Великие алхимики (В поисках Философского Камня)

В 1317 году Папа Иоанн XXII публично предал алхимию анафеме.
Как нечистое, богопротивное дело, за само занятие которым надо выгонять из страны…
Впрочем, есть и другая трактовка этого поступка: Папа сам занимался алхимией.
Даже анонимно издал трактат «Искусство трансмутации».
То есть он просто боролся таким вот образом с конкурентами…
Впоследствии, чтобы уберечь автора и возможного читателя от репрессий, алхимические трактаты стали не писать, а… рисовать.
Текста в подобных наставлениях нет, есть только картинки на мифологические темы.
Иногда встречаются латинские изречения.
Самый известный «трактат-комикс», рассказывающий об изготовлении философского камня только с помощью рисунков, был издан во Франции в 1677 году.
Он называется «Mutus Liber» («Бессловесная книга»), автор неизвестен.
Есть версии, что это труд Николы Фламеля или Эйренея Филалета.
В книге 15 гравюр, каждая напечатана на отдельной странице.
Смысловую нагрузку несут не два постоянных персонажа — алхимика в монашеских балахонах, — а окружающий их фон.
Это либо древнегреческие боги (каждый из них является или символом химического элемента, или алхимической процедуры), либо изображение созвездий (оптимальное время для проведения той или иной процедуры)…
Считается, что рисунки дают представление о процессе, но понять смысл может только адепт.
Или алхимик, который жизнь положит на то, чтобы восстановить технологию, руководствуясь только намеками и догадками, порожденными картинками…
Сама процедура укладывается в 14 картинок.
На четырнадцатой гравюре — она называется «Философский камень» — оба алхимика пали на колени перед колбой, в которой находится только что изготовленный готовый продукт.
На последней, пятнадцатой («Дух преобразован»), оба возносятся на небо.
Их окружают плодоносящие пышные деревья, символизирующие успех и богатство, доставшееся адептам…
3.
На многие века заниматься алхимией запрещалось в Англии, Франции и некоторых других странах.
Впрочем, когда в XV–XVI веках интерес к алхимии в Европе приобрел черты эпидемии, святые отцы других стран — например, Франции, — тоже приложили к поискам рецепта трансмутации свою руку.
Достаточно курьезным способом…
Так, монахи Сен-Назерского монастыря однажды получили приказ от самого Папы изыскать способ превращать неблагородные металлы в благородные…
Монахи — люди подневольные, им деваться было некуда.
В химии они ничего не понимали, так что основной упор сделали на молитву.
Логика понятна: Бог — творец всего сущего…
Если его как следует попросить, то он превратит ртуть, медь или иной металл в самое настоящее золото.
Бог не внял молитвам.
Папа воспринял неудачу монахов как признак недостаточной святости и усердия.
И заставил на коленях проползти от Сен-Назера до Авиньона…
4.
Кроме «серьезных» исследователей, жизнь положивших, чтобы открыть тайну Великого Деяния, алхимия привлекла внимание шарлатанов и аферистов.
Они прибивались ко двору знатного вельможи, обещая изготовить покровителю философский камень.
Процесс этот долгий.
Многие месяцы инвестора водили за нос, изображая видимость активной работы, а часть средств, выделенных на исследования, прикарманивали.
В конце концов чаша терпения у инвестора переполнялась.
Алхимики-шарлатаны бежали, чтобы спасти свою жизнь.
Если успевали, конечно.
В Средние века люди, изготавливающие золото алхимическим путем, попадали, говоря современным языком, под статью о фальшивомонетничестве…
А за это было одно наказание — петля на позолоченной виселице [27].
Тем не менее, в те времена алхимию не считали лженаукой.
Многие верили, что существует реальный рецепт трансмутации металлов [28].
Английский король Генрих VI, например, всю жизнь верил в трансмутацию металлов — несмотря на постоянные неудачи.
Как-то он даже просил церковь молиться за успех очередной серии опытов, которые по распоряжению короля собирался предпринять придворный алхимик…
Своих же подданных король заверил, что «близок день, когда в лабораториях будет получено достаточно золота, чтобы выкупить все закладные»…
Карл II разрешил создать алхимическую лабораторию прямо под своей спальней и не очень сердился, когда по ночам его будили взрывы и пожары.
Понятна логика?
Все нормально, люди работают, еще немного, еще чуть-чуть — скоро казна будет ломиться от золота и серебра…
Интерес властьимущих подогревался слухами, что в том или ином королевстве золото делают ну прямо-таки тоннами.
Заполучить настоящего алхимика было мечтой любого правителя — от обнищавшего графа до королей и императоров.
А как можно определить, кто к тебе пришел с улицы, — настоящий адепт или мошенник, знающий несколько фокусов?
Способ один: приблизить его к себе, дать оборудование и средства, а там… видно будет.
5.
Немало правителей интересовались алхимией и даже вошли в историю герметических наук.
Один из самых известных — император Рудольф II (1552–1612) [29].
По преданию, правитель Священной Римской империи, основанной в 962 году германским королем Оттоном I, был выдающимся знатоком тайных знаний.
С 1576 года он имел резиденцию в Праге — городе, который в средние века считался столицей алхимиков.
При дворе императора крутились астрологи, ясновидцы и алхимики.
В том числе и знаменитый Иегуда Лев Бен Бецалель (1523–1609 гг.).
Так что, когда после смерти Рудольфа в казне нашли 84 центнера золота и 60 центнеров серебра, никто не сомневался, что эти сокровища получены алхимическим путем.
Это мнение подкрепляли фляги с какой-то таинственной жидкостью.
Ее сочли препаратом философского камня.
Или ингредиентами, с помощью которых изготовлялся философский камень…
Король Карл II Стюарт все свободное время проводил в лаборатории.
Экспериментировал с ядами — искал противоядия…
А кроме этого занимался алхимией.
Умер относительно молодым.
Когда много веков спустя были исследованы волосы покойного, эксперты обнаружили в них высокое содержание ртути.
Иначе говоря, Карл II умер от заболевания, ставшего профессиональным для всех алхимиков…
Шведский король Густав-Адольф (1594–1632 гг.) долгие годы потратил на поиск философского камня.
В конце жизни это ему удалось.
Существует легенда о том, что однажды на аудиенцию к королю пришел некий Арье Шихтель, купец из Любека.
Он продемонстрировал 100 фунтов золота — судя по чистоте, явно не природного — и открыл тайну Великого Деяния.
Не бескорыстно, а за очень большие деньги.
После смерти Шихтеля его родственники унаследовали гигантское по тем временам состояние — около двух миллионов креп.
На торговле столько явно не заработаешь…
Тут напрашивается вопрос: зачем понадобилось Шихтелю продавать секрет трансмутации?
Если он действительно знал тайну превращения неблагородных металлов в благородные, то вполне мог сделать любое количество золота и стать богаче короля…
На это есть два возражения:
— к XVI веку ювелиры Европы отказывались покупать золото у частных лиц, если существовало подозрение в алхимическом происхождении «благородного металла»;
— возможно, сам Шихтель был человеком, далеким от алхимии, ему просто очень повезло — случайно узнал точный рецепт и решил на этом заработать…
Густав-Адольф опробовал технологию и убедился, что она работает.
Из ртути королю-алхимику удалось получить серебро.
В конце 1631 года были отчеканены памятные медали с алхимической символикой ртути.
Затем король открыл тайну человеку, которому доверял, — Вейнсмантелю, управляющему монетным двором Швеции.