Исцели меня надеждой (СИ)

— Ральф, а почему Алекс не живет с матерью? — Вопрос не заставил себя долго ждать.
— Не хочет — и не живет. Я ему не указ, спроси у мальчишки.
— Я спрашивала. — Вот даже как? — Он не отвечает. И, кстати, когда тебя нет, выражается так, как в его возрасте выражаться не стоит.
Сразу видно, училка. За две минуты успела меня утомить.
— Алекс не хочет жить с матерью, потому что у нее другая семья, — решил, что стоит ответить. Нечего Сандре приставать к ребенку. — А я живу один. Вот он и надумал свалиться мне на голову.
— Понятно. — Она уставилась на сложенные на коленях руки. — Извини, если лезу не в свое дело…
— Вот именно, ты лезешь не в свое дело. Твоя задача — присматривать за мальчишкой. Так присматривай.
Я поднялся, открыл кран и сунул тарелку под струю воды.
— Вокруг дома бродили какие-то люди. — Слова Сандры заставили меня замереть. — Я решила, тебе стоит знать.
— Буду иметь в виду.
Значит, проследили, и теперь постараются загнать в угол. Ничего, и не таким акулам зубы обламывал. Главное — чтобы не прошли защиту. Хотя, я бы сам ее не прошел, будь она на чужом доме.
— Кстати, кровать тебе закажу завтра, — сообщил Сандре, которая мигом скисла. — Так что потерпишь мою спальню еще одну ночь.
Развернулся — и очутился с ней лицом к лицу. Что ж, настало время игры! Аккуратно приобнял Сани за талию и привлек к себе.
— Ральф. — Она постаралась вырваться из объятий. — Не надо!
— Почему? — Наклонился ближе, почти касаясь ее лица.
— Я же вчера говорила, что…
— Знаешь, — прислонил палец к ее губкам, заставляя замолчать, — по большому счету, мне все равно, что ты там говорила. Будь у меня желание переспать с тобой здесь и сейчас, меня не остановил бы даже Алекс. Но, к твоему счастью, в данный момент мне не до тебя. В какой-то степени. Однако это не значит, что стану терпеть твое «нет».
— Нет.
Она меня провоцирует? Но Сани смотрела мне в глаза без толики кокетства или желания вывести на эмоции. Просто это — ее ответ.
— За любым «нет» можно рассмотреть намек на «да».
— За моим — нельзя. Я стараюсь выполнить условия нашего договора. Готовлю, убираю, присматриваю за Алексом. Завтра попробую заняться его обучением, если он опять от меня не сбежит. Но я не буду с тобой спать. Конечно, ты любого сможешь заставить, но тогда тебе придется меня убить.
Убивать ее я не собирался. Ни сейчас, ни потом. Поэтому просто рассмеялся в лицо и поцеловал, пользуясь минутным замешательством. Глупо было рассчитывать на ответ — Сандра тут же начала вырываться, но я держал крепко. И не отпустил бы, если бы не услышал, как скрипнул диван. Значит, Алекс идет сюда. Тут же выпустил Сани из объятий. Ее щеки пылали от стыда, а я обернулся к сыну.
— Вы что здесь застряли? — угрюмо спросил он.
— Хорошей пищей нужно наслаждаться медленно, — ответил я.
Сани открыла кран и с остервенением начала тереть уже чистую тарелку.
— Идем. — Я перехватил сына. — Захватил для тебя книгу по типам магии, почитаешь на досуге, если захочешь.
Он тут же рванул обратно в гостиную, а я на пороге обернулся. Сани даже не смотрела нам вслед. Ничего, любые крепости рано или поздно идут трещинами. Эта — не исключение.
Особенно учитывая, что спать нам снова пришлось в одной кровати. Я даже начал думать о том, что лишний предмет мебели нам не нужен, а Сани мило смущалась, чем очень меня веселила. На этот раз переодевалась в ванной, а вернувшись, сразу шмыгнула под плед. Я погасил свет, и тишину комнаты нарушало только наше дыхание. Так странно… Я настолько привык жить один, что даже оно казалось шумом. Поэтому лежал и смотрел на Сани, едва различимую в лучах лунного света, пробивавшегося сквозь окно. Она почувствовала мой взгляд, потому что открыла глаза и обернулась.
— Что-то не так? — спросила еле слышно.
— Все в порядке. Спи.
— Тогда почему ты на меня смотришь?
— Тебе показалось.
— Нет!
— Показалось, я говорю.
Сани повернулась на бок и уставилась на меня. Сейчас, посреди ночи, она не была для меня добычей, которую хотелось поймать и приручить. Скорее, просто девушкой, которой не повезло попасть в мой дом. Почему она не пытается сбежать? Понимает, что это бессмысленно? Переживает о брате? Я не знал. Не понимал ее до конца, хотя всегда прекрасно разбирался в людях.
— Откуда у тебя шрам?
Вопрос поставил в тупик. Наверное, я ожидал чего-то иного.
— Подарок на память из детдома, — ответил после минутной паузы. — Подрался со старшими, один из них ударил меня бутылкой по лицу. Хорошо, что глаз остался цел.
— А как ты очутился в детдоме?
— У нас вечер откровений? — фыркнул насмешливо. — Так я тебе и рассказал! Не забывай, то, что ты лежишь в моей постели, еще не дает тебе права на расспросы. Хотя, если бы мы не просто лежали, я бы, возможно, подумал.
— Ральф! — перебила Сандра обиженно. — Я же серьезно.
— Я тоже. Прости, солнце, но меня никогда не тянет на откровенность. Но если тебе так любопытно, то я понятия не имею, как там оказался. Нянька говорила, оставили в корзине на пороге.
— Не понимаю, как так можно…
— А что там понимать? Либо тебе нужен ребенок, либо нет. Если нет — зачем рожать?
Вопросы Сандры были неприятны. Не то, чтобы меня беспокоило прошлое. Я смирился с ним очень давно. Но мне не хотелось об этом говорить. Та тема, которой лучше оставаться закрытой.
— Мои родители живут на берегу моря, — тихо сказала Сани. — Я редко к ним езжу из-за работы, но когда приезжаю, они оставляют все дела, чтобы провести со мной хотя бы день.
— Потому что ты — хорошая дочь.
— Нет, потому что они — хорошие родители. Они не всегда понимали мой выбор, но не ограничивали меня в нем. Тебе повезло, что у тебя есть Алекс. Он, конечно, ершистый, но добрый мальчик. И ему все равно, какой ты.
— Он знает меня меньше недели. — Этот разговор начинал надоедать, но я почему-то не оборвал его на корню.
— Ты неправ. Раз он пришел, значит, знал тебя всю жизнь. Тебе надо поговорить с ним.
— Нам не о чем разговаривать.
— Ральф!
— Спи, или отправишься на пол в гостиной, клянусь.
Сандра послушно закрыла глаза. Да, ей самое место — за кафедрой в университете. Давит, давит. Она бы хорошо поладила с Дэном Скайденом. Тот тоже любит разглагольствовать на пустом месте. И не заметишь, как влезет в мозг. Страшный тип людей. Страшнее только такие, как я сам. Но Сани права, с Алексом надо что-то решать. Точнее, для себя я и так все решил, но те проблемы, которые у меня накопились, не давали довести начатое до конца. А надо, пока я действительно ему нужен.
  
Глава 9
 
Кристалл завибрировал ближе к часу ночи. Я уже начал засыпать, когда сияние разлилось по комнате, и раздался тихий звук. Осторожно поднялся, стараясь не разбудить Сандру, подхватил кристалл и вышел в коридор.
— Кому там неймется? — спросил негромко.
— Господин Колден, это я, Пит.
— Какого демона, Пит? Я говорил, до утра не беспокоить.
— Так тут это, жених Каринки пришел, деньги принес. Просит с вами поговорить. Я его в приемную запустил, сидит, трясется.
— Скажи, пусть приходит завтра.
— Так это, он твердит, что завтра уезжает, надолго. Говорит, с места не сдвинется, и работать мешает. Выкинуть его, да?
— Ладно, сейчас приду. Пусть сидит.
Тут идти-то всего ничего. Пусть забирает свою Карину и едет, куда хочет. Я быстро оделся и уже почти дошел до двери в прихожую, когда Алекс открыл глаза.
— Ты куда? — сонно спросил он.
— На работу. Через час приду, спи.
Он кивнул и снова опустил голову на подушку. Ничего, я справлюсь быстро. Заберу деньги, выдам Каринке документы и пойду домой. Увы, иногда судьба любит совать нос в наши планы, но в тот момент я как-то об этом забыл. Из своего арсенала захватил только пистолет и защитный амулет. Хватит, чтобы дойти до борделя и вернуться обратно.