Проект Земля. Триггер (СИ)

Я начал внимательно осматривать место, где нашел самородок, и через минуту обнаружил ещё маленькую крупицу… «и тут Остапа понесло».
Не увидев больше ничего особо поблёскивающего на этом участке, взялся за свой железный штырь и начал рыхлить им корку и прокапывать её глубже, раскидывая сырой песок по небольшой площади. Золото — металл тяжёлый, так что если его сюда принесло при размытии некоторых пластов, то, скорее всего, основная его часть должна осесть глубже.
Штырь, инструмент совершенно не подходящий для такого рода работ, но даже с ним мне удалось разжиться ещё двумя камешками, размером с первый, и вытащить из массы обычного песка с десяток золотых песчинок. Если бы не инвентарь, в который все находки можно положить прямо в таком виде, а затем и взять всё обратно в одну ладонь, не знал бы что и делать, — никакой подходящей тары для подобных находок нет.
Отойдя от первого приступа золотой лихорадки, я задумался: что здесь можно сделать с золотом вообще? Переплавить и учиться делать украшения с кольцами, может, и есть в том идея, но для этого нужна какая-то цивилизация. Продать? А в обмен на что? Насколько я понял, игровой валюты здесь попросту нет, ну или никто о таковой нигде не упоминал, а потому и вывод денег из игры отсутствует как явление. Мда… с гастарбайтерами в этой игре, наверное, туго.
В поле зрения мигнуло уведомление о новом сообщении. Что это, спам? Или техническое сообщение от админов? Ни разу такого не было… Значит, от Стаса или Прокопа. Чего им там, сидеть скучно стало? Занятия найти не могут?
Пришлось выходить во временном режиме. Есть такой, если выходишь ненадолго, при этом персонаж застывает столбом.
Сообщение было от Прокопа:
«Серёжа, нас повязали. Стас их узнал — это те самые гаврики, которые уже пытались с ним такое проделать, по крайней мере, двоих он точно опознал. О тебе они не знают. Руки у нас связаны, вырваться пока вариантов нет. Я нашёл в меню группы пункт: отображение карты для всех её участников, и ты должен теперь видеть наши перемещения по карте. Пока наши пленители принять их в группу не требуют, просто ведут куда-то, связав руки. Если такая опасность возникнет, я эту функцию отключу, чтобы не выдать тебя. Всё. Возможно, следующий сеанс связи в обед, если они нормально разрешат выйти на это время. Если решишь дальше играть один, проблем нет, мы с пониманием. Всё, пока».
Вернувшись в игру, я с минуту таращился куда-то за горизонт, пытаясь уложить мысли пригодным для обдумывания образом. Что это ещё за охотники за людьми? Зачем им Стас с Прокопом, и куда они их ведут? На последней мысли я хлопнул себя по лбу и полез в меню открывать карту.
Ага… форма пятен открытых земель изменилась. Судя по медленно вытягивающемуся щупальцу от круга озера, где в ожидании меня, Стас с Прокопом всё, по-видимому, облазали, их ведут на юго-запад. Я прикинул координаты и расстояния. Выходило, что если я от своего текущего местоположения пойду на юг, то мы должны пересечься, при том условии, конечно, что неведомые охотники за людьми будут двигаться в том же направлении.
Что буду делать, если действительно догоню эту гоп-компанию, я представлял себе довольно смутно, но нет сомнений в том, что просто идти играть дальше, как ни в чём не бывало, я не могу… во-первых, поскудой чувствовать себя буду, а во-вторых, даже не представляю, что теперь делать одному. Все вместе мы смогли действовать слаженно и целенаправленно, чего в одиночестве я за собой не наблюдал. Так что, как гласит крылатое выражение, — сам погибай, а товарища выручай… тем более что помирать уже не впервой.
Равнина, как и в прошлый раз, заставила попотеть и вспомнить о необходимости запаса воды. Хотя утром солнце не доставляло проблем, давая возможность бодро шагать меж разнотравья, периодически наблюдая сусликов, столбиками стоящих у норок, но чем выше оно поднималось, тем меньше было дела до грызунов.
Через час линия движения моих товарищей стала отклоняться ещё южнее, и мне пришлось увеличить скорость, чтобы догнать их.
Ещё через час стал замечать изменения ландшафта. Травяной ковер отступал, и под ногами начала появляться каменистая почва. На горизонте виднеются какие-то неровности, вряд ли горы, но какие-то возвышения есть. С приближением становилось понятно, что это вытянутое нагромождение камней, тянущееся эдаким хребтом, почти параллельно моему курсу. Я, вновь глянув на карту, увидел, что охотники, похоже, также приближаются к этому хребту и, скорее всего, будут идти вдоль него, но только с другой стороны от меня. Что ж, в таком случае мне надо поспешить найти удачную позицию среди этих валунов. Если не атаковать, то хотя бы увидеть, что собой представляет интересующая меня процессия.
Устроившись между двух солидных каменюк, из-за которых было удобно выглядывать, обозревая окрестности, сравнился с картой, — ждать осталось не так долго. Если им не приспичит повернуть под прямым углом, то пройдут они мимо моей позиции.
Минут через пятнадцать показалась группа фигур на горизонте, и я затаился. Через десять минут они поравнялись с моей точкой наблюдения. Хоть и идут мимо, но от камней держатся на расстоянии, отчего я еле-еле узнал Стаса, потому как наш бросающийся в глаза обезьян был там такой не один. Помимо него, я насчитал ещё трёх горилл и трёх человек. Один из этой тройки должен был быть Прокопом, но расстояние всё же великовато.
Я продолжил движение вдоль хребта. До обеда времени уже немного, может, кузнец всё же выйдет на связь… Время шло. От непонимания, что делать, настроение падало, а умных мыслей не появлялось. Наконец мигнула иконка о полученном сообщении.
Игрок: Прокоп59. Пятый уровень:
«Серёжа, я вижу, ты решил не покидать нашу компанию и идёшь параллельно нам. Похвально, конечно, но есть ли у тебя какие идеи? Или так и будешь идти вместе с нами?»
Игрок: Преднизалон. Пятый уровень:
«Пока так и буду идти. Единственный шанс — это остановка на ночь. В темноте нападать на лагерь проще. Если, конечно, вы к тому времени не придете к точке назначения.
Ты лучше расскажи, кто они, какие уровни, какое оружие, цель вашего похищения».
Игрок: Прокоп59. Пятый уровень:
«Ведут нас в какой-то город. Какова цель, они прямо не говорят, темнят, но по отдельным фразам я так подозреваю, использовать хотят в качестве рабочей силы. Обещают, что всё нормально будет, денег заплатят, ну как тогда Стас рассказывал.
Двое людей — двенадцатого уровня. Один из них, как я понял, изначально не с ними, а идёт добровольно. Ещё трое под стать Стасу, только уровни — восьмой и девятый. Оружие у всех хорошее, лучше нашего, в основном копья и топоры, у человека, их командира — арбалет».
Игрок: Преднизалон. Пятый уровень:
«Хорошо. Хотя, конечно, ничего хорошего. В общем, буду ждать вашей остановки и сумерек. Дальше буду действовать по обстановке. Всё… удачи!»
Пообедав в реале и наскоро употребив чаю под сожаления о том, что из дома воду с собой не возьмёшь, я вновь оказался среди камней.
С запада начали подтягиваться лохмотья рваных облаков, время от времени заслоняя солнце, отчего температура стала куда комфортней.
Сориентировавшись по карте, нашёл место остановки конвоиров. Я продвинулся чуть дальше, чем они, вернулся и начал осторожно наблюдать.
Увидел лишь три сидящие фигуры, остальные тела дожидались хозяев лёжа — две человеческих и одну обезьянью, и, судя потому, что обезьян был в набедренной повязке, это был Стас. Остальные, насколько можно об этом судить с такого расстояния, имели некое подобие одежды, а в нашей группе таких излишеств отродясь не было.
Получается, что на обед ушёл далеко не один только Прокоп, но и большая часть конвоиров, а парочка осталась для охраны. А ведь это шанс! С двумя-то справиться куда легче, чем с целым отрядом. Да и Стас, может, поможет чем-нибудь.
Я начал оглядывать каменный хребет на предмет того, как лучше и незаметней подойти к заскучавшим рабовладельцам. Спустился с вершины и по ровному участку пробежал назад, до места, где два больших валуна создавали довольно узкую расщелину. Ничего, я не толстый, должен пролезть.