Прикосновение монстра (СИ)

Кошмарная полудрема для Шелдана сменилась туманным и неясным серым маревом, без образов и звуков, тонуть в котором после пережитых ужасов он был только счастлив. Так и заснул крепко, забившись в самый угол, сжавшись под одеялом, и пролежал там, нервно вздрагивая, почти до вечера.
После визита в тот злополучный бордель, юноша поломал весь режим и мог бодрствовать несколько дней или засыпать под утро, мог спать урывками по паре часов, и как с этим быть, Шел, конечно же, не знал. Он честно пытался вернуться к своей собранности, пунктуальности, своему привычному распорядку, но ночные кошмары, душившие его, не давали этого сделать.
Грид молчал, сжавшись в дрожащий клубок щупов, слушая всхлипы и стоны из-за стены, смешанные с мольбами. Теми самыми мольбами, которые он по собственной глупости считал обычной ролевой игрой и которые его самого преследуют теперь в кошмарах.
«И что ж делать-то? Что можно со всем этим сделать? — в очередной раз задался монстр вопросом, после нового громкого крика, разрезавшего тишину, словно ножом. — Как я буду его из этой херни вытаскивать-то? Все ж намного хуже, нежели я представлял»
Арига расположился на полу, собрав вокруг отростки, буквально обняв себя ими, судорожно придумывая новый план действий, и, кажется, нашел один вариант, правда, убогий. Но уж лучше он, чем совсем ничего.
✦✦✦
Шелдан выполз из родной тряпичной раковины, взлохмаченный и более мятый, чем обычно, а затем мышкой шмыгнул к двери. Его замученный организм снова напомнил, что голоден, и, кажется, голоден со вчерашнего дня. Поэтому бывший переписчик тихонько, стараясь не разбудить спящего, как он полагал, постояльца, скользнул на кухоньку.
Каким же огромным было удивление Шела, когда он заметил нового жильца все в той же мешковатой мантии, мирно нарезающего солонину и хлеб, пока в котелке побулькивала картофельная похлебка. Парень даже не сразу заметил — в доме что-то изменилось, и только потом до него дошло — на потемневшей кухне занавешены шторы и горит один единственный светильник.
— Прости за самоуправство, просто свет меня слепит, и я… короче, я все верну как было. Но сначала поем, — первым обратился Грид, сложив на блюде десяток аппетитных бутербродов. — Будешь? Я тут хавки закупил, а то в доме из еды картошка одна.
— Спасибо, — тихо и растерянно пробормотал Шел, заняв самую крайнюю табуретку за столом, стоявшую в углу.
— Я и деньжат за проживание принес. И-и-и это принес! — неизвестно откуда, но на стол поставили бутылку довольно дорого вина и две обычные кружки.
— Я не пью.
— Что значит «не пью»? Надо! Слушай, дело не мое, конечно, — Грид наполнил одну из кружек до краев и придвинул сконфуженному хозяину дома, — но у тебя горе. Большое такое горе, и это хорошо видно… и слышно тоже.
— Я мешал вам отдыхать… простите, мои кошмары…
— Пей и рассказывай, — твердым ультимативным голосом скомандовал арига.
— С чего вы взяли, что я буду… делиться… сокровенной историей? — юноша поднял на собеседника пустой взгляд и тотчас опустил его, сосредоточившись на заманчивых бутербродах.
— Ну, должен же я знать причину будущих недосыпов и опозданий на работу? — вскинул бровку, на что Шел тускло улыбнулся и начал свой рассказ, не забывая откусывать по кусочку от предложенного угощения:
— Я работал переписчиком на семью бургомистра Вердшейл полгода почти. И… единственный наследник пригласил меня в «Прикосновение монстра», знаете, наверно?
— Кто ж не знает…
— Да… я предполагал, что закончится это плохо, но пошел. Пошел, потому что испугался Лернаса и увольнения, и… просто интересно немножко стало… что там, — Шел сделал паузу на несколько глотков вина, а после окончательно сник и продолжил, отрешенно глядя на стол: — И меня отправили в «Грот».
Постоялец на этом месте замер, благо мантия скрывала все волнение и тысячи мурашек, бегающих по его спине.
— В «Гроте» меня ждали… там было… животное. Очень страшное и неумолимое, неразумное… очнулся я уже в лазарете. Вот и вся история.
— Погоди, если я правильно понял, то тебя не инструктировали, а просто засунули в «Грот»? — арига прищурился.
— Ну, да… мне сказали, что там русалка…
— Так их судить надо!!!
— Бургомистра? — юноша поднял мертвые ореховые глаза на собеседника и, не смотря на лавину болезненных воспоминаний, продолжал улыбаться уголками губ. — Или самый элитный бордель столицы? Даже если я продам дом, дабы нанять хороших защитников — мои обидчики найдут с десяток свидетелей, что инструкции я получил и что стоп… стоп…
— Стоп-слово.
— Да… стоп-слово мне называли. К тому же повреждений у меня никаких нет… и не было. А еще я сам не хочу бороться за «справедливость». Это бессмысленно…
— Ну, как же это… ведь…
— Вот так. Я не держу зла на то животное, оно вряд ли разумно, его так надрессировали, и оно не виновно. И на Лернаса не держу тоже…
— Какое же это скотство, — процедил Грид сквозь зубы, снимая котелок с огня и резко развернулся, даже не положив горячую картофельную похлебку в миску, посмотрел прямо на паренька. — Животные в «Прикосновении» не работают, это законом запрещено. Все работнички должны быть разумны и вменяемы.
Шелдан, насторожившись, с опаской вгляделся в каменное лицо монстра:
— Вы ведь не просто жилец, правда? — голос стал абсолютно серьезным, лишь под конец фразы немного дрогнул. — Вы из «Прикосновения»?
— Только обещай меня выслушать и не кидаться ножами, хорошо? — Грид выставил руки, вперед ладонями, словно уже намеревался остановить нападение, а из-под мантии робко продемонстрировал один отросток, на пару секунд. — Это животное — я.
Глаза юноши округлились и за мгновение наполнились безумием, а сам он соскочил с табурета и сразу же вжался в угол, будто это могло защитить от чудовища.
— Н-нет… не может быть… если… если это был ты, то… то почему не останавливался? Почему не останавливался, когда я молил… когда я… когда я… Ты же… разумный… — лихорадочно лепетал Шел.
— У меня все клиенты говорят то же, что и ты! Они за подобными игрищами и приходят в «Грот», ну, чтобы в щупальцах побарахтаться… А чтобы остановить сессию, нужно стоп-слово или стоп-жест, — пытался оправдаться монстр, но понимая, как же это жалко звучит, уронил голову и тяжело вздохнул. — Меня управляющий просил программу для тебя исполнить по максимуму, как-никак друг Лернаса. Я и… старался. Но если бы я только знал, что это все подстава, я бы все остановил. Вот сразу бы, клянусь!!! — прижал кулак к груди, между обоих сердец, словно на самом деле давал клятву.
— Ты пришел… извиниться? — сухо спросил Шелдан.
— Нет, — Грид обнял лицо обеими ладонями. — Блядь, что же я несу. Да, я хочу извиниться, но когда искуплю вину полностью, не раньше. А сейчас я не имею на это право!
— Я… я не держу на тебя зла, и… ты не виноват. Просто так получилось, — на бледном растерянном лице на секунду сверкнула улыбка и тотчас исчезла. — Я тебя прощаю и…
— То есть я, типа, уйду прощенный, а ты останешься со всей этой херней, кошмарами и кучей проблем, пока не вскроешься в ванне? — арига прищурился.
Шелдан опустил взгляд, не зная, что ответить.
— А вот хрен! У нас в приюте, если разбил свою чашку — пьешь воду из ладошек, ухерачил чужую чашку — отдаешь свою. А если порвал одеженку — бегаешь уже без одеженки. Короче, за поступки надо нести ответственность или жить с их последствиями. Поэтому… пока я не исправлю всю эту лажу с тобой, никуда отсюда не уйду, так и знай! — твердо завил Грид.
— Как?.. Как это можно исправить? — почти с мольбой в голосе тихо спросил парень, глядя на собеседника пустыми померкшими глазами. — Целители сказали… никак не исправишь.
— А я знаю? — монстр весь поник, и, кажется, его рост немного уменьшился. — Вообще не ебу, что делать. Но верну тебя в исходное состояние стопудово! — решительно заявил, на что Шел снова мимолетно улыбнулся.
— Спасибо… ты единственный, кто хочет мне помочь. Это… будет тяжело. И долго. Потому что я сам не знаю, как вернуться. И стоит ли…