Игрушка Верховного Мага (СИ)

- Милорд, загасить огонь? – обратился к нему один из магов.
Верган кивнул, и помощник передал команду остальным. Маги не хотели спалить лес в погоне за ведьмами.
- Ты ведь из этих мест, Гэйвин? – задумчиво спросил предводитель. – Где здесь ближайшая ведьмовская школа?
- В пяти милях к югу от Лардоса, милорд. Вы хотите провести зачистку? Но ведьмы, населяющие ее, отреклись от мятежниц, приняли обет служения Создателю и поклялись быть лояльными новой власти.
- Очень хорошо, - усмехнулся Верган. – Обойдемся без зачистки. Надо отнести туда ребенка. Пусть ее воспитают правильно. В новых традициях королевства Дайгар, где женщины прислуживают, а не приказывают.
 Долгие века в Дайгаре все было наоборот. Ведьмы вершили судьбы, занимали ключевые посты… А мужчин держали в узде. Ни один маг не мог развить свой дар настолько, чтобы сравняться с ведьмой. И не мог занять столь же высокого положения. Заниматься грязной работой или быть на побегушках у ведьм – все, что оставалось магически одаренным мужчинам.
Верган потратил десятилетия, чтобы уничтожить такой порядок. И сегодня он мог торжествовать. Ведьмы наконец поняли, что их время прошло. Смирились и приняли главенство мужчин. Самые фанатичные и твердолобые лежат мертвыми на лесной поляне. Выбрали смерть вместо подчинения.
Помощник протянул руки к младенцу, желая освободить учителя от лишней ноши. Верган отстранился.
- Все в порядке, Гэйвин. Я отвезу младенца. Заодно проверю, насколько лояльны новые служительницы Создателя, - усмехнулся он. – Не процветает ли среди них мятежный настрой.
Он говорил холодно и цинично, чтобы соратники не догадались об истинной причине. Он не хотел доверить им девчонку. Просто не мог выпустить ее из рук. При взгляде на нее сердце Вергана – закостенелое сердце убийцы ведьм – пронзала острая боль и тоска.
- Верховная ведьма мертва, милорд? – прервал его размышления Гэйвин.
Губы Вергана скривились в усмешке. Он выбрал себе проницательного помощника. Гэйвин почуял, какой вопрос задать.
Огонь, вспыхнувший там, где стояла Файлин, не был настоящим огнем. Это был портал, и через него проклятая тварь сбежала. Вновь ускользнула из его рук, оставив с ненавистью и жаждой мести. И младенцем, которого бросила, лишь бы спасти свою жалкую жизнь.
Верган кивнул на вопрос помощника. Пока ученикам не стоит знать правду. Пусть думают, что с ведьмами покончено. Так спокойнее.
Но сам Верган не утратит бдительность ни на миг. Он отыщет и прикончит Верховную мразь. Люто, без милосердия. Задушит собственными руками, как суку. И быть может, тогда насытит черную тьму, что поселилась в его сердце после смерти Лоран.
А девчонка… Оставить ее себе он не может. Ему предстоит поднимать империю, которую он создал на руинах старого порядка. Даже свой ребенок станет помехой – не говоря о чужом. Просто посадить ее в клетку под надзор – думать об этом так же тошно, как убить ее.
Сиротская обитель – бывшая школа ведьм – неплохой вариант. Малышка будет там среди таких, как она. И в то же время он сможет незримо контролировать ее. В любой момент явиться и наблюдать, как она растет и развивается. Проверить, насколько сильна в ней кровь матери-змеи.
И если Верган увидит в ней опасность – то успеет принять меры. Отправить девчонку вслед Файлин. Тогда никакое сходство ее не спасет.
 Глава 1 
 Семнадцать лет спустя 
- Лис! Лисси! – раздалось за спиной. – Идешь в главный зал?
Лисия обернулась. Вот и подружайки пожаловали. Щеки у обеих девчонок взбудоражено румянились, глаза пылали предвкушением и восторгом. Сколько радости-то поглазеть на Отбор Приверженных!
- Иду, вы тоже?
- А как же! – воскликнула Розина! – Лис, ты не представляешь! Так много мужчин!!! На прошлом Отборе столько не было! Повезет же девчонкам с женихами!
- Да конечно, - фыркнула Лисия. – Женихов там – раз-два и обчелся. Кому нужна сирота в жены. Экономки, ассистентки, доноры магии – вот за кем все эти мужчины приехали.
- И наложницы, - пропела Одрия. – Половина приезжает за наложницами.
При этом кокетливо поправила локоны. Ну да, заветная мечта подруги – угодить в наложницы симпатичному и состоятельному лорду. А потом увлечь, чтобы он женился на ней.
Ох уж эта Одрия. В учебе – ленива и неусердна. Служанкой трудиться не хочет. В жены простому фермеру или ремесленнику – тоже. Но за женой в Обитель приезжают только ремесленники да фермеры, изредка – купцы. И жену хотят работящую и рачительную. Стрекоза вроде Одрии им даром не нужна.
А лорды, о которых она грезила, женятся на знатных девушках. Сироток берут в прислугу и наложницы.
Одрия запоем читала любовные романы. «Нежная крестьянка для властного графа», «Герцог для сиротки», «Принц и фермерская дочь»… Как их героини, она надеялась пленить сердце будущего покровителя. Лисия устала вправлять подруге мозги. Стрекозу, летящую на пламя, не удержать.
Втроем подруги побежали в главный зал. Еще ни разу Лисия не видела такой толпы мужчин под крышей Обители. Все они впивались глазами в девушек – жадно, пристально.
Лисии доставалось больше всех. Тонкая талия, каштановые с рыжеватым отливом локоны ниже пояса, сочные губы, огромные голубые глаза мгновенно притягивали мужчин.
Разглядывая упругую, сформировавшуюся грудь, гости замечали, что на девушке нет галстучка выпускницы. Кто-то разочарованно отворачивался. А кого-то и это не останавливало. Прямо на глазах трех подруг какой-то толстяк остановил матушку Иолу.
- Это точно не выпускница? – спросил, указывая на Лисию. – Девица выглядит созревшей. Грудки налитые, как яблочки, ммм… Может, она забыла надеть галстук?
Матушка смерила нахала ледяным взором и ответила таким же вымораживающим тоном:
- Совершенно точно, милорд. Ни одна из выпускниц не посмела бы забыть столь важную деталь. А случись такое – сестры непременно указали бы ей на ошибку. В Обители придерживаются строгой дисциплины.
Похотливые глазенки мужчины недоверчиво смерили Лисию с головы до ног. Задержавшись на той самой части тела, налитой как яблочки. Девушка скорчила брезгливую гримасу. Мужское внимание досаждало ей. А уж такого грубого и неприятного типа – втройне.
- Н-да… Такая аппетитная девица. Когда она проходит Отбор?
- Через два года, милорд.
- Сколько?! Вы с ума сошли? Да вы поглядите на эти сись… кхм, фигуру! Такую красоту – еще два года держать в вашем курятнике?
Тон Иолы стал не просто ледяным. Стальным и убийственным, подобно топору палача.
- Лорд Хадрас. Настоятельно требую соблюдать уважительный тон в отношении Обители и ее воспитанниц. Это первое и последнее предупреждение вам. Еще одно оскорбление словом или делом – и я удалю вас с Отбора. Таково право, дарованное мне его величеством Гаспаром.
Жирное лицо толстяка налилось гневным багрянцем.
- Да ты ж ведьмовское отродь…
Он не договорил. Злобно зыркнул на Иолу, потом на Лисию. Развернулся и отошел прочь. Лисию передернуло. До чего отвратительный тип! И ведь выберет себе девушку… кого-то, с кем Лисия дружила, болтала, вместе сидела за партой в учебном классе, вместе перемывала косточки наставницам. Заставит прислуживать себе, ублажать, ложиться с ним в постель.
При этой мысли Лисию охватило отвращение и отчаяние. Она ничего не могла изменить. Никто не мог ничего изменить – ни девушки, ни сама Иола. Урезонить хама на Отборе – еще в ее силах. Но когда он наметит жертву, возьмет себе, станет ее полноправным господином... ей уже никто не поможет.
Все эти мужчины были тут в своем праве. Хоть они приехали в Обитель как гости, на самом деле они были хозяевами. А девушки – беспомощными, бесправными куклами, обязанными выполнять любую прихоть. Покорно сносить похотливую назойливость мужчин, мило и приятно улыбаться. Девушки обязаны быть милыми и приятными. Мужчины могли вести себя как угодно.