Если даже вам за 300... (СИ)

Небольшое помещение сразу бросалось в глаза. Оно не стояла в рядах жилых домов, а выпирало почти на дорогу — лишь узкий тротуар отделял опорный пункт стражи от проезжей части. По бокам была растянута ткань с гербом империи по центру, и с личным знаком городской стражи в уголке.
— Сначала Леди. Становитесь вот сюда. — Один из стражников вытащил кусок чистой ткани и положил у постамента с желтым кристаллом, что находился недалеко от входа. — Всего пару вопросов и вы свободны.
Меня бережно опустили на пол, и я, быстро спрятав левую руку за полами плаща, положила на кристалл правую. Допрос был не долгий, убедившись, что я говорю правду, попросили теперь ответить задиру. Он подошел ко мне, и я вдруг поняла, что едва достаю ему до груди. Вот это рост! Чем его в детстве кормили, что он таким вымахал?
— Я возьму Леди на руки, пока ты будешь отвечать. — Сказал миротворец и попытался обойти своего приятеля.
— Нет. Она же не помешает? — Скорее утвердил, чем спросил парень, при этом недобро посмотрев на друга.
Подняв меня, и усадив на сгиб локтя одной руки, он положил вторую на кристалл, и застыл, ожидая вопросов. Стражники немного подвисли от такой картины.
Мне вообще-то положено было смутиться, но отчего-то никак не смущалось. Взяв себя в руки, и сделав вид, что они видят такое каждый день, стражники допросили моего носильщика, а после отпустили нас всех с миром, даже не став подвергать этой процедуре второго парня.
— Меня зовут Вик, а моего друга Кейл. — Сообщил задира, он же Вик, едва мы отошли от опорного пункта.
— А меня зовут Мелиана. Можно просто Мэл, раз уж вы разрешили мне называть вас по сокращенный именам.
Аристократы из Великих Домов тряслись над своими полными именами, сокращать позволяли только самым близким. Не трудно догадаться, что мои новые знакомые были из знати, и, несмотря на все обстоятельства, было неожиданно, что он представился именно сокращенно.
— Не сочтите за дерзость, но могу ли я, узнать к какому Дому вы принадлежите, Леди? — ненавязчиво спросил Кейл, выглядывая из-за плеча Вика.
Хах, его расшаркивания не очень то и уместны, если брать в расчет, что я в ночном наряде катаюсь на руках его друга.
— Майен, мое имя Мелиана д’ Майен.
Кейл нахмурился, явно пытаясь припомнить, что это за Дом такой.
— Не утруждайте свою память, дорогой друг. Мой Род почти не известен, даже у меня на родине, а в империи и подавно. — Решила пожалеть парня.
— У вас на родине? — Спросил Вик, и выжидающе посмотрел на меня. А я опять затрепетала от его взгляда.
Да что со мной происходит? Заболела что ли? Или это, потому что он светлый маг и моя сущность так на него реагирует?
— Я не из вашей Империи. Мой дом находится на востоке, среди горных массивов Дирета.
Врать рядом с этими странными господами я опасалась, и потому сказала почти правду. Ведь эти горы видно даже в нейтральных землях.
— Долгий путь Вы проделали. Можно ли проявить любопытство, что Вас заставило покинуть родные края? — спросил Кейл, а Вик неодобрительно на него посмотрел.
Двери моей таверны приближались, а я всё думала, что же ответить им. Мои терзания прервал Вик.
— Не стоит отвечать, если не хотите. — Он явно подавлял разочарование, потому что тоже хотел знать ответ, но чувство такта было ему знакомо, потому на меня не давили
— Дело не в том, что я не хочу. Просто есть вещи, которые стоит хранить в тайне. — Попыталась всё же зачем-то оправдаться.
— Понимаю, мы не вызываем у Вас доверия. — Я хотело было начать отнекиваться, но он продолжил. — Не нужно, это правильное решение, излишняя доверчивость может оказаться губительной.
Вошли мы в здание чуть ли не с фанфарами. Многие уже успели проснуться, прислуга вовсю сновала по просторному залу, и моё эффектное появление узрели многие. Служанки тут же округлили глаза, восхищенно взирая на нас, а я, прямо физически чувствовала, их нетерпение поскорее рассказать всем такую сплетню.
Меня, под четкими указаниями с моей стороны, донесли до двери комнаты и, попрощавшись, удалились. Я даже немного была разочарованна этим фактом. Ведь показалось, что я очень заинтересовала Вика. Честно говоря, я и сама бы договорилась с ним о встрече, если бы не одно «но». Жирное, блестящее «но» — на моей левой ладони.
Чертов знак, сиял и переливался, напоминая, что мужчина мне уже выбран, и выбирать я буду, только тогда, когда не выберут меня. Ну и где справедливость? Этому принцу пригонят тринадцать невест, которых ему выбрало само Древо, для того чтобы двенадцати из них он разбил сердце, и отправил домой.
Пока я ехала по территории империи, то часто прибивалась к путникам и невзначай расспрашивала о правящей семье. За Императора все говорили одно — жесток, но справедлив. Зато за принца говорили много, и то, что он бабник каких поискать, и то, что любит отлынивать от своих обязанностей, и то, что терпеть не может свою мачеху и единственного младшего брата. Если вкратце, то характер у него ужас, поведение и воспитание тоже, вышел только внешностью. Ну и ещё силушки Рода у него немерено, золотое пламя, запечатленное на гербе Империи Рэст, было для него словно ручное. Подобная воплощенная магия уничтожала всех врагов и спасала верных ему людей — страшная сила.
Тяжело вздохнув пошла собираться. Хватит думать, иду сразу к Храму, а там будь что будет. Ну её к черту эту светлую магию, ещё свежо воспоминание о том, как я решила ни куда не ехать, и меня скрутило так, что как только боль схлынула, я побежала собираться. Вот тебе и добро, свет, миру мир. Зато доходчиво объяснили, что меня ждут, и опаздывать не стоит. Вариант с оттяпыванием помеченной конечности оставила на самый крайний случай.
  
Глава 2
 
Облачившись в платье нежно-голубого цвета, и покрутившись перед узким зеркалом на дверце шкафа, всё же решила одеть легкую накидку с глубоким капюшоном. Метку закрыла тонкой перчаткой — что-то не было у меня желания её светить всюду. Собрала все свои вещи и прикрепила сумочку через плечо специальным ремешком. Мало ли как все сложится — сумку то можно было и призвать, а вот выложенные вещи нет.
Слегка приподняв подол, сбежала по лестнице в заставленный столами зал, который уже был частично наполнен сидевшими за ними людьми, и подошла к стойке, за которой хозяин таверны беседовал с посетителем.
— Так все же правду, оказывается, говорили! — Трактирщик воскликнул так эмоционально, что полотенце вылетело у него из руки, и он, кряхтя, поспешил наклониться за ним.
— Зуб даю! Уже расклеивают листовки. — Сутулый мужичок в обычной рубахе и штанах, фонил гордостью за доставленные новости.
— Не зря говорят у торговцев нюх на грандиозные события. Уже вон даже у стен палаточные ряды выстраиваются. — Хозяин подобрал полотенце и задумчиво стал пощипывать частично седую бороду. — Стало быть, надо подымать оплату за постой, да и за еду с выпивкой. Скоро народ сюда хлынет. Ещё бы, подобное событие!
— За такую весть грех и не выпить. — Гость, принесший важные вести, явно желал получить вознаграждение.
— Можно и выпить. Плати, и будет тебе горячительное. — С усмешкой сказал трактирщик, явно скупясь и забавляясь.
— Ну, ты что, Герх, я же, как только узнал, сразу к тебе. А ты даже чарку не подашь дорогому другу? — Заканючил, как оказалось, друг хозяина.
— Ха, да ты пока сюда, поди, шел, всем кого видел, точно растрепал. Тем паче к вечеру уже вся столица будет в курсе. Всё-таки не каждое поколение жену будущего правителя выбирают из благословлённых самим Древом девушек.
Сохранив завидное хладнокровие, поинтересовалась, есть ли что-нибудь из еды на вынос. Подождав пару минут, получила пирог с яйцом и рисом, покинула таверну.
Значит, еще не все были в курсе, ну кроме купцов. У тех, как известно свои связи, зато теперь становится ясна причина такого наплыва торговцев. Во всём виноват демонов отбор!
Улицы бурлили жизнью, да и погода была прекрасной. Решив, что спешить мне не куда, и жалко упускать такой хороший день, отправилась прогуляться по главному городу всех светлых. Заодно осмотрюсь, вдруг придется в спешке покидать этот гостеприимный город, карту я, конечно, запомнила, но лучше побродить для достоверности.