Борьба

Спина Аполлона напряглась.
— Сейчас тебе нужно найти других полубогов. Титаны должны быть заточены… — он поднял руку, — …а не убиты. Мы же займемся Богоубийцей.
Эйден и Алекс обменялись взглядами, а по моей коже пробежал мороз.
— Что значит «займемся»?
— Как только ты найдешь других полубогов, доставь их в Ковенант, — приказал Аполлон.
Я шагнула вперед, и в зияющую пропасть посыпались кусочки разбитой плитки.
— Осторожнее, — пробормотал Люк, стоявший в паре метров за моей спиной. — Я не очень хочу спускаться за тобой туда.
Я тоже этого не хотела.
— Что значит «займемся»? — вновь звонко спросила я.
— А как ты думаешь, дорогуша? — спросил Аид, седлая коня с той пластикой, которая, в моем представлении, была присуща только богам. — Возможно, мы не в силах убить его. Пока. Но мы можем его нейтрализовать.
Желудок сковал ледяной спазм.
— Как?
Не ответив, Аид одарил меня слабой, таинственной улыбкой, от которой все внутри неприятно напряглось. Пришпоривая лошадь, он кивнул в сторону Алекс и Эйдена.
— Скоро увидимся.
А затем легким движением руки развернул коня к расщелине в полу. Люди Аида последовали за ним, и все трое исчезли в облаке дыма.
В любое другое время я была бы впечатлена таким уходом, но не сегодня.
— Как? — потребовала ответа я.
— Это неважно, — сказал Аполлон. — Тебе нужно сосредоточиться на поиске других полубогов…
— Я знаю, что мне нужно делать, — перебила я.
— И что же? Бежать за ним? — Каждое слово, произнесенное Аполлоном, было наполнено гневом. — Разве то, что тебе приказал выполнить я, не более весомо?
Я сделала глубокий, размеренный вдох.
— Алекс и Эйден согласились…
— Я наслышан, на что они там согласились. Но это не имеет значения. — Аполлон повернул голову, но в мою сторону так и не посмотрел. — Ты найдешь двух оставшихся полубогов, а затем дождешься меня в Ковенанте в Южной Дакоте.
Я чуть не рассмеялась.
— О, я так не думаю.
— Ты меня ослушаешься? — спросил Аполлон таким мягким голосом, что мне стало немного не по себе.
Стоявшие напротив меня Алекс и Эйден выглядели так, словно хотели достать ведро попкорна, но оба молчали. Я же смотрела на спину отца.
— Я буду делать то, что считаю правильным, и отправляюсь на поиски Сета. Я люблю его. Люблю его сейчас, когда в него больше никто не верит, и буду любить, когда все поймут, кто и что он на самом деле. Это никогда не изменится. И любые твои слова не изменят моего мнения. Поэтому можешь даже не пытаться, а просто расскажи мне, как вы планируете нейтрализовать Сета.
— Ты не будешь любить его, когда он выжмет из тебя все соки.
Я судорожно выдохнула.
— Он никогда так со мной не поступит.
— Не поступит? Ведь насколько я знаю, он уже питался твоим эфиром.
Мой взгляд переметнулся к Алекс и Эйдену. Неужели они рассказали ему? Нет. Они не видели Аполлона с тех же пор, что и я. По крайней мере, я так думала.
— Ты не понимаешь, Джози. Когда дело касается Сета, ты думаешь только о черном и белом, забываешь, что все в мире неоднозначно. Ты не знаешь его так, как я, как все мы. Не важно, веришь ты в это или нет, мы не знаем, на что способен Сет. Мы никогда этого не знали, и ты не знала его, когда он работал вместе с Аресом.
Пусть часть меня и осознавала, что Аполлон говорит правду, он все равно ошибался. Да, я не знала того Сета, но мне был знаком другой Сет. Люди могут измениться. Они меняются.
— Раз уж ты, кажется, следишь за нами, как никудышный сыщик, ты должен знать, что Сет остановился и рассказал мне правду о том, что случилось.
Аполлон откинул назад голову и, секунду помолчав, сказал:
— Ты говоришь как глупый ребенок, бьющийся в истерике.
— О боже, — пробормотал стоявший позади меня Люк. Глаза Алекс округлились.
Неожиданно мне показалось, что его слова хлестнули меня кнутом. Это длилось всего несколько секунд, а затем я отбросила боль, как делала много раз в прошлом, когда думала о своем отце. О том, где он находится и почему он не был частью моей жизни.
Во время наших встреч с Аполлоном случались моменты, когда я испытывала желание броситься к нему. Я лишь хотела, чтобы он обнял меня так, как обнимал Алекс ее отец, когда они встретились в Ковенанте. Мне хотелось, чтобы Аполлон поговорил со мной так, как говорил он с Алекс и Эйденом.
Но сейчас я жаждала только одного — ударить его и посильнее.
Меня переполнил гнев, заглушивший усталость и боль в руке.
— Откуда тебе знать, как говорит ребенок, бьющийся в истерике? Ты что ли часто проводил время с детьми, чтобы об этом рассуждать? Ты ведь не присутствовал ни при одной из моих истерик. Или на моих днях рождения. Или на праздниках. Или во время любого из сотни случаев, когда у моей мамы случалось обострение, а я до смерти боялась, что она может случайно пораниться.
Мои слова попали точно в цель. Я поняла это, потому что комната внезапно будто наэлектризовалась. Алекс и Эйден беспокойно заерзали на месте, и у меня появилось чувство, что Люк прожигает мою спину взглядом.
— Думаешь, я этого хотел? — спросил Аполлон. — Что я сам решил не быть с тобой рядом?
— Даже сейчас, при разговоре, ты предпочитаешь не смотреть на меня, поэтому да — я думаю, ты сам решил не быть рядом со мной.
Аполлон развернулся с такой скоростью, что я едва заметила его движение. Прочитать эмоции на его лице было сложно. Да я и не хотела.
Опередив его, я заговорила первой:
— Когда ты появляешься, то почти не разговариваешь со мной. Черт возьми, да ты, похоже, ребят больше рад видеть, чем меня, свою дочь. — Я указала на Алекс и Эйдена, стоявших по ту сторону разлома. Не знаю, что именно выбило меня из колеи. В тот момент это могло быть что угодно, ведь мою душу переполняла глубокая печаль. — Ты даже не рассказываешь мне о моей матери. И всегда исчезаешь, прежде чем я успеваю что-нибудь спросить.
Грудь Аполлона тяжело вздымалась и опускалась, его широкие плечи распрямились.
— Иногда лучше пресечь вопрос, что приведет к ответу, который ты не захотела бы услышать или узнать. — На его лице вдруг промелькнуло сожаление, а внутри меня все заледенело и застыло. Даже сердце.
— Зачем ты так говоришь?
Аполлон отвел взгляд, и я… Я поняла. Я просто знала. Мое сердце упало куда-то в пятки, а в груди словно разверзлась пропасть.
— Я хочу увидеть маму. Сейчас.
— Это невозможно, — тихо ответил он.
Я сделала вдох, а затем еще один, но это не помогло избавиться от охватившего меня тревожного чувства.
— Потому что она на Олимпе, да? И мне нельзя туда входить?
Аполлон, мой отец, ничего не ответил.
Стоявшие за его спиной Алекс и Эйден стали какими-то размытыми.
— Ты же об этом твердил мне все время. Что она в безопасности на Олимпе. Поэтому я хочу увидеть ее.
— Джозефина…
— Я хочу увидеть свою маму, — снова сказала я, медленно и раздельно, на случай, если он не понял мою просьбу.
— Ты не сможешь. — Его голос был таким же напряженным, как и выражение его лица.
— Если ты не перенесешь меня к маме, я пойду сама.
В его ярко-синих глазах появилось удивление.
— Я знаю, где проход на Олимп, — заявила я. А затем решила немного приукрасить, ведь я не знала, пропустит ли меня Медуза и удастся ли мне пройти мимо нее. — Я могу и пройду через те ворота.
Спустя мгновение Аполлон стоял прямо передо мной.
— Ты должна понимать: я сказал тебе то, что сказал, поскольку в то время это казалось лучшим вариантом. Ты только-только узнала, что ты моя дочь и что за тобой охотится Титан. Едва успела осознать, что твоих бабушку и дедушку убили. Я выбрал другие слова, поскольку думал, что ты не сможешь вынести правду.
Внутри меня все как будто умерло. Душа, казалось, начала трескаться и распадаться на части.
Аполлон понизил голос:
— Я пытался остановить Гипериона, когда он пришел в дом твоих бабушки и дедушки, но не поспел туда вовремя. Твоя мама была…