Восхождение Темного Лорда. Том 2: Сера и Пепел (СИ)

Ксенос смерил взглядом заявившую о возможности исцеления Амелии демонессу.
— Если у тебя есть какие-то идеи насчет того, как помочь Ами, то я весь во внимании. Однако, если в конечном счете все это окажется ложью, направленной на то, чтобы заполучить меня в качестве оружия в вашем противостоянии с людьми... Будь уверена, за мной не заржавеет.
— Что ж, в любом случае, мое дело лишь сделать тебе предложение. А соглашаться или отказываться — решать только тебе. Существует один древний демонический защитный артефакт. Основным его свойством является защита души от разного рода проклятий. После активации он вполне способен выжечь из души Амелии чужеродную духовную энергию, пока они полностью не слились воедино.
В глазах Ксеноса воспылала надежда.
— Если все так, как ты говоришь… Чего ты хочешь за него взамен, Аниксандра? Чтобы я помог сравнять империю с землей? Присягнул тебе на верность?
— Не все так просто. Последним законным владельцем этого артефакта был мой возлюбленный Король Демонов. С его гибелью артефакт перешел в лапы того проклятого мага. У меня лишь два простых условия для тебя. По сути, если ты желаешь спасти Амелию, то без их выполнения не обойтись никак. 
Демонесса не собиралась ставить перед нежитью невыполнимых задач, однако и не использовать его силу по полной считала непростительной глупостью.
— Ты должен вернуть артефакт его законной владелице — моей дочери, наследнице демонического престола. А также убить архимага империи Кадоган — Пиреллия Сореуса... И насадить его голову на кол на центральной площади имперской столицы.
Ксенос был наслышан о великом архимаге, прожившим на этом свете более тысячи лет.
— По-твоему, мне хватит сил одолеть его?
Удивленная подобным вопросом, Аниксандра взглянула своими красными глазами на ауру нежити, в которой не было ни намека на ложь или попытку скрыть что-либо. 
— Определенно... Но, видимо, не сейчас. С текущим уровнем твоей силы, даже я с легкостью размажу тебя по земле, словно букашку. Знаешь, поначалу я думала, что ты просто прикидываешься дурачком, дабы запудрить мне голову и скрыть свою истинную мощь, но, судя по всему, ты и сам толком ничего о себе не знаешь. Тебе стоит познакомиться с еще одним Лордом Демонов. Уверена, лишь увидев тебя, он с превеликой радостью прольет свет на то, чем ты являешься на самом деле.
Ксенос и Аниксандра направились в сторону личной лаборатории Лорда Мальтимира — величайшего ума демонической нации. Ксеносу было не по себе от того, что ему пришлось на всю ночь оставить Амелию одну, но Аниксандра заверила его в том, что его подруга находится под надежным присмотром ее дочери Джекки.
(Демонические Пустоши, подземный город-убежище Церас-Торас, лаборатория Лорда Мальтимира) 
Лаборатория гениального Лорда Демонов располагалась в самом сердце подземного города-убежища. Она представляла собой огромное сферообразное здание с уходящими из него к городскому куполу тремя колоннами, по витиеватым прожилкам которых в обе стороны пульсировала отдающая красным светом энергия.
Аниксандра подошла к настенной плите у входной двери и достала из ножен свой адамантовый клинок.
— Тц… Как же я терпеть не могу эту приспособленную им буквально для всего на свете технологию доступа по считыванию кода крови.
//ВШШШ// 
Легким скользящим движением лезвия она оставила на своей руке небольшую кровоточащую рану и приложила ее к углублению в форме ладони с разведенными в стороны пальцами. Плита начала жадно впитывать в себя кровь демоницы, а высеченные на ней руны одна за одной стали загораться тусклым красным свечением. В какой-то момент они быстро асинхронно замерцали, а затем и вовсе угасли.
— Ааррр! Будь ты проклят, хренов ненасытный кровосос! Чтоб у тебя замок в твою собственную уборную точно так же срабатывал!
Пролитой демонессой крови оказалось недостаточно для активации плиты управления, отчего она не на шутку разозлилась.
//ВШШШШ// //БАММММ// 
Сделав второй, более глубокий разрез на ладони, она с силой впечатала свою окровавленную руку в углубление на плите, по которой тут же расползлась паутина мелких, едва заметных трещин. На этот раз руны довольно быстро налились интенсивным красным свечением и входная дверь с шумом начала отворятся.
//ЩЕЛК// //ЩЕЛК// //ЩЕЛК// //ЩЕЛК// 
Проходя вдоль по коридору к главному залу, Ксенос обратил свое внимание на большую схожесть внутреннего антуража этого места с тем, что он видел в двух посещенных им ранее имперских подземельях. Сделав с десяток шагов, нежить оказался в просторном, хорошо освещенном яркими кристаллитами помещении с полутораметровой металлической сферой в самом ее центре, установленной на усеянном светящимися рунами пьедестале.
Вдоль стен этой комнаты располагались несколько десятков застекленных с лицевой стороны металлических цилиндров, каждый из которых был около полуметра в диаметре и под два метра высотой. Внутри этих цилиндров Ксенос смог рассмотреть погруженные в некую зеленую жидкость обнаженные мужские демонические тела, практически как две капли воды похожие друг на друга.
— Вы тут что, клонированием промышляете? По старинке уже совсем никак?
Аниксандра с удивлением посмотрела на внезапно вставившую свои пять копеек нежить.
— Я уже рассказывала тебе о том, каким сложным и долгим процессом является для демонов естественное деторождение. После войны нас, истинных демонов, осталось слишком мало. Мы оказались буквально на грани вымирания. В этих капсулах мы взращиваем низшую демоническую касту. Это будущие охранники, охотники, рабочие и прислуга. По большому счету, их можно приравнять к нашим верным миньонам, чей срок жизни ограничен пятьюдесятью годами.
— Вот оно что. Поэтому ты не сильно-то и расстроилась убийству Амелией тех двух демонов в Торндарке? Это многое для меня проясняет.
В знак согласия с его словами, демонесса утвердительно кивнула и подошла к одному из цилиндров.
— Верно. С самого момента их осознания себя как живых существ, они направляются на особые тренировки, высекающие в самой их сути безоговорочное подчинение приказам и посвящение своей недолгой жизни служению Лордам Демон-ааА?!
//ХЛОП// 
Незаметно подкравшийся к ней со спины мужчина средних лет в белоснежном лабораторном халате с ярко-фиолетовыми собранными в длинную косу волосами бесцеремонным хлопком опустил ей на плечо свою ладонь.
— Сандра, какой неожиданный визит! Как ни погляди, проводишь гостю экскурсию по моей скромной обители? Могла бы и предупредить своего старого друга: я подготовил бы познавательную презентацию для твоего… Кстати, ты нас не представишь?
Невзирая на скрежет зубов все еще повернутой к инкубатору Аниксандры, демон с любопытством взглянул на Ксеноса, поправив сползшие с переносицы очки с круглыми линзами. Изнывающий от нетерпения, он буквально сверлил нежить своими изумрудными глазами.
— Ох, как же я могла быть такой неосмотрительной? Прошу любить и жаловать: Лорд Мальтимир — высший ум демонической нации, эксперт по работе с древними рунами и духовной энергией, а также просто раздражающий меня до мозга костей кровопийца.
На последних ее словах Мальтимир невинно пожал плечами.
— А это — один из наших новых многообещающих союзников — Ксенос. Я решила, что он непременно заинтересует величайшего исследователя наследия Древних. Ксенос, будь добр, скинь свой капюшон...
Еще во время бесцеремонного исследования своего лица блуждающими по нему пальчиками Аниксандры, нежить догадалась, что определенно чем-то зацепил ее внимание. Откинув рукой капюшон, он полностью обнажил свой усеянный короткими шипами череп. В этот самый миг Лорд Мальтимир, будто какой-то зомби, расфокусировал свой взгляд, вытянул руки вперед и шаткой походкой направился к Ксеносу. Казалось, вот-вот из его рта неконтролируемо потечет слюна.