Возмездие (СИ)

– Как же нам повезло, что мы укрепились и возвели стены. — Едко усмехнулся Крег. – Лучники наготове, арбалеты установлены на вышки, пока они внизу бегают, мы их легко расстреляем.
– О, и как же я об этом не догадалась. – Ехидно сказала драконидка. -- Наверное, потому что ты забыл о стаях птиц, медведей и рысей, которым начхать на стены! И еще неизвестно каких тварей, которых эльфы специально вывели для войны за тысячу лет. Уверена, против стен они что-то да придумали. Полководцы из них не глупее нас.
– Слушайте все! – обратился я к воинству внутри стен. – К нам приближается могущественный противник, готовившийся к войне сотни лет. Он опасен, умен и быстр. Вот только воевать он готовился не с нами! Никаких имперских ограничений, мы на войне! Все средства хороши! Готовьте оружие, фасуйте колбы, и пусть три сотни покажутся им тремя тысячами! За Свет!
– ЗА СВЕТ! – громогласно ответила мне толпа. Большая часть из стоящих здесь воинов уже стала фанатично предана своим новым богам, Святогору и мне. Основное войско еще только собиралось на юге, им нужно было время, и мы его подарим. Этот городок станет последним, что увидят многие тысячи сторонников Алиенеля.
Тридцати секундная молитва Святогору и личное благословение на командиров, камиссаров и жрецов наложились на ответную силу молитвы тысяч сторонников. Волосы сияли от переполняющей меня энергии, и я с трудом сумел сдержать ее в себе. Для личного вмешательства еще слишком рано, сначала встретим противников передовым отрядом.
Звериные полчища попадали в воду, разбивая волны своими тушами. Громадные кабаны ростом с дом. Гигантские саблезубые медведи и тигры, покрытые роговой броней. Стаи лютоволков, рыщущих в едином порыве. Как хорошо, что я не погнал на передовую Дару и не стал ее дожидаться. Нет никаких сомнений, Акташ захотел бы сразиться с вожаком этих монстров, и далеко не факт, что вышел бы из этого месива победителем.
– Не стрелять! – приказал Крег, подняв руку, когда первые медведи подскочили к крепости и начали взбираться по отвесным стенам. – Ждем! ЖДЕ-ЕМ! Сейчас!
Арабалеты и баллисты сделали одновременный залп, и многие из первых, самых крупных и опасных зверей рухнули на землю. Но далеко не все. Стоило промахнуться всего на пару сантиметров, и мозг медведя уже оказывался недостаточно поврежден, твари выживали и ползли выше, будто специально замедляясь, чтобы напасть всем скопом. Но и мы ждали, Копейщики уже готовы были разить своим оружием любого, кто поднимется над стенами.
Но прежде атакующим придется столкнуться с сюрпризом от Малушы. Снизу стена казалась монолитной, и определить, что с ней не так, было практически невозможно. Но у самого верха вперед выходили толстые ветви, усеянные сотнями пятисантиметровых колючек, достаточно прочных, чтобы выдержать удар медвежьей лапы. И если бы проблема была только в зверях, можно было вообще ни о чем не беспокоиться.
– Птицы! – крикнул дозорный, когда стая хищников рухнула сверху. Крупные птицы вперемешку с мелкими хищницами стали куда большей опасностью, чем я рассчитывал. Они метили в незащищенные участки: лица, глаза и сочленения. Бросались в совершенно самоубийственные атаки, от которых можно было защититься только щитами. К счастью, мы знали, что нас ждет, и готовились к этому, заезжая в каждую рыбацкую деревушку на пути.
– Поднять сети! – скомандовала Джи. – Держите концы крепче!
Десяток сплетенных вместе полотен с ячейками от кулака до пары сантиметров поднялись над рядами обороняющихся. Птицы со всего размаху врезались в них, путались, ломая крылья, а мечники и копейщики быстро и неистово расправлялись с хищниками, волна за волной бросающимися на нас со всех сторон.
Враги все равно прорывались под навес, многие полуживыми телами мешая перемещаться, другие почти целыми. Но против толстых шуб, надетых поверх кольчужных рубах и доспехов, у них не было и шанса. Лица же бойцы активно защищали, хотя периодически кто-нибудь кричал от боли, получая очередную рану. Было чувство, что главной целью всех полчищ стал моя сияющая шевелюра, что не удивительно.
– Копейщики, не спать! – прогремел голос Крега над крепостными стенами. Белый, как снег, громадный тигр в немыслимом прыжке обогнул укрепления и вцепился в защитников чуть правее меня когтями. Черт, слишком быстро. Я надеялся, что это произойдет не раньше, чем подойдут лучники Леса кошмаров. Нас слишком быстро оттеснили от кромки. Значит, выхода нет, придется идти на крайние меры уже сейчас.
«Дети мои, вселяйтесь»! – приказал я, сам беря под контроль самого крупного из аватаров. Следом проснулись еще семь демонических кукол. Мечи, встроенные в руки, взлетели к небесам, и кровь забрызгала едва заметный под лапами тысяч зверей снег. – «Не сдерживайтесь! Они не могут вас убить или ранить! Дайте волю праведному гневу и огненной ярости!»
Работая клинками, словно мельница, я не тратил на одного противника больше удара, не задерживаясь ни на секунду, крутился волчком. Не прошло и полминуты, как вокруг меня образовалось трехметровое поле, устланное трупами с вывернутыми наружу кишками. Обезумевшие от боли животные в страхе бросались прочь от стальных истуканов, но все новые хищники рвались к стене.
Волна за волной они выходили из ледяной воды, чтобы броситься в горнило боя. Ощетинившиеся кабаны, закованные в пластины роговой брони, неудержимыми таранами с диким визгом рвались вперед. Магия, с помощью которой эльфы управляли животными, сводила тех с ума. Не знаю, что уж они перед собой видели, но даже демоническая сталь с трудом выдерживала постоянные атаки когтей и клыков.
Однако больше всего меня беспокоили даже не звери, которых я разрубал одним молниеносным движением, а одинокий набирающий скорость кабан, перебравшийся через реку. Огромный монстр в холке достигал половины стены, и не строй укрепления сама Малуша, я не был бы уверен в том, что даже столетние деревья выдержат напор этого живого тарана. Казалось, что ему достаточно одного точного рывка в ворота, и те вынесет внутрь.
«У ворот!» – не выдержав напряжения, написал я сообщение княжне.
«Вижу». – Коротко бросила дриада, а в следующую секунду из-под снега поднялись копьями толстые белесые корни. Кабан с треском сломал больше десятка, но несколько особенно крупных врезались глубоко в тушу зверя. Он взревел, сотрясая воздух над полем боя, но продолжил ползти вперед, пока разросшееся под командой дриады дерево не пронзило ему сердце. Монстр сделал еще несколько шагов, и наконец шумно испустил последний дух, не добравшись до ворот всего пару метров. Вот только позади него на берег выходило еще несколько похожих животных. А корней уже не осталось, как и сил у Малуши.
«За мной, к воротам!» – скомандовал я отряду аватаров и разбрасывая кровавые ошметки бросился наперерез живым таранам. Жуткие кабаны уже начали набирать скорость, с грохотом втаптывая в промерзшую землю всех, неуспевших убраться с дороги. Встать у них на пути – чертовски плохая идея, но другого пути нет и не будет.
Марионетка, которую я контролировал напрямую, взмыла в воздух за секунду до столкновения. Вонзив оба клинка в холку ведущего монстра, я что есть силы работал руками, отрубая шматы мяса и пробивая толстенную костяную броню. Вряд ли бы ее взял даже стенной арбалет, но демоническая сталь оказалась достаточно крепка и остра, чтобы я сумел пробиться к позвоночнику твари и вонзить острие в спинной мозг.
Монстр даже не пикнул, не мог. Передние лапы его подкосились, и я кубарем слетел на вытоптанный снег у стены, но задние все еще продолжали бежать, разворачивая кабана вокруг своей оси в жутком предсмертном танце. Вот только любоваться проделанной работой времени не оставалось. Два из семи оставшихся марионеток поднимались из снега. На их броне явственно проступали следы копыт. Хорошо их втоптали.
– Они забираются в замок с другой стороны! – крикнула со стены Джи. – Нужно обезопасить хранилище! Его время еще не пришло.
Что верно – то верно. Здесь она была совершенно права. Оставив ворота на пятерых защитников, я бросился в обход, по дороге раздавая смертельные удары всем встретившимся. Гул от предсмертных воплей, рева и криков сливался в громогласную какофонию. Перепрыгивая от противника к противнику, я неизменно старался нанести как можно больше урона, пока не увидел, о чем говорит демонесса. Гора из трупов лютоволков уже достигла половины стены, и с нее звери начали запрыгивать наверх.