Чужой отбор, или Охота на Мечту (СИ)

Это если моё альтер-эго вообще ещё объявится. Если её не унесло, скажем, в моё тело и она не ломает там вовсю дрова.
“Марьяна?”
Я чуть не вздрогнула от голоса в голове! Сначала даже не поверила, что слышу его наяву.
— Айли! Что случилось, куда ты делась?
“Делась… что? Погоди, почему я… ты… мы в спальне?!”
Я сначала добралась до кровати, потом тронула лоб. И только потом — медленно, потихоньку — попыталась объяснить. Что вот уже часа два прошло, как от неё ни звука!
Тревога при этом росла — я попыталась её скрыть, но было не так-то просто.
В черепушке раздалось тихое “Ох”, и Айли замолкла снова. К счастью, в этот раз хотя бы ненадолго.
“Светлые силы… я будто снова провалилась в сон. И даже не могу вспомнить, что там видела! Какие-то обрывки: ты стояла рядом с другими девушками. А потом перед… князем? Марьяна, теперь мне страшно!”
А я вот даже не знаю, как на всё это реагировать.
— Когда ты провалилась в сон? — спросила с подозрением.
“Когда увидела лорда Эридана. Я испугалась. Я и до этого начала дико волноваться, когда ты входила в зал, а когда поняла, что он здесь… на меня словно дурнота накатила. Всё померкло!”
Я задумчиво постучала каблуком по полу.
— Переволновалась, говоришь?
“Да… пожалуй. Я что, действительно пропала?”
Объяснять ей второй раз одно и то же я не видела смысла. Вот задавать вопросы — вполне!
— Айли, ты заставила меня здорово понервничать, — руки сами сжались в кулаки. — Дурнота, значит? Ты будто в обморок упала?
“Кажется”, - голос в голове звучал сдавленно.
— И ты видела обрывки здешней жизни? Не снился тебе случайно другой мир с какой-нибудь узкой белой кроватью и трубками вокруг? — Ну а как ещё представить моё собственное бедное тело в предполагаемой больнице?
Я очень надеюсь, что оно хотя бы в больнице.
“Нет”, - шепнула Айли. — “Такого не помню”.
Значит, моё альтер-эго просто отключилось. Я так и представила: эфемерный кабель между нами, который выдернули — когда не хватило питания на двоих. Может, так это и работает? Айли нужны какие-то силы, чтобы держаться за своё тело вместе со мной? И если она волнуется, ослабевает — связь рвётся?
— Ладно, послушай, — вздохнула я. — Ситуация нездоровая со всех сторон, как ни крути. Давай я хоть расскажу тебе, что было.
И я пересказала ей почти всё как есть. С инквизитором нас заставляют улыбаться друг другу — раз, двойник Димы Соколова на празднике весны — два, Синдарин я не смогла сказать о своём попаданстве — три. Принц… а встречу с принцем я уже решила сократить до “просто познакомились”, потому что Айли всё равно не уловила деталей и к тому моменту только взволнованно пыхтела. Я побоялась снова отправить её в обморок!
“Может, и хорошо, что я этого не видела”, - прошептала девушка.
— У нас слишком много загадок с этой твоей силой, — мрачно констатировала я. — Есть идеи, почему я не смогла признаться, кто я такая и что здесь делаю?
“Н-нет”.
— Что мы не учли, Айли?
“Понятия не имею”, - она вдруг забеспокоилась пуще прежнего: — “Послушай, если ты думаешь, что я как-то на это влияю… нет! Клянусь!”
— Да я и не думала, если честно, — вздохнула тяжело. — Хорошо. Предположим, что всё это происки твоей волшебной силы. Она притянула меня сюда и не хочет, чтобы я выбиралась. Звучит правдоподобно по вашим меркам?
Звучит кошмарно, если честно, но эту мысль я оставила при себе.
“В-возможно”.
И чего великая и зловещая… то есть, светлая сила может желать? Чтобы я устроила жизнь бедной местной девочки, которая не может справиться сама? Потому что у неё такой особый дар, что аж мечта, и надо проследить, чтобы он не попал в плохие руки, не нарушил баланс вселенной?!
Звучит сказочно. Ладно, а если так: Айли пожелала, чтобы её жизнь наладилась, та же сила, как коварный джинн, приговорила нас обеих над этим работать? Пока не наладим, будем страдать обе?
А чтобы кое-кто не верещал у меня в голове и не мешал в самые ответственные моменты — её можно просто выключать.
Нет, так можно гадать до бесконечности.
— Слушай, солнце, — поставила Айли перед фактом я. — Я намерена что-нибудь разузнать про твою магию, это раз. И попутно найти тебе мужа — это два.
Ещё можно попробовать письменно кому-нибудь признаться, что я не Айли, но на этот счёт у меня уже большие сомнения.
Я ждала разной реакции на свои слова, но не того, что моя союзница вдруг переспросит тихо:
“Солнце?”
— Это ласковое прозвище в нашем мире.
“Ласковое?” — и снова неуверенность, от которой я смутилась.
— Ну а как ещё назвать двойника прекрасной меня? — попробовала отшутиться. — Насчёт мужа я серьёзно. Айли. Здесь у вас пока… выбор не кажется слишком роскошным. Но кто-нибудь из мужчин должен нам понравиться, верно?
'Нам?"
— Конечно. Про двойника не забывай: мы ведь с тобой всё-таки похожи хотя бы внешне. Значит, надеюсь, и во вкусах сойдёмся.
На этих словах я невольно подумала о Соколове. Соколе. Он, конечно, немного расстроил меня, променяв на какую-то фифу, но это ведь не смертный грех. Разговаривал при этом вежливо и даже от инквизитора отбил.
Может, не стоит так уж цепляться за первые впечатления? Вторые тоже подойдут?
Да и не могут здесь все оказаться мерзавцами. Так не бывает. Ни в одном из миров. Я хмыкнула: настроение необъяснимым образом улучшилось с возвращением Айли.
Может, от чувства, что кому-то ещё нужна моя решимость. Или что у меня есть хоть один, ненадёжный, но союзник.
Я подумала и добавила:
— Я тебя не брошу, даже не надейся.
Голос в голове собирался что-то ответить — но я расслышала лишь робкое, но тёплое “Спасибо".
А потом в дверь постучали.
Повернув ключ и дёрнув за ручку, я увидела невысокого юношу.
— Добрый день, леди, — поклонился он. — Госпожа Синдарин прислала меня, чтобы проводить вас к портному.
Я широко улыбнулась ему, хотя в голове раздалось очередное “Ох”.
Начнём налаживать жизнь с малого.
— Здесь платья, которые леди Синдарин просила вам показать, — сказал мне портной. — Они… вряд ли сядут на вашу фигуру, но подогнать можно.
На последних словах худой дядечка окинул меня пытливым взором. У него была странная манера чуть тянуть слова, щёгольская бородка и проседь на висках. В общем, выглядел он как знаток своего дела, собственная работа явно вызывала у него восторг, а вот я — нет. Зря, между прочим.
“Марьяна… а чем я отплачу леди Синдарин за платья?” — спросило моё альтер-эго по дороге сюда.
Хороший вопрос, конечно.
“Слушай, ты же аристократка, у тебя есть хоть какие-то деньги? Это, в конце концов, одежда, пусть и дорогая, а не замок и даже не лошадь”.
“Мне… что-то оставлял отец. Но всё у Дэи и лорда Фаррима”, - пробормотала Айли.
“Значит, будет повод написать им”, - нахмурилась я. — “Не переживай. После месяца цветения платья можно вернуть. Останемся должны, но не гору золота, правда?”
Потом я задумалась о другом.
“Кстати, а за само участие в этом празднике ты как-нибудь платила? Я имею в виду, нас же тут содержат, кормят”.
“Нет”, - замялась Айли. Я буквально чувствовала её смущение. — “Платят мужчины”.
“Что?!”
“Считается, что это… галантность. К тому же, они заинтересованы в наших квелья. Поэтому на обрядах у высшей знати девушек всегда больше — но попадают сюда только те, кого одобрят высшие силы”.
Вот такой вот номер. Поэтому тут у женихов такое отношение к невестам? Мол, мы платим, а вы вертитесь?
Мысль, что нас с Айли уже немного купили, расстроила. С другой стороны, куда бы иначе моя союзница бежала от жениха и чудесной сестрички? Как я поняла, обучать её нигде не согласились бы до замужества. Могла бы спрятаться в городе, разносить еду в кабаке — но инквизитор её бы наверняка выследил и уволок обратно, как хотел.
— Встаньте ровно, мы снимем мерки, — велел мне портной.
— А можно сначала взглянуть на платья?