Ведьма с Севера 2: невеста дракона (СИ)

На его скулах заходили желваки.
— Я тебя предупредил, а дальше поступай, как знаешь. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся, ведьма из рода Шенай.
— Скоро я буду ведьмой из рода Авенрад, — ледяным тоном ответила я.
Он создал портал таким движением, как будто не раскрывал дверь между мирами, а разрубал врага на две половины. Мои волосы тронуло ветром. Миг — и о незваном госте напоминала лишь горсть тающих на полу снежинок.
Я медленно выдохнула и разжала ладонь, в которую до боли впились ногти. Да уж. Пламенный характер Кея способен зажечь чье угодно сердце, вот только в том огне сгорит дотла и все остальное. Включая любовь. Да и Тайрин тоже хорош. Уж о такой вещи, как родство с демоном, он мог бы мне рассказать!
Кей, без сомнений, опять исказил правду. И все же врать себе не было смысла — существование у принца подобных секретов меня задело. Только я, в отличие от него, молчать больше не собиралась. Домолчалась уже однажды, что меня чуть не выдали убийцам.
Пойти и предупредить жениха, что на него готовит покушение родной брат, было моей обязанностью. И лучше сделать это поскорее. Иначе до выяснения отношений между нами может и не дойти.
Я поднялась, одернула платье и направилась в коридоры Марденского замка. Уже вечерело, Тайрин наверняка отдыхал, но невесту к нему должны были пропустить.
  
Глава 5
 
Меня ждало разочарование — принца вообще не оказалось в его покоях. На вопрос, где он, слуги развели руками. Дескать, явился срочный гонец, а дальше его высочество куда-то ушел. В раздумьях я направилась к залу для совещаний и, как выяснилось, не прогадала.
Мой суженый шел по коридору замка в окружении нескольких советников, поддерживая под руку своего отца. Король Дэррик был уже пожилым человеком, которого подкосили болезни. В молодости наверняка такой же высокий, как Тайрин, он казался ниже из-за того, что сгибался от внутренних болей, и постоянно кривил изрезанное морщинами лицо. Корону, вес которой правитель Артина в таком состоянии едва ли мог выдержать, заменял тонкий золотой обруч, приминающий седые волосы, а практичная одежда свободного покроя намекала, что королю уже не до модных изысков.
Меня познакомили с Дэрриком неделю назад, но он был не в настроении общаться и явно не пришел в него до сих пор, раз меня к нему так и не вызвали для наставительных бесед — или о чем там нужно разговаривать с будущей матерью твоих внуков. Кажется, Дэррику было в общем-то все равно, кого выбрал Тайрин. Лишь бы девушка удовлетворяла требованиям. Поэтому я сначала даже не поверила, когда он, заметив мое приближение и реверанс, остановился и поманил меня рукой.
Советники расступились. Слегка робея, я подошла к ним. Тайрин улыбнулся мне, но мимолетное выражение лица выдало непонимание того, что я тут забыла. Ведь всего час назад мы условились, что встретимся завтра.
— Леди Шенай, так ведь? — хрипловатым, усталым голосом спросил Дэррик.
— Да, ваше величество.
Под продолжительным молчаливым взглядом короля мне стало неуютно. Советники тоже начали переглядываться. Судя по всему, они спешили обсудить какую-то важную новость и не понимали, почему их повелитель задерживается.
— Вам, возможно, неприятно будет узнать, что я был против вашего участия в отборе, — вдруг произнес Дэррик. — Как вы знаете, у нашего королевства сложная история отношений с северянами.
— Род Шенай вам не враг и давно уже не был вашим врагом, — ответила я, растерявшись, к чему он ведет.
Мне действительно оказалось не очень радостно услышать, что он выступал против моей кандидатуры. Еще не хватало, чтобы сам король вставлял нам с Тайрином палки в колеса. Как будто мало того сумасшедшего отбора и козней Лиены!
— Род Шенай — нет, — согласился Дэррик. — Однако вы живете в окружении других северных родов. Они ближе вам и по крови, и по землям, и по суровым условиям, которые диктует вам Север. Если другой род начнет с Артином войну, как вы думаете, что выберет ваш отец: поддержать соплеменников или нас, южан? Мне доводилось слышать, что лично у вас тоже связана с нами некая тяжелая история.
— Это отчасти верно, ваше величество, — я опустила взгляд к полу. — Та история случилась уже очень давно. Вечно жить прошлым невозможно. Думаю, мой отец выберет настоящее — вас. Он подтвердил это, когда прислал в Артин меня, единственную дочь и ведьму, хотя мог бы сделать меня соправительницей моего брата или укрепить с моей помощью союз с другим северным родом.
— С родом Рэндвис, к примеру?
Вообще перестав понимать, что происходит, я в смятении уставилась на короля. Но тут же вспомнила, что у благородных артинцев это считается неприличным, и отвела глаза, успев заметить его испытующий взгляд.
— За упрямого и нахального сына главы рода Рэндвис я бы не вышла замуж, даже если бы меня притащили к нему в цепях. Простите, ваше величество, но к чему вы ведете? Я не хочу себе другого мужа, кроме вашего сына, и молю богов, чтобы он хотел того же.
— Ваши молитвы уже давно услышаны, — ответил мне сам Тайрин. — Ваше величество, если позволите, я бы обсудил с леди Шенай нынешнюю ситуацию позже, когда будут ясны детали.
— Пусть будет так, — сказал король, не спуская с меня странного взгляда. — Однако знайте, леди Шенай, мы рассчитываем на то, что вы наш искренний союзник и поможете в час беды.
— Конечно, ваше величество. Я сделаю все, что в моих силах, — заверила я.
Кивнув, король медленно направился дальше. Однако Тайрин, извинившись, отошел от него и взял под руку уже меня, уводя в сторону. Мы замерли у стены недалеко от зала.
— Что ты тут делаешь? — тихо спросил Тайрин. — Я думал, ты легла спать.
— У меня только что был незваный гость. Кей.
Руку мою он так и не отпустил, и я кожей почувствовала, как напрягся принц. Из его взгляда полностью исчезла мягкость. Плотно сжались губы.
— Проклятье… Он ничего тебе не сделал?
— Ничего. Совершенно. Только говорил.
Тайрин тряхнул волосами.
— Я ведь приказывал поставить защиту на твои покои. Либо кто-то сделал работу спустя рукава, либо кто-то помог Кейрдвину изнутри. Ладно, с этим разберемся позже. Чего он хотел?
— Сказал, что если я хочу жить, то должна разорвать свадебный договор и срочно уехать домой. Насколько я поняла, покушение могут устроить и на тебя.
Тайрин медленно, сквозь зубы, выдохнул.
— В общем, я ожидал чего-то такого.
— Покушения?
— И этого тоже, но сейчас я имел в виду, что тебя начнут запугивать. Ты ведь еще не слышала новости?
— Нет. Случилось что-то плохое?
— На Артин опять напал род Рэндвис. Они разграбили и сожгли несколько деревень у границы.
— Но ведь они так делают не впервые…
— Раньше они в самом деле совершали налет и быстро отступали обратно в горы. Однако в этот раз они продолжают идти вперед, а их численность выше, чем обычно. Если все развернется худшим образом, то мне придется возглавить войско и уехать туда.
Я ахнула.
— Поэтому твой отец спрашивал меня, на чьей стороне род Шенай? Он думает, что мы помогаем Рэндвисам? Тайрин, если бы я хоть что-то знала об этом, я бы сразу тебя предупредила!
Тайрин погладил мою ладонь.
— Верю. Но мне сложно будет убедить в этом советников. Сама знаешь, какого здесь мнения о северянах, а наши враги наверняка ухватятся за эти подозрения, чтобы давить на тебя чужими руками. Не хочу, чтобы ты чувствовала себя неуютно. Надеюсь, ответ от твоего отца, кому он решит помочь, придет быстро. А ты… — он помолчал. — А ты не станешь рвать договоры.
Его опасения мне были понятны. В этой ситуации я в самом деле становилась отличной целью для его врагов. Если я уеду сама или мой отец меня отзовет, вдобавок прислав подмогу Рэндвисам, это ослабит Тайрина. Как, должно быть, обрадуется Кей! И особенно — его новая хозяйка. Ведь тогда принц гораздо охотнее согласится на навязанный ему брачный союз, и королевой станет женщина, для которой убить человека все равно что прихлопнуть комара.