Заземление (СИ)

— Это ты, кажется, нас сюда затащила, — напомнил Нери. — Мы бы и без тебя перекантовались. А вот от тебя действительно одни беды.
Взгляд Кантаны прожигал, как лазер. Нери ненавидел этот пристальный взор: каждый раз, когда она начинала подражать своей матери и её манере держаться, у него начинали дрожать и подгибаться коленки. Как у юнца, впервые решившего поцеловать женскую особь, несмотря на систему мораториев.
— Да и кто тут кого спасает? — добавил он, едва сдерживая издевательский смех. — Хочешь, я прямо сейчас выложу твоей матери всю правду? Нас с Мией это, конечно, не выручит, а твоего брата — тем более; но хотя бы упрекать нас больше никто не будет. Достало жить в вечном унижении, честно!
Победно ухмыльнувшись, Нери стрельнул глазами. Он надеялся, что взгляд получился обжигающим и резким, как контрольный выстрел.
— Покровители исцеляют унижением тех, кто ставит себя слишком высоко! — Кантана отвернула лицо и, в ярости сжав губы, ударила деревянную облицовку балкона. В ту же секунду раздражение сменила гримаса боли.
— Поосторожнее, руку сломаешь, — съязвил Нери, наблюдая, как струйки дождевой воды сбегают по кованой решётке.
— И свалился же ты такой на мою голову! — недовольно сморщившись, процедила Кантана.
— Кто виноват-то? Это я, что ли, ваши дурацкие законы нарушил? — Нери фыркнул, уставившись на расплывающееся по грозовому небу облако дыма. — Это я предавался колдовству, имея анафему?
— Нери. Я — Длань, — произнесла Кантана раздражённо. — И не могу даже об этом сказать. Они ждут меня. Я могу помочь родному городу, и это действительно то, что я желаю сделать! В первый раз в жизни я уверена, что хочу совершить этот шаг! Меня могли бы уважать и ценить. А что теперь? Мне подавиться этой магией, которая так сильна, что даже не подчиняется моей воле?! Просто смотреть, как люди вокруг умирают, да?!
— Ты ещё тщеславнее меня, я вижу, — Нери покачал головой. — Я бы думал прежде всего о собственной безопасности. Или о том, как смыться куда-нибудь незамеченным… Но уж точно не о всемирной славе!
— Не смешно! Весь город может слечь!
— Вот именно, что не смешно, — Нери уже начал забавлять этот диалог. — Пару раз открыла хиленький портал, и сразу возомнила себя Дланью. Постыдилась бы: тебе ещё многому нужно учиться. Лучше уж вообще никак, чем абы как.
— Я постоянно делаю это! — щёки Кантаны пылали.
— О, так ты у нас ещё и рецидивистка? — процедил он с усмешкой.
Кантана отвела глаза, пережёвывая проигрыш. По крайней мере, Нери надеялся, что она осознала его правоту. Отбирать силой — вот всё, что она умеет. Брать без спроса — единственная роскошь, которую может позволить. Видали таких!
— Я таких слов не знаю, — буркнула она.
— Рецидивист — это тот, кто нарушает мора… Устои и Положения постоянно, — пояснил Нери. — Не слишком умный человек, которого жизнь ничему не учит. Тот, кто с успехом наступает на одни и те же грабли по десять раз подряд. Как ты, например. В Иммортеле твоё имя уже давно висело бы на Доске Нарушителей, и никто не воспринимал бы тебя всерьёз.
Кантана вскинула руки к намокшим волосам и злобно зыркнула на Нери. Нити дождя запутались в её локонах. Если бы Нери встретил Кантану в Иммортеле при других обстоятельствах, он счёл бы её красивой. Очень красивой.
Интересно, а есть ли у неё в Иммортеле дубль, как у его сестры? Может быть, вторая Кантана не столь заносчива?
— Пожалеешь ещё, — сдавленно проговорила Кантана. — Покровители наказывают насмешников.
— Боюсь, что уже не успею пожалеть, — Нери пожал плечом. — Если наш план сорвётся, завтра я отправлюсь в расход. Вместе с Мией. А ты — в другое место. Сказать куда?
Кантана побледнела. Пальцы задрожали, раскидывая вокруг дождевые капли.
— Надо как-то взять всё в свои руки, — процедила она сквозь зубы. — Я хочу жить.
— И я хочу, — Нери уставился заледеневшим взглядом вдаль: туда, где кончалось поле, переходя в невесомость. — Поэтому на твоём месте я продолжал бы тренироваться. Ты — единственная, кто сможет привести план в исполнение. Мы с Мией должны оказаться на Первом Холме как можно скорее. Элатар должен освободиться и получить ещё один шанс. А ты должна от нас избавиться и жить дальше, не вспоминая эти дни и не преступая больше допустимых рамок. Если, конечно, твоя мать ни до чего не донюхается. Что мы сможем сделать ещё, если ты не сможешь открыть портал сегодня ночью?
Лицо Кантаны окаменело. Глаза уставились на верхушки берёз, раскачивающиеся от ветра. Ладони сжали балконные перила: вода заструилась меж тонких пальцев. Потоки дождя бежали по щекам, как слёзы. В этот момент она казалась особенно нежной, женственной, мягкой. Нери задумался, залюбовавшись ею: воспоминания о первом дне знакомства, когда Кантана разъярённо кидалась на него с ножом, казались сейчас глупым вымыслом.
— Он же там… — произнесла Кантана отрешённо. В её зрачках снова блеснул привычный огонёк решимости. — Элатар. В пропасти, среди чужих. Один, совсем один…
— Что? — переспросил Нери, наконец, очнувшись от нежной иллюзии, так напоминавшей галлюцинацию.
— Азаэль на Пути сегодня вечером, — Кантана прикусила губу, — он, наверное, сможет нам помочь. Если он встанет на нашу сторону, мы выведем Элатара без портала! Я хотя бы немного облегчу себе задачу.
— Пф-ф, — Нери фыркнул, представив слащавую физиономию Азаэля. — Вот уж его посвящать в наши планы не надо. Как этот наивный дурачок нам поможет? Или у тебя внезапно созрел гениальный план?
— Не знаю пока, — Кантана выглядела решительно, — но надо что-то делать. Азаэль может подкинуть идей. Он знает больше, чем я думаю. Одна голова хорошо, две — лучше.
Холодная капля разбилась о кончик носа Нери, разлетевшись на мириады ярких искр. Парадоксальное ощущение спокойствия и беззаботности на мгновение вернулось. Нери словно перенёсся назад во времени на долю секунды. Мимолётная иллюзия уволокла туда, где было электричество и не существовало назойливой девчонки в чёрных одеждах.
— Хоть в чём-то ты права, — Нери подставил лицо моросящему дождю, — у одного из стоящих на этом балконе головы нет. И этот кто-то — не я.
— Мой долг — спасти Элатара, — Кантана, казалось, не обращала на издевательства внимания. Её голос приобрёл былые игриво-самоуверенные нотки. — Какую бы цену ни пришлось заплатить за его свободу. И отправить вас восвояси с Девятого Холма. Сегодня и ни минутой позже!
— Ну, так иди, — Нери беззаботно махнул рукой. — Ступай, выложи всё своему Азаэлю. А я посмотрю, как он расскажет твои секреты Анацеа.
— Пойду!
— Кантана, ты сейчас прикрываешь не только то, на чём сидишь, — Нери покачал головой, — но и нас с Мией. Не забывай об этом.
— Ему можно доверять, — заметила Кантана. — Точно.
— Да иди, коли так. Держу я тебя, что ли?!
Кантана выгнулась, как гепард, настигший добычу после утомительной погони. Беззастенчивая улыбка заиграла на губах. Она торопливо связала разлохматившиеся волосы в небрежный пучок. Казалось, она не обращала на Нери никакого внимания. Но у него хватало разума, чтобы понять: августейшая только и думает, как бы заставить его плясать под свою дудку. А уж насколько её раздражает отсутствие контроля, Нери и представить себе не мог.
Это было истинное противостояние, и Нери пока вёл в счёте. Но он не мог предугадать, что Кантана выкинет через минуту.
Между тем, Кантана перекинула одну ногу через перила, собрав юбкой скопившуюся под ними дождевую воду. А потом — навалилась животом на перекладину и перенесла свой вес на другую сторону ограждения.
— Думаешь, я запаникую и кинусь доставать тебя? — только и успел проговорить Нери.
— Нужен ты мне, — дерзко усмехнулась Кантана и перекинула вторую ногу.
Не успел Нери сообразить, что к чему, как она стремительно прыгнула вниз, прямо в цветочную клумбу. Юбка раздулась в полёте, как парашют, сделав её похожей на большую чёрную медузу. Кантана ловко приземлилась меж грядок с засохшими цветами и, удержав непонятным образом тело в равновесии, присела на корточки. С высоты она напоминала одинокого воронёнка в огромном гнезде.