Лорд, который влюбился 2 (СИ)

Вообще не собирался. Никак. И понятия не имею почему поддался спонтанному порыву. Я ведь мог использовать с десяток других заклинаний — от простейшего «Взлома» до изощренного «Глазок».
Не сказать, что в применении последнего являлся мастером, но там ничего сложного, а эффект поражал воображение любопытной горничной — «Глазок» позволял не только увидеть, что творится по ту сторону двери, но и подслушать в подробностях, включая шумные вздохи.
В конце концов, я мог просто вызвать Хранителя и попросить отпереть дверь — это официально и в его компетенции, но…
Поступил так, как поступил, а теперь отвлекался на неуместные мысли. На несколько долгих секунд стало искренне плевать и на запрещенные ритуалы, и на участие в них сбежавшего Ютаса Шенойса, и вообще на все.
К счастью, рядом находилась Эрика, которая мыслила в правильном направлении, и быстро напомнила о сути нашей кулуарной встречи.
— Магистр, мы… — девушка запнулась и вновь отвела глаза. Потом нашла в себе силы посмотреть прямо и сказала: — Это была идея Ютаса, и теперь я очень за него боюсь.
Грэгстор Акстер, стоявший в непозволительной близости от адептки Тизар, был моментально забыт, а я качнулся вперед:
— Что за идея?
— Ютас раздобыл где-то схему ритуала, позволяющего пробудить и зафиксировать спящую силу, — подтверждая неприятные догадки, пробормотала Эрика. — А еще алхимический состав, заменяющий кровь.
Я застыл, уже понимая, что все гораздо хуже, и уточнил с осторожностью:
— Речь о крови умирающего?
Эрика кивнула.
М-да, не зря малышка попросила с меня клятву…
Шумно втянув воздух, я фальшиво улыбнулся, и говорить о том, что алхимические составы, способные заменить такую кровь, существуют лишь в теории, не стал. Зачем расстраивать Эрику раньше времени?
Алхимики пытались сделать, а один очень уважаемый исследователь даже успел раструбить об успехе, однако дальнейшие испытания показали, что радоваться рано. На практике искусственные составы не давали нужного эффекта. Из десяти проведенных ритуалов срабатывал лишь один.
Ритуалы проводились под строгим надзором и с разрешения Ковена, а после того, как при испытании погибло двое магов, исследования прекратились. Самый удачный из созданных составов сейчас находился на доработке и заполучить его Ютас однозначно не мог.
Впрочем, это не единственная проблема — ведь запрещенные ритуалы тоже бывают разными. Я предполагал, что Эрика подверглась ритуалу попроще, а тут… если речь о самой сильной с точки зрения магии крови, то мы имеем дело с Тьмой.
И хотя Тьма — та же магическая субстанция, существует ряд ограничений, которые… Хм, скажем так: у благоверной могут появиться слишком серьезные проблемы.
— Хорошо, — сказал я, переходя на магическое зрение и активируя дополнительный защитный контур — такой, который запрещает в том числе прослушивание, причем не только людьми, но и сущностями подобными Хранителю. — Давай с самого начала? Когда это началось? Как ты узнала? Как именно, при каких обстоятельствах и какими словами Ютас рассказал тебе про ритуал?
Эрика погрустнела, вздохнула…
— Самый первый разговор произошел в начале учебного года, — сказала она.
Взяла паузу, но сразу продолжила, и хотя девушку точно переполняли эмоции, излагала четко и внятно. Мол, сокурсник пришел, предложил, взамен попросил ожидаемую в общем-то плату.
Эрика рассказала, что без сомнений отвергла предложение и думать о нем забыла, но позже все изменилось…
— Понимаете, когда начались эти всплески… — тут малышка опустила глаза. Угу, про всплески она привычно лгала. — Когда начались всплески, когда я ощутила вкус настоящей силы, все стало сложнее. И опять появился Ютас, и…
Она замялась, скривилась, словно подумав о чем-то плохом, а мне вспомнился разговор на полигоне и обида, которая в тот момент буквально переполнила Эрику. Благоверную очень задело предположение о жульничестве. Неужели те мои слова сыграли какую-то роль?
— Ютас сказал, что пока часть систем академии отключена, у нас есть реальный шанс, и я согласилась.
— Он повел в закрытый зал? — уточнил я. Просто если речь о Тьме, то в академии есть лишь одно место, способное экранировать такую магию.
— Угу.
Эрика погрустнела еще больше, пришлось ободряюще оскалиться. Внешне я излучал спокойствие, а у самого едва мурашки не бежали — девчонка просто не понимает, насколько ужасно могла закончиться та ночь. И я сейчас не про смерть.
— Как вы открыли двери зала? Там очень серьезная защита.
После этого вопроса Эрика заерзала сильнее и посмотрела затравленно. Прежде чем сказать, задала встречный вопрос:
— Вы помните, что дали клятву молчания?
— По-твоему я настолько стар, что у меня мог развиться склероз?
Шутка. Туповатая, грубая, неуклюжая, но почему-то подумалось, что я в самом деле старше…
— Ютас использовал странный артефакт, — призналась малышка Тизар.
А когда начала рассказывать о действии упомянутого артефакта, я подался вперед, чувствуя себя голодным волком, готовым эту синеглазую девчонку съесть!
Игла! Она имела те же свойства, что и кинжал алларина! И не нужно быть гением, чтобы сложить два и два — Ютас Шенойс причастен к нападению на Хранителя! Не исключено, что именно он проник в подвалы и вонзил кинжал в одну из ключевых опорных колонн.
— Что было дальше? — почти прорычал я.
Эрика со вздохом сказала про схему, которую они чертили на полу, используя борозды «черновика», и я потянулся за листком бумаги.
— Повторить сможешь? — спросил строго.
Задумалась, нахмурилась, потом ответила:
— Да.
Усадив адептку в свое кресло, я подвинул писчие принадлежности и принялся нарезать круги по кабинету. Очень хотелось немедленно услышать продолжение истории — подробности ритуала и как этот самый ритуал выглядел изнутри.
Но схема была важней, и я не мог рисковать — начав вспоминать все, что происходило в зале, Эрика могла погрузиться в эмоции и на какое-то время утратить адекватность. А мне нужны были трезвый ум и незамутненная память. И схема, алларин ее подери!
В какой-то момент я решился оставить малышку Тизар в одиночестве и сходил за кофе. Когда вернулся с двумя чашками, поймал тусклую улыбку и благодарный взгляд. Стоило приблизиться, Эрика поднялась из-за стола, оставив листок, и вновь переместилась в гостевое кресло.
Вот теперь я потребовал:
— Что было дальше?
Увы, но дальше был перерыв.
Эрика, обхватив чашку двумя руками, молча пила кофе, а я с затаенным ужасом взирал на схему. Лицо оставалось непроницаемым, но внутри я словно заледенел.
Мой интерес к схемам запрещенных ритуалов был достаточно глубоким, и повидал я немало — спасибо службе и обширнейшей библиотеке лорда Варкроса старшего. То есть я легко мог определить степень закрытости ритуала, а также его смертоносность. То, что изобразила Эрика — это был последний круг.
Ритуал высшей степени опасности, с применением жертвенной крови, которую девушке преподнесли как алхимический состав — скорее всего использовали специальный флакон со стеклом-хамелеоном, скрывающим истинный цвет и придающим содержимому другой оттенок.
И адепт Шенойс, который все это провернул… Парень однозначно действовал не один. Я помнил Ютаса, на роль хитроумного злодея этот тщедушный рыжий не подходил.
Ну а после ритуала Ютас заболел… Не удивительно. Учитывая, что прикасался голыми руками к той игле, а потом проводил темный ритуал, вообще странно как выжил. Кстати, лично я не возьмусь утверждать, что адепт жив до сих пор.
— Эрика мне нужны подробности, — когда пауза затянулась, напомнил благоверной.
Девушка печально вздохнула и нехотя отставила чашку. Теперь она не просто говорила, а тщательно подбирала слова.
Она рассказала, как Ютас уложил на мрамор пола и вылил «алхимический состав» на темя. Как парень отошел в сторону и прочел заклинание — очень сложное и длинное, напоминающее по словам Эрики длинный стих.