Раскол Грасса (СИ)

Кости переломались, если не половина, то уж процентов тридцать точно. Я упал на землю, корчась от боли, изломанной куклой, неспособный уже встать и продолжить бой. Лишь краем глаза я увидел, как из груди гиганта расходится чернота, разъедая всю фигуру, словно кислота. Поднявшаяся было нога, прежде чем опуститься и добить меня окончательно, отломилась и растворилась в черноте, которая живыми змейками протянулась от всех останков земляного элементаля обратно ко мне, излечивая раны. Полезное свойство, после таких повреждений. Наверное, чернота при поглощении душ эльфов была способна не только на разрушения, но и на восстановление носителя.
Тринадцать трупов питали кровью землю спустя две минуты затмения. Но стражников ведь должно быть четырнадцать? Как я смог упустить последнего? Не успела паника просочиться мне в сознание, как на арене появилась новая проблема.
Маги воздуха присоединились к нам неожиданно, когда я только подсчитал трупы. Резкий поток развеял все иллюзии Нэйта, а объединившиеся трое магов атаковали его защитный купол, пробив его одновременно с двух сторон. Нас ждал очередной бой, к которому мы не готовились. Как мы упустили беглеца? Неужели тоже попались на чужую иллюзию? Непозволительная оплошность. Одно было хорошо — связки стражников всегда в нашем лагере создавались из представителей одной стихии для поддержания и усиления. Можно сказать, баланс нарушался между атакой и защитой? Вовсе нет, уже внутри одной стихии, магия уравновешивала оборону и нападение. И лишь способности магов имели значение. На этот раз пришли септары двух разных направлений. Воды и воздуха. Воздушники убрали все иллюзии, созданные как раз при помощи подобной магии, а водные маги сразу же двинулись в нападение. Вёл этих стражников подчинённый Рейласа. Как бы ни был заносчив этот кэйтокан, а дело своё выполнил как надо. Не понадеялся только на меня, а послал гонца за подкреплениями.
Этот год был особенно тяжёлым, лагерь тёмных эльфов пережил несколько стычек с кочующими эльфами равнин. Тёмных никто не любил и каждый правитель своим долгом считал «поставить на место зарвавшихся тёмных». А по осени на лагерь нападали стаи дракогрифов, которые были излюбленными фамильярами светлых в горах. Что ж, в целом для тёмных всё сложилось печально, но для меня и моей миссии это было плюсом. Чем темнее год у тёмных эльфов, тем дольше маленькая Чринья летит за отголосками Луны, чтоб показать народу тёмных эльфов как темна их судьба. И видимо, для таких вот ритуальных случаев. Дать больше времени на тёмные искусства магам, усиляя тёмных эльфов в противовес лишениям. Кровь и ритуальные смерти у нас в ходу, а ежегодное затмение почитается племенами тёмных, которые давно позабыли эльфийское наречие и обратились в зверей и франдэалов-полудемонов.
Затмение, которое по предсказаниям небесных магов должно продлиться шесть минут, давало мне достаточно времени на убийство и пришедших резервов. Интересно, что будет, если убить не четырнадцать жертв, а всего лишь по семь от каждой стихии? Вот сейчас и проверим.
Тёмная энергия восстановила мне тело, но не дух и решимость продолжать битву. Приходилось выдавливать из себя каждый следующий шаг. Зато два септара стражников были полны энергии и решимости захватить нарушителя. Тем более судя по их лицам и окрикам, меня они узнали сразу. Рассредоточившись кругом и объединив свои духовные силы, маги воздуха стали создавать разрушительные воздушные стрелы, усиливая их подброшенной в воздух каменной крошкой, а маги воды выставляли защитные барьеры от любой магии. Наивные, мне вовсе не нужно пробивать ваши щиты, я окажусь прямо у вас за спиной.
Привычной мыслекомандой я уже приготовился прыгнуть за первого мага воды, но навык не сработал. Я стоял на месте и в меня вонзились одновременно несколько воздушных стрел, от которых я планировал уйти при теневом скачке. В ранах от воздуха ничего не застревало и они сразу же открывались. Не придумав иного, я взмолился своей внутренней тьме, отдавая всю кровь в жертву и моля лишь о силе чёрного тумана как единственном спасении. Показалось даже что изнутри у меня всё содрогается, словно от истерического смеха. В тот же момент из ран вместо крови потекла чернота. Стекая на землю, она воссоздавала мой фантомный образ, который, даже наполовину сформировавшись, уже смог защитить меня от следующего залпа. Дозорные объединили свои усилия и уже успели сотворить несколько тайфунов, черпающих мощь из подземных источников и меняющие давление окружающего пространства. На большой скорости они двинулись в мою сторону. Маги решили, что лучше потом отвечать перед лордом Грассом, чем умереть здесь и сейчас, поэтому действовали уже наверняка.
  
Глава 7
 
Фантомный чёрный воин, обернувшись ко мне, разрезал обе мои ноги от середины бёдер и до центра голени. Глубокие раны сразу же открылись, но кровь из них не текла, лишь обнажая разрезанную плоть, они словно иссушались. Лишившись полноценной опоры, я рухнул на камень арены, корчась от боли. Накачав таким способом из меня кровь, чёрный рыцарь, как я мысленно его прозвал, обернулся к тайфунам, поглощая духов, из которых составили эти заклинания. У него не было никакого оружия, стоило лишь прикоснуться ладонями к бешено вращающейся стихии, как она тут же слабела и сердцевинное свечение втягивалось в воина тьмы.
Поглотив пять тайфунов, рыцарь перенёсся по тени к первому же магу, схватил его за подмышки и утянул с собой в еле различимую тень от кровавого затмения. Крик эльфа резко затих при столкновении с землёй, а тело куда-то пропало. Противники переключились на создание мощного защитного барьера. Маги воздуха пытались отступить, но там, откуда они пришли мастер Нэйт уже восстановил преграждающий барьер. Сдуть его вновь у них не получалось, то ли много сил потратили при входе на арену, то ли просто барьер на этот раз мастер выставил более мощный. Но уйти от моего рыцаря не удалось никому. Все жертвы я посвятил тьме, идущей изнутри. И после того как замертво пал последний эльф, я рухнул вслед за ним, теряя сознание от потери крови и чрезмерной ментальной нагрузки. Фантомный воин растворился в воздухе, оставляя после себя лишь чёрный дымчатый силуэт.
***
После битвы голова гудела и не желала о чём-либо думать. Поэтому до системного меню я добрался лишь утром, после того как мастер Нэйт разбудил меня ведром холодной воды. Давненько подобные пробуждения меня обходили. Или, точнее, я избегал их, поднимаясь в нужное время. Но сегодня, по понятным причинам, ни о каком раннем подъёме и речи не было. Если бы не правила. Оказалось помимо алиби, что ночь мы провели как подобает, нужно ещё и явиться на совет лагеря по пропаже очередных септаров. Подобных случаев было немного. За год пропало всего три стандартных отряда. И лишь за вчерашнюю ночь, ознаменованную кровавым затмением, исчезло сразу четыре септара. Общее беспокойство нарастало, все помнили, как год назад в затмение пропали сразу два отряда стражи. И отмахнуться от таких же событий, всего год спустя, никто не мог.
Отец долго говорил про необходимость усиления септар охраны и как-то странно на меня поглядывал, всматриваясь в мои заспанные глаза.
— ...И нет ничего удивительного, что мой сын примется отныне патрулировать наш периметр со всеми вместе. — закончил он свою речь, которую я слушал вполуха.
— Чего? Отец, но я же не защитный маг! — одновременно со мной подскочили сразу четыре главы охраны, желая объяснений.
— Не хочу слышать! — густой бас отца разбивал мои надежды на спокойные ночные тренировки и здоровый сон хотя бы пару раз в неделю.- Ежедневно! Слышите вы, — он обвёл взглядом пустынных глаз всех присутствующих, — каждый воин теперь будет нести дежурство до тех пор, пока мы не найдём живых, либо трупы наших сородичей. И главное, пока не разберёмся в причинах их исчезновения.
— Ваше Высочество, — мне пришлось прибегнуть к древней традиции присяги и припасть на одно колено, чтоб выполнить задумку, — я готов возглавить отряд карателей, дабы исполнить вашу волю и расправиться с нарушителями покоя нашего лагеря. Достаточно прошлого затмения, после которого мы закрыли глаза на пропажу трёх септаров.