Борьба

— Нет, — пробормотал нимфа, ответив на свой же вопрос. — Ты не понимаешь, что такое любовь. — Он многозначительно посмотрел на меня. — Но поймешь.
Проведя рукой по подбородку, я открыл глаза и уставился на океан. Мимо нас по шоссе проносились машины.
— Я спрошу еще раз. Чего тебе надо?
— Ответь, что значит «быть Богоубийцей»?
— Убивать всех подряд?
— Неразумный ответ. И я не хотел тебя задеть, не подумай. Знание того, на что ты способен, существует глубоко внутри тебя. Именно оно вызвало твое пробуждение.
Не знание пробудило во мне силу, а темное… «нечто».
— Ты сделал свой выбор, — снова сказал он.
— Да, — ответил я. — Я не могу… не могу быть ни с кем из них.
Скрипнув кожаным сиденьем, нимфа склонился ко мне. Мне не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что он очень близко.
— И ты знаешь, куда хочешь отправиться? — Когда я не ответил, он спросил: — Зачем тебе ехать туда на машине?
Покосившись на него, я поднял брови.
— Потому что я решил сначала проехаться, а потом мне придется туда лететь.
Ярко-красные губы нимфы изогнулись в улыбке.
— Ты — Богоубийца, тебе нужно лишь представить пункт назначения, и в следующую секунду ты будешь на месте.
Я уставился на него.
— Прикалываешься?
— Попробуй. — Он откинулся назад, его глаза сверкали, словно драгоценные камни. — И узнаешь, что ты способен не только на убийство, а на гораздо большее.
Первым моим желанием было просто ударить нимфу по горлу прямо через дверцу машины, но я решил ему подыграть.
— На что, например?
— Например, на создание жизни.
У меня вырвался резкий смешок.
— Ага, ты в одной секунде от прекращения существования.
— Попробуй, — уговаривал он, не выказав ни малейшего страха. — Представь, куда ты хочешь отправиться. Попробуй всего один раз.
Бросив на него свирепый взгляд, я покачал головой, но все же послушался. Даже не знаю, почему. Я представил себе скалистые берега и сине-зеленое море и практически почувствовал лучи солнца на своей коже, но это было еще не все. В голове зазвучал голос, который показался мне похожим на мой, однако мне он не принадлежал.
Он сказал, куда мне нужно отправиться. На Андрос.
Ощутив кожей тепло, я открыл глаза.
— Твою…
От потрясения у меня пропал голос. Я не сидел внутри внедорожника. Сделав шаг назад, я осознал, что смотрю на пенистое море — море, которое я не видел годами. У меня отвисла челюсть. Это невозможно. Должно быть, это галлюцинация.
— Вот видишь, — сказал нимфа, и я шарахнулся в сторону. Он стоял рядом со мной. — Ты способен на многое, Богоубийца.
Я покачал головой.
— Я не… Как такое возможно?
Нимфа повернулся к океану, а затем вдруг поднял руки и развел их в стороны.
— Возможно все.
Окружающая обстановка не могла быть настоящей, но, обернувшись, я понял… Боги милостивые, все абсолютно реально, меньше чем за секунду я оказался за полмира от Джози. Я едва мог принять это.
Мы с нимфой стояли на тонкой полоске белого песка и смотрели на скалы Андроса, самого северного острова на Кикладах. Гористый и окруженный плодородными долинами, где я в детстве воровал фрукты, он казался диким и совершенно пустым.
С чертовски странным ощущением я ступил на тропинку, ведущую к лестнице на крутой холм. Сделав глубокий вдох, я поднял взгляд на массивный дом из песчаника, притаившийся на самом верху. Это было громадное трехэтажное здание с пристройками-близнецами, стены которых украшали мраморные статуи и картины богов, написанные маслом. Верхние этажи окружали балконы с множеством укромных уголков, где можно было затаиться, а на веранде… Там кто-то стоял.
— Что за… — начал я, но тут же осекся.
На веранде были люди, и многие смотрели на нас с нимфой. Я явственно ощущал эфир в чистокровных и даже в полукровках, правда, немного слабее.
Дом должен пустовать. У рабочих не было никаких причин оставаться в нем после смерти матери.
— Кто эти люди? — спросил я.
Нимфа чуть склонил подбородок.
— Некоторые работали на твою мать, были ее слугами или же доверенными лицами. Теперь ими повелеваешь ты. Появились и новенькие после твоего пробуждения. Они тоже будут служить тебе.
Что за черт?
— Мне здесь никто не нужен.
— Их хозяин наконец-то вернулся домой.
Хозяин?
— Ты думал, все будет по-другому?
— Да. — Я нахмурился — те, кто был на веранде, один за другим опустились на колени и склонили головы. Вот же дьявол. — Вообще-то я думал, что дом будет пустым.
Нимфа усмехнулся.
Скрестив руки на груди, я тяжело вздохнул.
— Они мне ни к чему.
— О, ты найдешь им применение, я уверен.
Я искоса взглянул на него.
— Еще немного и я устану повторять. Мне не нужны слуги. Боги. Эти полукровки должны получить свободу.
— Эти полукровки здесь по своей воле. Они пришли, потому что сюда пришел ты. Как и я, — сказал нимфа. — Я здесь, чтобы помочь тебе.
— Почему? Зачем тебе мне помогать?
Нимфа улыбнулся.
— Мой род появился на этой земле задолго до рода человеческого. До того, как боги с Олимпа свергли Титанов. Мы были здесь до начала их правления.
То есть очень и очень давно. В период под названием «кому какое дело».
— А это тут вообще при чем?
Странные глаза нимфы замерцали. По-настоящему, как пара крошечных звездочек.
— Мы считаем, что время перемен наступило вновь.
Вопрос: «Какие перемены должны наступить?» остался на кончике моего языка. Я не собирался связываться с нимфами. У меня свои цели. Я отыщу любую нору, в которой скрываются Титаны, и с удовольствием уничтожу каждого из них.
Они больше не будут представлять угрозу для Джози.
— Как тебя зовут? — задал я совершенно другой вопрос.
Нимфа поднял бровь.
— Юэн.
Я хихикнул.
— Эвок [1] Юэн.
Он нахмурился.
— Не бери в голову, — вздохнул я и двинулся вперед. — Пока, Юэн.
— Хочешь узнать о любви? — спросил он.
Закатив глаза, я продолжал идти.
— Любовь — корень всего добра и корень всего зла, — выкрикнул он. — Любовь — это корень Аполлиона.
Волоски на моих руках встали дыбом, и я остановился. Чистокровные и полукровки на веранде стояли и ждали; бледно-голубые и розовые платья женщин развевались на ветру. В словах нимфы прозвучало что-то до боли знакомое.
— Судьба не останавливается, — продолжал он. — События нельзя отменить. Судьба заглядывает в прошлое и в будущее. История повторяется.
Медленно, едва ли не против своей воли, я обернулся. Нимфа стоял там, где я его оставил, но теперь в его взгляде появилось что-то древнее и мудрое.
— Знай разницу между потребностью и любовью, — донес до меня соленый ветерок голос Юэна. Аметистовые глаза нимфы закатились, обнажая белоснежные зрачки.
— О, черт, только не это, — пробормотал я, испытывая желание сделать шаг назад, чтобы остановить грядущее. Я знал, что сейчас будет.
Нимфа скользнул вперед и начал произносить слова, предназначенные для первого Аполлиона, Алекс, вдыхая жизнь в когда-то незаконченное пророчество:
— Ибо то, чего боялись боги, сбылось. Пришел конец старого и положено начало новому. — Его голос становился громче, разносясь над морем и скалами. — Ибо дитя солнца и новый бог дадут начало новой эре, великие создатели падут один за другим, переиначивая наши дома и очаги и пожиная всех, подобных смертным.
Вот же дьявол.
Дитя солнца? Новый Бог? Дадут начало и что там сделают со смертными? Я точно не хотел участвовать в подобном.
— Знаешь, может, ты…
— Был выбран кровавый путь, — невозмутимо продолжал Юэн. По-видимому, его уже нельзя было остановить. — Грядет Великая война, в которой будут сражаться немногие, и солнце упадет, и луна будет царствовать до восхода нового солнца.
Я поднял брови. Звучит повседневно.
— Познай истину, — взревел нимфа. — Чтобы победить, понадобится сила солнца, ведь силы войны и хитрости будет недостаточно. Любовь и потребность должны сохранять баланс. Если этого не случится, великая земля погибнет, ибо бык ворвется в дом льва.