Охотничья луна (ЛП)
— И больше ты о нем ничего не слышала?
Я замялась:
— Он звонил мне в больницу.
— Как он умудрился?
— Не знаю. Может, те звонки я тоже придумала.
Как и много чего другого.
— И что он тогда сказал?
Мне не хотелось вспоминать все, что он мне наговорил: и о его планах, и о нашем будущем, и о его навязчивой идее.
— Ничего важного.
Джесси долго сверлила меня взглядом, но наконец оставила в покое.
— Зачем он здесь? И почему сейчас?
Я думала о том же. То, что Джесси задавалась теми же вопросами, помогло мне немного расслабиться.
— Не знаю, — призналась я.
— Буду держать ухо востро, — сказала Джесси. — Нетрудно заметить такого парня в этом городке.
И она была права. Если я повстречаюсь с Гектором первой, то не буду ждать, пока он подберется так близко, что я смогу рассмотреть белки его глаз. И сомневаюсь, что Джесси поступит как-то иначе. От одной этой мысли я почувствовала себя сильнее, увереннее и защищеннее.
— И еще… — Я на секунду замялась, а затем заставила себя выпалить: — У него есть татуировка.
Джесси удивленно приподняла бровь:
— Хорошо, что сказала, Ли. Какая татуировка?
— Пентаграмма.
Джесси нахмурилась:
— Разве это не знак-оберег от оборотней?
Вот так сюрприз! Джесси чего-то не знает.
— Не совсем, — ответила я. — Пентаграмма — это пятиконечная звезда. Одни считают ее плохим знаком, другие — хорошим.
— А ты?
Так как я видела пентаграмму всего один раз в жизни — вытатуированной у Гектора на груди, — я вроде как считала ее клеймом дьявола.
— Предположим, что, в зависимости от расположения звезды, она может призывать как силы добра, так и темные силы.
— Думаю, мы знаем, за чью команду играет Гектор.
— Ага.
— Так где у него была эта наколка? — спросила Джесси.
Я постучала пальцем по центру груди.
У Джесси отвисла челюсть. Я отвела взгляд. Не было нужды объяснять ей, при каких обстоятельствах я видела грудь Гектора. Уверена, шериф сама обо всем догадается.
— Сомневаюсь, что смогу хорошенько рассмотреть грудную клетку незнакомца, — заметила она.
Я тоже сомневалась, что у нее возникнет такая возможность, но раз мне было известно о татуировке, я не стала молчать.
Теперь нам надо было узнать, шныряет ли Менендес по городу. Зная Гектора, мы не увидим его, пока не станет слишком поздно.
— Я поискала каннибалов в интернете.
— Прошу прощения? — Внезапная смена темы разговора застигла меня врасплох. — Кого?
— Ты меня слышала. — Джесси придвинула мне какие-то бумажки. — Уилл сказал, что самый первый вендиго был человеком, питавшимся человеческой плотью.
— Это просто легенда.
— Как и оборотни.
Она была права. Я взяла бумажки и стала читать: «Альберт Фиш [6] — 1936, Стенли Дин Бейкер [7] — 1970, Омайма Нельсон [8] — 1991, Натаниэль Бар-Иона [9] — 1999». И, конечно, Джеффри Дамер [10] — человек, прославивший город Милуоки.
Записи были страшными, тошнотворными и подробными, но я все равно прочитала их все. Закончив, толкнула их обратно к Джесси, не желая держать бумаги в руках ни секундой дольше. Пальцы и так казались грязными.
— А что именно мы ищем? — спросила я.
— Черт, если бы я знала. Что-то необычное.
— Здесь?
Под эту категорию подпадало все, что я только что прочла.
— Я кое-что отметила, — продолжила Джесси. — До Второй мировой было очень мало серийных убийц.
— Может, тогда их было сложнее поймать?
— Может быть.
— Но ты так не считаешь, — заметила я.
— Ли, ты помнишь, что случилось во время Второй мировой?
— А можно поподробнее?
— Такое, что затронуло и нас тоже? — уточнила Джесси.
А, она об этом.
Во время войны Эдвард был шпионом. Он обнаружил, что Йозеф Менгеле не только ставил в Освенциме опыты на евреях, но еще и владел секретной лабораторией в чаще Шварцвальда, где создавал монстров.
Среди всего прочего Гитлер потребовал армию оборотней. Миссия Манденауэра заключалась в уничтожении всего, что создал Менгеле. Когда Эдвард добрался до лаборатории, союзники уже высадились на берег, а советская армия наступала с другой стороны. Менгеле запаниковал и выпустил всех монстров. И с тех пор они размножаются, мутируют и расселяются по миру.
Эдвард же остался верен себе: по-прежнему следовал приказам, которые не смог выполнить тогда.
— Думаешь, скачок в количестве серийных убийц как-то связан с нацистами? — спросила я.
— У тебя есть идеи получше?
Я задумалась. И по сей день нам до конца не известно, что там Менгеле создавал в своей лаборатории. Конечно, монстры существовали и до того, как он занялся их «производством». В истории есть масса легенд о них. Но после войны рассказов появилось не в пример больше.
— Так какая у тебя версия? — спросила я Джесси.
— Может, некоторые из этих каннибалов были также и оборотнями. Может, они не могли себя контролировать даже в человеческом обличье.
— Возможно, — согласилась я.
А может, они просто были сумасшедшими.
— И что нам это дает? — спросила я. — Здесь и сейчас?
— Может, этот вендиго когда-то был человеком.
— Они все с этого начинали.
— Дай закончить. Вместо укуса оборотня у него другая беда: жажда человеческой плоти. Он превратился в чудовище, прям как в легенде. Но даже в облике зверя он не может не быть каннибалом.
Рассуждения Джесси казались странно логичными.
— Но я до сих пор не поняла, как мы сообразим, кого нам искать.
— Что, если по делу о серийном убийце-каннибале проходил подозреваемый, который пропал без вести?
— И?
— А множество мертвых полуобглоданных волков оказались в одном и том же месте?
У Джесси было что-то на уме. Вот только…
— Эдвард сказал, что до сих пор не было ни одного случая каннибализма среди оборотней.
Джесси выругалась — ее версия рассыпалась в прах.
Но что-то промелькнуло у меня в голове.
— Подожди-ка.
Остановив ее поднятой рукой, я наклонила голову набок и глубоко задумалась. И тут меня осенило:
— Может, в человеческом обличье он пытался умерить потребность в каннибализме и стал удовлетворять свою специфическую жажду только в обличье волка?
Джесси уставилась на меня так, будто я сказала что-то очень интересное.
— Думаю, будет не лишним поинтересоваться открытыми делами серийных убийц, — продолжила я.
— Да, но мы не хотим, чтобы сюда заявились агенты ФБР. Эти молодцы совсем не умеют работать в команде.
— А у кого есть связи в Квантико [11]?
— У Манденауэра, — произнесла Джесси.
— У Эдварда, — в унисон с ней выпалила я.
Джесси сняла трубку.
Глава 15
Не успела она набрать номер, как дверь с треском распахнулась. Мы с Джесси вскинули оружие в направлении звука.
Уилл остановился как вкопанный.
— Мне нужно выйти.
Джесси махнула пистолетом 44-го калибра в сторону таблички с надписью «Туалет».
— Иди.
Кадотт покачал головой. Его сережка заплясала, ловя лучи света и отбрасывая золотые пятнышки на скулу.
— Я кое-что нашел.
Мы с Джесси уже убирали пистолеты, но, услышав слова Уилла, напряглись.
— Что? — спросила она.
— Не уверен.
— Еще один, — пробормотала я.
— А? — Взгляд Кадотта за стеклами очков был рассеянным. Он уставился на меня так, словно никак не мог вспомнить, кто я такая. Потом до него начало доходить.