Тени Деймона: Шаг в неизвестность (СИ)

— Для начала давай посмотрим записи прошлой высадки и ты скажешь, где именно, по твоему мнению, мы накосячили, — сказал Бермут тоном, не терпящим возражений. — Векс, притуши свет и выведи записи.
Комната тут же наполнилась полумраком, а планета посреди нее исчезла. Вместо нее возникло некое подобие экрана, по которому вверх неслись красные облака. Послышался рев двигателей.
— «Борей» вызывает «Тень». «Борей» вызывает «Тень»! Как слышите меня, прием! — Голос пилота вклинился в глухой гул двигателей. — Докладываю: соприкосновение с поверхностью через минуту. Мы начинаем торможение.
— «Борей», вас не поняли. Очень плохая… повто…
— «Тень», вы меня слышите? Прием! Повторяю, мы начинаем торможение! «Тень», ответьте!
На несколько мгновений повисла тишина, нарушаемая лишь мерным гулом, а затем пилот заговорил снова.
— Командир, мы потеряли связь с главным кораблем. Ваши распоряжения?
— Продолжай снижение. Садимся по плану.
— Вас понял. Так, парни, пристегнитесь там. Включаю главные тормозны… — Последние его слова утонули в густом реве двигателей. Камеру основательно затрясло. Так продолжалось около десяти секунд. Потом корпус корабля немного выровнялся и снижение пошло плавнее.
— Входим в нижние слои атмосферы. До посадки тридцать секунд! — Вновь подал голос пилот.
Облака начали расступаться и из под них выглянула серая громада заброшенного города.
— Двадцать секунд до по…
— Пауза, — подал голос Бермут, после чего поднялся с кресла и подошел к зависшему, едва заметно мерцающему, экрану. — Обрати внимание сюда. — Он ткнул пальцем в маленькое, едва заметное на фоне серых громад домов, подпирающих красное небо, темное пятно.
— И? Что я должен тут увидеть?
— Векс, увеличь-ка мне это двадцатикратно.
Картинка смазалась, как будто расходясь в стороны, но спустя секунду снова стала четкой. Мы были посреди безлюдной пешеходной улицы, по бокам которой когда-то давно росли деревья. Сейчас же от них остались лишь огрызки стволов, а некоторые пни так и вовсе были выдраны с корнем и валялись на клумбах. Неподалеку лежали искореженные корпуса столкнувшихся летунов. А еще посреди плиточной мостовой зияла огромная дыра.
— Что это, по-твоему, такое? — спросил Бермут, пристально глядя на меня.
— Ну… Не знаю… Может воронка от метеорита, а может бомба упала, — задумчиво протянул я, понимая, что ни то, ни другое предположение верными не окажутся.
— Мимо, — то ли ухмыльнулся, то ли скривился одноглазый. — Это нора. Одна из нор.
— И что же за зверушка смогла выкопать такую дыру?
— Крыса. Обыкновенная крыса. Вернее то, во что она превратилась после того, как местные яйцеголовые распылили свой вирус.
Я попытался мысленно представить размеры зверя, который способен оставить за собой такое, прогрызясь сквозь бетон, сталь и камень, но воображение напрочь отказывалось соглашаться с получившейся картинкой. Дагор, да если крыса такого размера существует, не удивлюсь, что она и корабельную обшивку способна попробовать на зубок. Интересно, электромагнитная винтовка ее возьмет? По идее должна, но что металлическая игла для такой туши? Думаю, даже полный магазин на три сотни игл тут мало, что решит. Хреново.
— Ладно, едем дальше, — прервал мои размышления Бермут. — Векс, верни все как было и продолжи проигрывать запись.
Изображение снова прилепилось к корабельной камере. Раздался гул ветра, с трудом заглушаемый ревом двигателя, а перед глазами снова поплыли высокие столбы домов, упирающиеся своими макушками в беспокойное красное небо.
— Вижу посадочную площадку. Еще несколько секунд и мы на планете.
Рев усилился, а потом начал стихать. Картинка остановилась, показав перекресток двух широких пешеходных проспектов. От деревьев и тут остались лишь пни, а серые стены домов были покрыты сетью странного вида царапин, отдаленно напоминавших то ли следы невероятно острых зубов, то ли когтей.
— Все, мы на месте, — отозвался пилот.
— Так, парни, работаем быстро и глядим в оба. Директорат не зря вывез с этой планеты всех, кого мог. Зазеваетесь, и отправитесь на прокорм к местным крысюкам. Ну, пошли!
— Командир. Я разворачиваю орудия ПКО [2] ближнего радиуса. Не ссыте, парни. Наша малышка вас прикроет.
— Борей, вас поняли. Начинаем развертывание грузовых платформ.
— Векс, дай запись с костюма Ворхуса, — снова встрял в происходящее Бермут.
Картинка поплыла и спустя мгновение сфокусировалась на внешних камерах одного из пехотинцев. Он смотрел в сторону довольно внушительного челнока, из трюма которого медленно выползала тяжелая грузовая платформа. На ее угловатом сером корпусе отчетливо выделялись внушительные раструбы двигателей и четыре прямоугольника тяжелых противокорабельных орудия. Странно, мне казалось, весь флот уже давно перешел на антигравитационную посадку и энергетические двигатели. Разве что одноглазый откопал это списанное корыто на черном рынке и понавесил на него новомодных игрушек. Не хотелось бы на нем проводить высадку.
Броня у пехотинцев тоже была прошлого поколения. Ну, это, впрочем, менее удивительно. Новые костюмчики поступили в распоряжение Директората всего пару лет назад, так что их чертежей у одноглазого на тот момент быть просто не могло. Ладно, надеюсь сейчас у него с этим лучше. Все-таки нынешняшняя броня хоть и выглядит куда более громоздкой, защищает в разы лучше, да и полезных примочек в ней будет явно побольше.
Солдат тем временем повернулся и отправился вслед за остальным отрядом и грузовой платформой в одно из близлежащих зданий. Всего в его группе было двенадцать человек. Второй отряд с такой же платфомой направился куда-то вглубь мертвого города. Негусто. Очень негусто. Для высадки на такую планету могли бы использовать и более серьезные силы, или хотя бы не растягивать те, что имеются.
— Векс, останови, — скомандовал я искусственному интеллекту и повернулся к Бермуту. — Прямо по ходу дела указывать на косяки?
— Да, можешь прямо по ходу, — задумчиво протянул он, уставившись на изображение, и, скорее всего, пытаясь понять, в чем там подвох.
— Первый косяк в том, что вы растянули силы. Или взяли так мало людей с собой.
— Борей на большее не рассчитан, а мы хотели как можно быстрее убраться оттуда. По одному склады было бы обходить раза в два дольше, да и не факт, что это бы помогло. Скоро поймешь почему.
— Ладно. Векс, давай, крути дальше. — Я откинулся на спинку кресла и устроился поудобнее.
— Ускорь раз в пятнадцать, — встрял Бермут, — пока тут не будет ничего интересного.
Дальше действительно потянулась унылая и монотонная работа. Бригада, за которой мы следили, дошла до склада и занялась переноской и погрузкой блоков для молекулярного принтера. Один, другой, третий, десятый… Вскоре платформа начала заметно проседать под их весом, да и антигравитационные крепления у отряда уже почти разрядились.
— Обычная скорость, — снова скомандовал одноглазый.
— Ладно, хорош, — отдал приказ командир группы по внутренней связи, — разворачиваемся и домой. Смотрите в оба, парни. Пока тварей не было видно, но это не значит, что они нас не почувствовали. Ну, пошли.
Конвой выехал из здания и медленно пополз по направлению к кораблю. Все было спокойно. По крайней мере, так казалось на первый взгляд.
— Командир, как слышишь меня? — снова раздался голос пилота по внутренней связи.
— Слышу вас хорошо, Борей. Мы уже идем к вам. Минута-две, и мы на борту.
— У второй группы проблемы. Они не добрались до точки и столкнулись с сильным сопротивлением. Отступают.
— Давай их на прямую связь и готовь ПКО!
Платформа тем временем достигла корабля и начала потихоньку вползать внутрь, но конвой остался снаружи.
— Командир, я потерял связь со второй группой. Не могу вам их дать — не отвечает никто.
— Сучье дерьмо! Парни, выстраиваемся цепью и ждем! Борей — выпускайте дронов и дайте мне картинку, срочно!