Возмездие (СИ)

– Боюсь, в данном конкретном случае ни у меня, ни у вас просто нет других вариантов. Мне нужна эта руда в необожженном виде. Все что у вас есть, без остатка.
— Все? — чуть удивленно посмотрел на меня глава клана. — Песчаные, зернистые, торфяные. В любом виде? Если вам действительно наплевать на качество, возможно, стоит рассмотреть вопрос с другой стороны. У нас есть отвалы и торфяные запруды. Большинство из них непригодно к производству высокоочищенной стали.
— Давайте посмотрим. У меня не так много времени, но главное мне и в самом деле объем, а не качество. – Согласился я. — Мы все не в том положении, чтобы перебирать.
– В таком случае я лично провожу вас. – Кивнул дварф, вешая записную книжку на пояс рядом со штангенциркулем и накидывая на себя плотную меховую шубу. – Следуйте за мной.
Мы вышли из управы, небольшого трехэтажного здания, и оказались на вымощенной камнем улице. Прошло всего два месяца, но превращение нескольких холмов, окруженных густым лесом и болотом, в кипящий жизнью поселок шло полным ходом. Даврфы умудрились построить черпалку для добычи торфа, работающую на нем же, только высушенном. Несколько улочек с деревянными домами расходилось от главного здания, а каменные стены вокруг всего поселения возвышались уже на полтора метра.
-- Вы не плохо потрудились за это время. – Заметил я, глядя по сторонам.
– Да, и нам не хотелось бы покидать насиженное место. – Деловито кивнул Фифайзен. – Вы можете гарантировать, что эльфийские отряды не смогут добраться до нашего поселения?
– Сделаю все возможное и немного невозможного. – Улыбнулся я. – Но со сто процентной уверенностью говорить ни о чем нельзя. Мир слишком быстро меняется.
– При чем тут мир? – оглянулся на меня гер инженер. – Вопрос довольно простой и сводится он к тому: закрывать ли нам производство, готовиться к эвакуации или нет. Жизни моих родных и близких, доверивших мне свои жизни, куда ценнее любой прибыли. Так что это вопрос первостепенной важности.
– Если так рассуждать, лучше подготовьтесь. – Пришлось признать мне. – Я буду на передовой, так что после моей смерти еще два дня у вас будет.
– Вы действительно собираетесь стоять до конца? – вновь удивился дварф, кажется, сегодня я сумел вывести его из равновесия менее агрессивным образом. – В таком случае мы подумаем, чтобы остаться, но в таком деле пригодятся дополнительные стимулы.
– Даже не знаю, что именно вам предложить.
– Земля в полное владение, достойный титул и свобода в исследованиях. – Спокойно, четко и по-деловому перечислил Раев, будто готовился к такому вопросу давным-давно. А может так оно и в самом деле было. Предположить, что будет дальше было не трудно. А демоны придут, или эльфы, или еще какая беда – какая к черту разница? Да и момент лучше не придумать, у меня нет выбора, кроме как согласиться на его условия. Силой тут ничего не решить.
– Думаю, детали стоит обсуждать, когда будет понятнее ситуация. – Сказал я, выбирая максимально обтекаемую формулировку. – Но предварительно мое согласие у вас есть.
– Боюсь, простого согласия будет недостаточно. – Покачал головой Фифайзен. – Мы деловые люди и прекрасно понимаем вашу ситуацию, однако и вы поймите, что нет никакого резона рисковать жизнями моих людей ради непонятно чего. Если вы потеряете земли, нам придется уйти ни с чем, потеряв два месяца работы. Конечно, выбирая между чем угодно и жизнью, мы выберем второе, но тогда и смысла продолжать цепляться за эти покрытые снегом болота нет.
– Как я могу отдать вам титул, если вы не являетесь моим подданным? Владеть землей и недрами, еще возможно, но дворянство, а тем более наследственное – совсем другое дело.
– Уверен, учитывая общее положение вещей, мы сумеем прийти к компромиссу. – Улыбнулся Раев, понимая мой настрой. Дьявол, я понимаю, чего он хочет добиться, но… а с другой стороны какая разница? Мне кровь из носу нужны их инженеры, шахтеры, кузнецы. Где мне их взять посреди страны, отставшей в развитии от Империи на несколько сотен лет?
– Вы можете оставить свое гражданство и даже подданство, если примете нашу веру и согласитесь на то, что ваша земля здесь не менее важна, чем в Республике Синих Гор. – Наконец решился я. – Вам и детям вашим будет дарована эта земля в обмен на дань продукцией. Прямо сейчас. По мере окончания войны вам могут отходить куда большие территории. Но в начале – освящение всех, кто хочет получить права на землю и управление.
– Это приемлемый вариант. – Спустя некоторое время ответил Фифайзен. – Однако пока я не удостоверюсь, что все в полном порядке и нет никаких подводных камней, никаких подписаний не будет, как и перехода в веру Святогора.
– А кто говорит о Святогоре? – хмыкнув, я поднес руку к его лбу достаточно медленно, чтобы он мог убрать или отдернуть ее в случае недовольства. – Прими власть над землями и народом своим, отныне и покуда не испустишь свой последний вздох.
– Что это? – спросил Раев, рассматривая новый интерфейс. От секундной боли проникновения магии ангелов он даже не дернулся, раскрылся. Но в то же время оставался максимально сосредоточен и насторожон. – И какие это будет иметь последствия?
– Теперь ты барон Раев Фифайзен официально. Ты равен по титулу моей доверенной настоятельнице Марии фон Эрталь. Управительнице Сабора. Этого должно быть более чем достаточно на первое время. Если же тебе понадобится нечто более существенное – буду ожидать соответствующего вклада в нашу общую деятельность.
– Весьма доступно и справедливо. Благодарю, ваше величество. – Подобающе поклонился дварф. – Мы почти пришли.
Увидев, куда же мы пришли в самом деле, мне оставалось только усмехнуться и пожурить себя за невнимательность. Все время разговора мы ходили по поселению кругами. Не могу сказать, что Фифайзен меня обманул, но ход был выбран интересный, мы просто каждый раз смещались на один или два дома, в результате оказавшись буквально у самого начала. Все же за два месяца даже с помощью паровых доспехов построить большой город оказалось невозможно.
– Это отвалы вторичной руды и слив твердых остатков и воды из торфа. В будущем все может пригодиться, но сейчас есть куда более полезные и доступные для обработки и сожжения материалы. – Объяснил дварф, показывая на довольно большой замкнутый котлован, до краев заполненный черной жижей. – Если вы сможете использовать его сейчас, я думаю это будет не худшим вариантом. Если же нет, у нас еще достаточно необработанной жидкости в бочках возле осадочного очистителя, можем пойти к ним.
– Понятно. Нет. В начале я испробую эти материалы. – Сказал я, осторожно спускаясь по оледеневшему склону к содержимому оврага. Стоило снять перчатку, как я почувствовал зимний холод. Да, не июль на дворе. Хотя даже зимой у нас таких морозов никогда не случалось. Сумею ли я влить в нее достаточно энергии, чтобы добыть эссенцию? Растопить лед?
Положив ладонь на окаменевшую от температуры грязь, я попробовал ощутить спрятанную в ней черную эссенцию. Белые молнии из ангельских жил не могли погрузиться глубже, чем на несколько сантиметров, к тому же на поверхности эссенции почти не осталось. Ждать весны, пока лужа оттает я, конечно, не мог, а жечь костры на такой поверхности почти бесполезно. К счастью, у меня с собой всегда есть отличный обогреватель. Хотя вернее было бы назвать его сжигателем.
Кладенец начал гудеть, стоило достать его из перевязи. Лезвие постепенно нагревалось, проходя от серого к бордово-красному, желтому и, наконец, девственно чистому – белому цвету. Стоило упереть его в лед, как меч тут же начал погружаться с тихим шипением. Облако горячего пара поднялось вверх, и я с удивлением обнаружил, что замерзли первые сантиметров пять, дальше шла вязкая, но еще не замерзшая грязь.
Опустив руку в согретую Кладенцом субстанцию, я повторил опыт с эссенцией, и теперь она откликнулась куда живее. В каждой слежавшейся за тысячелетия в руду крупинке и песчинке были остатки настоящей черной эссенции демонов. И пусть это не богатая чистая взвесь, которую можно использовать моментально, но и это удастся применить. Если в начале я смогу ее очистить от всего этого дерьма.