Поющие в клоповнике

Мы ехали уже несколько часов. Внезапно Терн вздрогнул и начал оглядываться по сторонам.
— Что случилось? — спросила я.
— Не знаю, — признался Терн. И меня настигла его мысль: здесь кто-то есть. Я чувствую чужое присутствие. Но мыслей не улавливаю. Странно. И пахнет здесь странно.
Я принюхалась. Пахло чем-то смутно знакомым, но чем? Черт его разберет!
— Я знаю этот запах, — прищурилась я. — Так воняло… где же, Тьма его забери, так пахло!? В моем мире? Нет. В вашем? В Универе? Да, но где?
— В лаборатории, — помог Кан. — Так воняло в лаборатории, когда мы подсунули алхимику в склянку с эликсиром Риагга…
— Драконью чешую! Но откуда здесь драконья чешуя!?
— А я, по-вашему, кто? — раздался откуда-то голос.
Я посмотрела на Кана. Потом — на элвара. Они молчали.
— Кто это? — поинтересовалась я у неба над головой.
— Я.
Голос звучал откуда-то слева. Я перевела туда глаза и вздрогнула. Из-за скалы показалась верхняя часть изумрудно-зеленого дракона. Я захлопала глазами.
— Ты умеешь разговаривать!? — спросила я, не придумав ничего лучше.
— Но и ты умеешь разговаривать. — Парировал дракон. — И никого это не удивляет!
— Согласен, — кивнул Терн. И добавил уже мысленно: Ёлка, лучше сотвори какое-нибудь мощное противодраконье заклинание, пока ему не надоело разговаривать.
Я посмотрела на него злыми глазами. Я ни одного не знаю. Я же только учусь! А это проходят через шесть лет.
— Тогда остается только одно. — Терн положил руку на эфес меча.
Слух и зрение у доисторической рептилии оказались великолепными.
— Так вы меня убить хотите!? Я вас сейчас сама съем! А лучше детям отнесу!
— О, так вы драконица!? — обрадовалась я, пока та не начинала осуществлять свое намерение.
— Да, — удивилась рептилия. — А вам не все равно, кто вас съест?
— А муж у вас есть?
— Нет, — погрустнела рептилия.
— Приношу вам свои соболезнования, — опустила я глаза. — И в то же время… Вы извините, уважаемая, могу я поинтересоваться вашим именем?
— Лаванда.
— Очень приятно. А я — Ёлка. Вы понимаете, дорогая Лаванда, мы из конторы гуманитарной помощи голодающим драконам.
Окосели все. В том числе и драконица.
Ёлка, что ты несешь!? — взвыл у меня в голове Терн. Я отмахнулась от него и продолжила врать со вкусом.
— Дело в том, что драконы — это огромная редкость в нашем мире. Как только до нас дошли слухи о том, что драконам нечего есть, и они вынуждены охотиться на людей, а ведь люди такие невкусные и холестериновые, это так вредно для нежного драконьего здоровья… Так вот, узнав об этом, Магический Универ выделил деньги на помощь троим драконам. Вы, ваш ребенок…
— У меня двое детей.
— Тогда нам всем повезло. Мы больше не станем таскаться по горам, ведь другой дракон может и не оказаться таким культурным и воспитанным, как вы, госпожа, — побольше лести, Ёлка! — и попросту съест нас. На выделенные деньги мы закупили четырех козлов и трех ослов. Это вам.
— Мне!? — Драконица высокохудожественно подперла челюсть скалой.
— Да, конечно! Вы простите, что мы на них погрузили свои вещи, но у нас не было выбора. Мы не знали, когда нам удастся встретиться с драконами, а ходить по вашим горам так неудобно!
— Дети! — позвала драконица.
Из-за скалы рядом с ней показались две драконьи головы. Одна — светло-зеленая, вторая — угольно-черная. Должна заметить, драконы чертовски красивы. Потрясающая соразмерность, отточенность линий, завершенность форм…
— И как только эти идиоты-рыцари могут охотиться на драконов!? — вырвалось у меня. — Головы им за такое кощунство поотрывать мало!
— Дети, знакомьтесь, — подмигнула мне драконица. — Это Ёлка. А это мои сын и дочь. Темик, — угольно-черный дракон наклонил голову, — и Лилия.
— Приятно познакомиться, — пропела нежно-зеленая дракошка.
— Я тоже рада нашему знакомству, — не покривила душой я. — Вы такая красивая, и так похожи на свою мать.
— Я тоже так думаю, — улыбнулась мне Лилия. От драконьей улыбки поплохело бы любому. Полная пасть огромных острых ярко-белых зубов в три ряда. Жуть.
— Простите, я кажется забыла о хороших манерах, — спохватилась я. — Знакомьтесь, это мои спутники. Терн, он элвар и почти тезка вашего сына, и Кан. Он учится в Магическом
Универе по одной специальности со мной.
— Приятно познакомиться, — хором сказали драконы.
— Куда доставить вашу гуманитарную помощь? — поинтересовалась я.
— А что такое гуманитарная помощь? — удивилась Лилия. — Это не кусается?
Смеяться над драконами не стоило, но мои губы дрогнули в улыбке.
— Гуманитарная помощь — это четыре козла и три осла, — пояснила я.
— Как кстати, — обрадовалась Лилия. — Мне так не хотелось лететь на охоту. И мама волнуется.
— Да, в последнее время в наших горах слишком много рыцарей, — вздохнула Лаванда.
— Простите, если я чего-то не понял, но разве вы не сможете справиться с любым рыцарем? — удивился Кан.
— Смогу, конечно! — возмутился Темик.
— Цыц, — рявкнула на него Лаванда. — Мало мне, что твой отец отравился рыцарем! Ты тоже хочешь!?
— Ох уж мне эти рыцари, — посочувствовала я Лаванде. — Никакого от них покоя. Шатаются по всем континентам в своем дурацком ржавом металлоломе, дают заведомо невыполнимые и никому не нужные обеты, например не бриться, не мыться, не менять нижнего белья… Ими не только дракон отравится, рядом с такими героями и воздух-то ядовитый!
— Но без рыцарства не было бы романтики! — некстати влез Кан. Я сверкнула на него глазами. Вот ведь придурок!
— Да о какой романтике может идти речь!? На каждом турнире у них новая дама сердца, в каждой придорожной таверне пьянка с мордобоем, а ты сиди у окна дура дурой и жди, пока он нагуляется и вернется к тебе вместе с трофеями в виде радикулита, остеохондроза, гастрита, вшей, алкоголизма и мерзкого характера! Часто еще и без каких-нибудь нужных конечностей! Про деньги я уж и не говорю. Зачем им деньги, им славу подавай! А все эти бродячие певцы и рады расписывать их подвиги! Небось, за одним столом пили!
— Это точно. Свою славу дураков и драчунов они и получили.
— И заслужено. — Я уже врала напропалую, лишь бы слушали, а не кушали. — Представляете, одну мою подругу, она маг-временщик, едва не просватали за такого идиота. Но ей очень повезло. Этот железноголовый пообещал подарить ей на свадьбу голову дракона!
— Какая гадость! — возмутилась Лаванда.
— Вот и я о том же, — поддержала я. — Он бы ей в подарок еще пару трупов с поля боя приволок! Ума-то нету! К счастью, он наткнулся на менее воспитанного дракона и был съеден. Подруга благодарила все Высшие Силы и щедро пожертвовала на храмы. И я могу ее понять!
— Еще бы. Эти рыцари и ходят в кастрюлях, и ума у них, как у супа, — улыбнулся Темик. — Никогда не думал, что с людьми так интересно разговаривать. А мы ведь могли бы съесть вас.
— Это было бы очень печально… для нас, — фыркнула я. — Хотя нами вы вряд ли бы отравились. Лично я каждый день моюсь.
Называйте это как хотите, женской истерикой, глупостью, но я чувствовала, что мы можем подружиться с драконами. Да, многие посчитали бы меня сумасшедшей за эту мысль, но мы говорим на одном языке, мы одинаково думаем. Все остальное на так существенно. Два существа, которые понимают друг друга и не хотят войны, всегда смогут договориться.
— Вам надо обогнуть скалу, там будет наша пещерка, — объяснила Лаванда. — И оставьте здесь пару козлов и осла. Мы перекусим и присоединимся к вам. Только в пещеру не ходите, там ловушки.
Кан с удовольствием слез со своего козла и снял свои вещи. Козлы блеяли, словно понимая, что им предстоит. Мне было жалко животных, но или они или мы. А в такой ситуации я всегда выбираю себя.
Как только мы завернули за скалу, блеяние прекратилось. Послышались какие-то странные звуки, о происхождении которых я решила не задумываться. Возле пещеры мы остановились. И ребята повернулись ко мне. Кан смотрел на меня, как Ленин на буржуазию, Терн — с одобрением.