. Веноза заторопился, решив поговорить со своим помощником по лаборатории, чей облик принял Фреди, и изучить перемещение моего бывшего внутри здания. В любом случае вампир уже держал в руках доказательство своей невиновности в распространении ликантропии.
Спичка тоже собрался почти сразу после нашего разговора на кухне. Скорее всего помчал докладывать начальству о нашей компании и планах на следующий день.
А Гэб… Гэб молчал. Изучал меня издалека потемневшим бирюзовым взглядом и молчал. Вечером у него были какие-то дела, а ночью я впервые НЕ слышала уже привычного для себя шума из гостиной. Никто нахально не располагался по-хозяйски в комнате, не болтал с Йожи.
Только утро принесло облегчение. Волчий принц таки не выдержал и почтил меня своим присутствием. Аллилуйя! На моей кровати обнаружилось несколько серых собачьих волосков. Я смотрела на них, крепко удерживая пальцами и улыбалась. Словно подпись оставил: «Здесь был Дружок». Не буду ему говорить, что он линяет.
— Вот и ваши покои, леди Альба, дорогая наша, — по-простому ворковала Клара. Старания в девушке было больше, чем лоска, но меня это даже успокаивало. Представляю как зыркала бы какая-нибудь чопорная фифа из семьи потомственной прислуги для аристократов. Такие служки иногда вреднее светских хозяев.
— Про сэра Гэбриэла и рассказать-то нечего, леди. Девиц много к нам на межсезонье в гости приезжает, но старшенький от них нос воротил, «не женюсь» и все в таком роде. Слухи ходили, что он в городе с братьями иногда погуливал. Значит, не из этих…
Она стрельнула в меня хитрыми глазами.
— Не из любителей мужчин.
Я чуть не врезалась в косяк. Серьезно? Она меня проверяет или успокаивает?
И тут она округлила глаза и закрыла себе рот двумя руками, уронив мою сумку. Так и застыла на пороге распахнутой двери, что вела из небольшого, но миленького холла в светлую спальню.
— Мисс Альба, не знаю, что на меня нашло, — зашептала она. — Ради всего святого, не говорите никому об этой глупой шутке! Меня же места лишат! Сэр Глостер бывает… суров.
Я не чувствовала от нее злобы или опасности, поэтому ограничилась строгим взглядом. За такие разговорчики действительно увольнять надо, но дам девушке еще шанс, вдруг это я, такая обаятельная, на нее подействовала.
— Никаких доверительных разговоров с гостями, — сказала я, потерев шею. — Кто, кстати, сегодня в Гнезде останавливается из чужих?
— Восемь семей, мэм. Все в гостевых покоях, я принесу тотчас же список.
— Давай, жду.
Я махнула кистью, отпуская горничную, и подошла к встроенному перед гардеробной зеркалу. Проклятие! Всю ночь метка вела себя тихо, а тут как с ума сошла. Загудела будто улей разозленных пчел.
Изучив идеально чистую на вид шею, я аккуратно отогнула обработанную тесьмой горловину. Вот она, красуется чуть воспаленными полукружьями следов от зубов. Надеюсь, через сутки, а то и раньше уйдет в небытие. Если принять во внимание, что ни боли, ни ночной лихорадки в этот раз у меня не было, возможно, и сама она побыстрее исчезнет.
Ранка заныла еще сильнее, скорее зуд, чем боль, но тоже неприятно. Надо было попросить Клару лед принести и пару таблеток от аллергии.
Кстати, как-как она меня назвала? «Мэм»? Как старенькую даму? Ничего себе я испугала прислугу. Надо будет ее по приходу успокоить, чтобы не шарахалась от меня зайцем. А то вон как понеслась из моих комнат, прыжками.
Я показала отражению язык и поморщилась. Шея ощутимо припекала.
Тонкая материя раздражала воспаленную кожу, я оттянула пальцами ткань и прошла к окну, чтобы распахнуть створку. Может быть, утренняя прохлада немного остудит ранку.
Надо предупредить Гэба. Если начнется ад с лихорадкой, хотя бы отдаленно похожий на ужас первой метки, придется Гэбриэлу в красках описывать невесту… в ее отсутствие. Стоять на трясущихся ногах и подвывать от боли перед толпой людей я точно не буду.