Земля 2252 (СИ)

Андрея разбудили голоса, он открыл глаза. Нет, это не сон, это с ним наяву. Ливадов тяжко вздохнул и крепко выругался.
Колонна прекратила движение. Моторы заглушили, но фары оставили включенными.
Почему стоим? Куда приехали? Андрей попытался оглядеться, но так и ничего не увидел. Справа и слева от грузовика по-прежнему непроглядная темень. В двух замыкающих автомашинах заплакали дети. Ливадов снова выругался. Чёртовы работорговцы! Андрей не выносил детского плача. Он далеко не благородный рыцарь, но мучить детей может только последняя тварь! Если только он доберется до кого-нибудь из них, то порвет их голыми руками! За тех неизвестных ему детей и за себя! За Женьку!
Сука! Это нервы! Он сорвался! Все-таки не железный!..
Голоса приближались. Несколько громко переговаривающихся человек переходили от одного грузовика к другому. Клетка Ливадова находилась в левой части кузова «ЗИЛа», а они шли вдоль правых бортов, поэтому не разглядеть, кто приближается. Кроме одного из них. Высоченного! Он заглядывал в кузов каждого автомобиля.
До Андрея не сразу дошло, что именно не так в облике самого рослого. Потому как сначала его озадачил источник света. Они разгоняют тьму факелами! Неровный свет причудливо освещал колонну работорговцев. Словно в фильмах про средние века, только там грузовиков нет. Но зачем факелы, если есть фонари?
Ливадов и не подумал даже, что у тех, кто ездит на «ЗИЛах», джипах с тяжелыми пулеметами и вооружен калашами, не может быть электрических фонарей. Однако ж факелы. Странно.
Удивление Андрея выросло в разы, когда он вновь посмотрел на того, кто осматривал автомашины. Деревянные борта машин поднимаются от земли не меньше, чем на пару метров, но ему едва доходили до середины туловища.
Какого же он роста?
Высоченный тип оглядел стоящий впереди грузовик и направился к следующему. К тому, что вез Андрея и двух бородатых молчунов.
— Чтоб вас, — процедил Ливадов.
Когда галдящие люди появились рядом, он услышал лошадиный храп. Высокий, здоровее любого баскетболиста, человек, вероятно, стоит в стременах, чтобы видеть, что внутри кузова. Подняв над головой факел, он принялся осматривать клетки, хорошо осветив и себя. Короткая стрижка, густые брови, крючковатый нос и выбритое лицо. Одет в чёрную куртку с капюшоном, перехваченную крест на крест двумя ремнями.
Обнаружив неподвижного пленника, он вытянул шею, пытаясь получше его разглядеть. Увиденное взволновало, всадник энергично заговорил на непонятном, совершенно чуждом на слух, языке, а затем в его свободной руке появился фонарь. Белый луч света ударил в мертвеца.
Всадник изучал его, наверно, целую минуту. Потом выключил фонарь и раздраженным тоном задал несколько коротких вопросов. Без перевода ясно, что найденный труп совершенно ему не нравился.
В кузов забрались трое. Двое очень походили на захвативших Андрея: лысые черепушки, камуфляж и автоматы за спиной; возможно, те же самые бандиты, внешне они как близнецы. Третий был одет в черный чуть мешковатый костюм, с такой же курткой и ремнями, как у всадника. На кобуре на поясе висел пистолет с длинной рукояткой, а вторым оружием являлось короткое копье. Андрей в который раз выругался про себя. Факелы, лошадь и копье! Откуда это рядом с грузовиками, джипами и калашами? Бред же!
Солдат в чёрном несколько раз ткнул копьем в неподвижного дикаря, сперва легко, а напоследок вогнал наконечник ведро поглубже. Пленник не дернулся. Всадник разразился яростной тирадой, адресуя свой гнев кому-то, кто стоял внизу и не был виден Андрею.
Человек с копьем достал пистолет и пальнул в голову мертвецу. Ливадов отвернулся — ствол крупного калибра, и зрелище после выстрела было малоприятное. Стрелявший спрыгнул на землю и вместе остальными последовал за всадником. Покуда они не скрылись за кабиной следующего грузовика, Андрей успел заметить, что помимо всадника там трое лысых работорговцев и двое в черных комках. Один из них вел под уздцы лошадь, вооруженный копьем ступал последним
Оставшиеся в кузове бандиты принялись вытаскивать из клетки испорченный товар. Пока высвобождали из зажимов руки мертвеца, к заднему борту грузовика подъехал джип. Тело вытащили в проход между клетками и за ноги проволокли по доскам пола. За разбитой головой потянулся темный след. Мертвого сбросили в джип, который, заурчав мотором, направился к хвосту колоны. Прижав к спинам калаши, работорговцы спрыгнули на землю и торопливо последовали за остальными.
— Эй! — опомнившись, крикнул им вслед Андрей. — Воды принесите!
Внимания на Ливадова они не обратили.
— И одежда моя где?
Андрей покрылся гусиной кожей. Блин, холодно же.
— Чтоб подохли вы все, твари, — пробормотал Ливадов. Еще по малой нужде хочется, но не под себя же делать.
Дикарь вдруг засмеялся, откинув назад голову. Он смеялся, как безумец, и Андрею казалось, что ржёт над ним, над его страхом, холодом, мучившей его потребностью, над незавидной судьбой Ливадова. Долго так гоготал, а затем испражнился.
— Вот урод, — процедил Андрей и добавил кое-что потяжеловеснее.
Только и он до утра он не дотерпит, придется гадить, как этот волосатый козлище напротив. Вонь и дерьмо ничуть не заботили дикаря. Отсмеявшись, он закрыл глаза и свесил на бок голову. Спать вздумал, что ли?
— Эй, как тебя там! — бросил ему Андрей. — Убирать за тобой кто будет?
Ливадов не понтовался. Но хотелось говорить, нести любую чушь, лишь бы не молчать. Наедине с мыслями было совсем тоскливо.
— Слышь, ты! — снова кинул лохматому пленнику Андрей.
Дикарь приоткрыл один глаз и плюнул в Ливадова. Хорошо, хоть не попал.
— Сразу видно, интеллигенция, — попытался сострить Андрей. Впрочем, дикаря не интересовал ни он, ни его шутки.
Хреново-то как! Андрей понуро опустил голову и сидел так, пока организм не потребовал свое. Катись все к чёрту!..
Погрузившись в невеселые думы, Ливадов потерял счет времени и не мог бы сказать, как долго ещё стояли после проверки грузовика с его клеткой.
Двигатели завелись, и колонна медленно направилась вперед. Сначала проехали мимо вросшего в землю дота: над невысокой травой поднимался бетонное сооружение, круглое в поперечнике, размером с две танковые башни. Узкие продолговатые амбразуры зияли темнотой. За огневой точкой ярко полыхали два больших костра, по одному слева и справа от дороги. У правого стояли одиннадцать автоматчиков в чёрных костюмах, с подсумками с каждого бока, и столько же работорговцев. Тут же были припаркованы четыре джипа с пулеметами. Ливадов не мог рассмотреть, что за спиной, слева от грузовика, но там у костра тоже кто-то переговаривался.
Грузовик въезжал в распахнутые ворота. На рамку металлических створок была натянута колючая проволока. Забор уходил куда-то в поле — деревянные столбы и та же колючка. Сразу за воротами размещалась сколоченная из дерева сторожевая вышка. Около неё курили двое в черной мешковатой униформе с ремнями крест на крест на груди и спине. А вон и ещё пятеро бойцов, все с автоматами Калашникова. Охранников много, но Ливадову показалось, что они все какие-то расслабленные. Да еще одна странность — свет исходил только от костров и факелов в руках некоторых из охранников да от фар грузовиков работорговцев. Ни фонарей, ни прожекторов.
Колона двигалась по спящей стоянке автомобилей. В основном грузовики-клетковозы с живым товаром и немного джипов. Они стояли группами от нескольких машин до пары десятков. Около каждой разбиты палатки, горели костры и скучали то ли часовые, то ли сторожа. Скорей последние, потому как они мало смотрели по сторонам, больше трепались меж собой; а часть просто улеглись и спали. Некоторые тоже лысые!
— Уроды. Что у них здесь? Слет?
Насколько просторной являлась стоянка, судить в положении Андрея было трудно, но явно внушительных размеров, он точно увидел за сотню грузовиков с кунгами или клетками.
Колона работорговцев взяла вправо, и Ливадов смог увидеть ещё один освещенный двумя кострами пятачок. Если бы не повернули, то уперлись бы в запертые деревянные ворота в высоком земляном валу, поверх которого шёл бревенчатый частокол. У костров маячил десяток фигур.