Суженая с далекой Земли. Сложный случай

Едва слышный, скорее беззвучный вздох.
Но он услышал! Кто он, я осознала одновременно со стоном, увидев загадочных собеседников, что подобно мне уединились в этой теплице.
«Карангарцы! — не узнать их форму было невозможно. – Муэн Тоон!»
Одного из них я мгновенно опознала каким-то сверхъестественным наитием. И именно он стремительно обернулся, среагировав на мой всхлип. Его собеседник тоже оглянулся, проследовав за направлением взгляда марана. В итоге получилось так, что едва я выглянула из своего укрытия, как в моем направлении тут же развернулись обе головы, укрытые карангарскими масками.
Застыв с чувством неловкости — юркнуть назад было уже нелепо, я мысленно застонала в голос: ни дня без Муэна Тоон! Его собеседником оказался один из двух других карангарских специалистов, преподававших в нашей академии – больше у нас представителей их цивилизации не было.
— Кадет Дарген? – прозвучал надо мной холодный и немного напряженный вопрос моего преподавателя. Эти слова он произнес на привычном всеобщем – базовом языке академии, принятом на Земле и планетах расселения. – Что вы здесь делаете?
— У меня практика.
— Да? – с каким-то удивлением в голосе переспросил карангарец и шагнул еще ближе в моем направлении. Его спутник, что-то шепнув напоследок, наоборот направился к выходу из теплицы.
Я же едва не взвыла: что еще надо невыносимому людоеду?
— Да! – ответ получился агрессивным. – Практика, знаете ли, не только по самообороне бывает.
— И чем же вы тут занимались? – продолжая нависать прямо надо мной, задал следующий вопрос мужчина.
Или… он заподозрил, что мои слова – предлог, объясняющий причину моего местонахождения.
— Подкормкой слабых ростков, — уже немного растерянно отозвалась я.
— Покажите, — куратор, поразив меня еще больше, присел рядом.
Вопрос – зачем – завяз где-то в моем горле. Не по статусу мне такие вопросы задавать. А ему объяснять причины своих действий!
— Вот, например, — едва ощутимо, чтобы не навредить хрупкому стебельку, я коснулась ближайшего слабого проростка. – Видите, рядом рассада уже дала третью пару листьев, а у этого едва проклюнулся первый.
— Слабая особь, — кивнул головой маран и решительно протянул к ростку руку. – Выбросить и освободить ячейку для нового ростка – сильного.
— Нет, — испуганно вскрикнув, я неожиданно даже для себя перехватила руку мужчины. – Если ему помочь, вовремя позаботиться и подержать – он догонит, а то и превзойдет своих собратьев. Это более… продуктивно.
Не признаваться же ему, что мне в принципе претит уничтожение чего-то живого. Этому вояке до мозга костей такого не понять – ему чужда жалость и доброта.
— Вам словно дорог этот… огрызок, — судя по движению шлема, мужчина устремил взгляд на наши соединенные руки.
— Что же тут плохого? – с долей возникшей напряженности отстранившись, я пожала плечами. Какая-то непривычная ситуация, обычно в обществе Муэна Тоон я только в спортзале — получаю тумаки и нагоняи. – Если к растениям относиться с любовью и заботой, они платят тем же.
— Ерунда!
— Вовсе нет! – запальчиво мотнула я головой. – Они же живые, с душой… И все чувствуют. К добрым людям тянутся и делятся положительной энергией, а рядом со злыми – увядают.
— Эта… трава? – в тоне прозвучала насмешка. – Перебор это – привязываться к каким-то кустам, приписывать им душу и чувства. Начинаю понимать, почему вам так трудно научиться давать сдачи. Вы по натуре слабы – ищите нелепые оправдания и поводы для жалости даже по таким пустякам.
И карангарец одним резким движением надломил хилый стебелек, затем и вовсе выдернув его из земли.
— В жизни же, а не в ваших фантазиях, выживает сильнейший! И это правильно. Вспомните о том, что все эти травки-кустики в перспективе предназначены для питания экипажа. Их срок недолог. Или вы предлагаете людям погибнуть с голоду, в угоду пестованию «наличия» души у… сборища растительного белка?
С трудом удержавшись от порыва отшатнуться, я медленно приподнялась с колен и принялась стряхивать с брюк частички грунта. Время тянула намеренно, в надежде за этими неспешными движениями скрыть свое потрясение и вернуть утраченное самообладание.
«Какая бессмысленная жестокость?»
Впрочем, чему я удивилась?.. Всегда было понятно, что Муэн Тоон – безжалостный тиран и мучитель!
— Рассуждая так, можно и людоедство оправдать, — в итоге подняла я взгляд на… подбородок мужчины. Его губы сухо поджались, реагируя на мой ответ. – Бессмысленная жестокость никогда не будет правильной. Я повторяю, при верном подходе уничтоженное вами растение принесло бы свою пользу. А что до «сборища белка», то жизнь каждого из нас когда-то подходит к закату. Это не повод мучить и надламывать заранее…
Чувствуя, что не сдержу эмоций и расплачусь, чем окончательно уверю мужчину в бессмысленности своего существования, развернувшись, направилась к выходу. И только оказавшись в своей комнате и мысленно прокрутив в голове наш неожиданный разговор поняла, что говорила совсем не о растении.
«Как его занесло в редко посещаемые в это время дня теплицы?!» — злилась я на «невезучесть», мечась по нашей с Миленой комнате и не находя выхода своему гневу.
Мысль о предложенной подругой вечерней пробежке пришла спасительным просветлением. Не думая больше ни о чем, рванула переодеваться в тренировочный комплект формы и… бегом в спортивный сектор окружавшей академию территории. И вовсе не желание увидеть Курта гнали меня вперед, а необходимость сбросить волну накатившей злости. Даже самому великому терпению может прийти конец! Я была близка к этой границе.
Как обычно бывает, когда ты чего-то очень ждешь – оно не случается. Но стоит выбросить желаемое из головы, как – о чудо…
— Нола? – окрик донесся откуда-то позади, вырвав из бесконечных глубин собственных мыслей. Я даже не сразу сообразила, что это голос Курта!
Обернувшись, заметила, что пробегаю по тропинке, идущей параллельно огромной тренировочной площадке атакующих. И сейчас там проходила вечерняя уличная тренировка студентов-боевиков! Кто-то сражался в паре, кто-то группами, а кто-то уже и отдыхал в сторонке, закончив с заданием. Именно от такой группы «отдыхающих» и отделился парень, одним прыжком перемахнув через полосу разделительного газона и устремившись вслед за мной.
Вопреки мрачному настроению, встрече с новым знакомым обрадовалась. Остановившись, улыбнулась, поджидая парня.
— Как же хорошо, что я тебя встретил!
— Да?
С другим ответом не нашлась. Ведь это странно, если он так рад моему обществу, почему пропал так надолго?
— Ты, наверняка, злишься из-за моего молчания? Понимаешь, так неудачно вышло…
— Нет, что ты, — перебила я его, не желая заставлять оправдываться. Одна совместная пусть и приятная прогулка по парку аттракционов не обязывает к дальнейшим отношениям. – Я совсем не злюсь! Понимаю, что учеба отнимает все время.
— Да, навалилось все разом. Еще и карангарец мой информатор конфисковал – нет возможности написать тебе. Я, похоже, у него не в любимчиках – лишил и доступа на этажи обеспеченцев. И вообще уровень нагрузки в последнее время повысил – я хотел использовать пропуск друга, чтобы перехватить тебя между занятиями, но вырваться просто некогда.
— Как знакомо… — с искренним сочувствием протянула я, сразу поверив парню. Вот и нашлось у нас с Куртом нечто общее – нелюбовь к деспотизму марана.
— Но судьба ко мне благосклонна, — подмигнул боевик и тут же бросил настороженный взгляд через плечо, туда где стояли кадеты его группы. – Встретил тебя сегодня. Да ты еще и не злишься – глупцом буду, если такую понимающую девушку упущу. Ведь в свой законный выходной на следующей неделе мы вольны делать что угодно, встретимся опять? В среду, давай?
— Да, я даже не…
— Все, мне пора бежать – иначе заметят отлучку, и мне несдобровать. – Перебил Курт, снова озираясь. – Но о встрече мы условились, приходи пораньше – буду ждать тебя чуть в стороне от центрального пропускного пункта из-под академического купола. Там есть ниша слева. Я побежал!