Большой круг: Такая учеба (СИ)

Здоровяк кивнул и, достав из-за пазухи нож, принялся отделять хвосты у существ.
— А ты? — спросил Плевок, начав сплетать переданные ему хвосты крыс в подобие косички. — Тебе нужны сумерки?
— Чтобы применять волшебство? — вскинул брови Мак. — Нет. Моя стихия внутри меня.
Парень аккуратно отстегнул кандалы с одной руки и закатил на ней рукав. Начав концентрировать силу в кулаке, он добился того, что на кулаке появились капельки черной силы, а вены на руках набухли и проявились на коже черными полосами.
— И это мое преимущество, — с усмешкой произнес Мак.
— И это же твое проклятье, — кивнул карлик. — Чужая тьма тебе не покорится.
Темный ученик кивнул.
— Да, перехватить заклинание во время создания не выйдет. Ты про это?
Тройка магов двинулась дальше, пройдя в нужный поворот. Спустя полчаса неспешного шага и разговоров о силе и стихиях, карлик резко замер.
— За нами наблюдают, — вдруг произнес плевок. — Семеро.
Мак оглянулся и обнаружил, что в дальнем углу зала за ними действительно наблюдают семь пар светящихся глаз, которые он принял за пятна светящегося мха.
— Разумные? — спросил он наблюдая как светящиеся белки глаз раздвигаются в четкую линию, словно противники образуют строй.
— Голодные, — сосредоточенно произнес Плевок и достал короткий нож.
— Скоро будут дохлыми, — добавил Буран, перехватывая бедренную кость покрепче.
ГР-Р-Р-РА-А-А-АХХХ!
Противники напали со спины. Первым попал под удар Мак и удар был бы последним, если бы не вбитые в подкорку правила.
Из тьмы за спиной темного ученика выскочила смазанная тень и ударила в щит, который задрожал под силой удара.
— Какого черта? — вскинулся Мак, почувствовав удар родной стихией.
Парень обернулся и отчетливо увидел формирующуюся в углу коридора очередную тень.
— Все ко мне! — крикнул Мак, быстро меняя щит на элементарный, более приспособленный к противостоянию ударам тьмы.
Карлик шмыгнул к парню в тот же момент, а Буран немного замешкался, не сразу оценив ситуацию. Но как только понял, что противника из крови и плоти не будет, тоже присоединился к темному ученику.
— Ты знаешь эту магию? — спросил здоровяк, как только Мак поднял вокруг них щит.
— Это теневые воины, — коротко пояснил парень, рисуя под ногами ножом небольшой ритуал. — Я не ожидал, что тут будет кто-то разумный.
— Мало кто останется жить среди рек дерьма, — кивнул Буран.
— Однако нашлись и такие, — внимательно крутя головой по сторонам, добавил Плевок.
Мак тем временем закончил ритуал и активировал его каплей собственной крови и уже через пару секунд вскинул голову и удивленно взглянул на спутников.
— В том углу, там, где глаза, — произнес он, и чуть было не пропустил удар тьмой страшной силы.
В щит ударила тьма безумной мощи. Без формы, без концентрации, сплошным потоком.
— Не самое красивое место, чтобы умереть, — разминая плечи, произнес Буран, готовясь к броску вперед.
— Глаза, — пробормотал Мак, восстанавливая едва не рухнувший щит. — Там где семь пар глаз. Это одно единственное существо.
— Покажем темному, чего стоят воины Сварога? — произнес с улыбкой Буран, глядя на брата. Он скинул кожаную куртку, под которой оказался голый торс.
— Покажем, — кивнул Плевок и, вскочив на спину брата, принялся ножом оставлять росчерки на его коже.
Мак успел заметить несколько знакомых рун, прежде чем кожа здоровяка покрылась белоснежным мехом. Младший же брат, вместо того, чтобы отскочить, потек контурами и за несколько секунд превратился в кривую дубину с острыми краями.
— Метаморфы? — успел удивиться Мак.
В следующую секунду из-под щита вылетел Буран, мгновенно опустив температуру в зале настолько, что изо рта темного ученика повалил пар. В миг на другом конце зала послышались удары и появились резкие вспышки, после каждой из которых на стенах рос иней.
— Интересные ребята, — услышал Мак справа.
Повернув голову он увидел совершенно лысого мужчину. Лысая голова отражала каждую белую вспышку словно зеркальная, а отсутствие бровей и ресниц, делало его похожим на куклу.
— Могу я узнать, кто вы и что тут делаете?- осторожно произнес темный ученик, начав активировать очередную костяшку на посохе.
— Ой, а то вы не догадываетесь, — хохотнул незнакомец. — Кто еще будет жить среди крыс, помоев и дерьма?
— Проклятый, — одними губами произнес Мак.
— Я предпочитаю быть «Несогласным», но общество решило по-другому, — улыбнулся собеседник пастью полной острых зубов.
— Проклятый посреди столицы, — вздохнул темный ученик. — Это действительно неожиданно.
— Да, тут довольно специфично пахнет, мрачновато, да и материала для работы не в избытке, — расстроено вздохнул противник. — Однако, после смерти Дага «Темной воды» здесь оказалось два бесхозных источника темной силы. Это перечеркивает все недостатки этого места.
Проклятый пожал плечами и добавил:
— Хотя я встречал парочку экземпляров, которых все это, — он сделал неопределенный жест рукой и обвел взглядом огромный зал. — Все это устраивало...
В этот момент в другом конце зала снова громыхнуло, и в сторону Мака ударила волна холодного воздуха, которая принесла с собой мелкую ледяную крошку.
Этот момент темный ученик выбрал для атаки. Он резко активировал единственную боевую косточку на своем посохе и резко его крутанул. В незнакомца тут же вылетело довольно сильное лезвие тьмы, которое не причинило ему особого вреда, разбившись о щит. Однако, силы заклинания хватило, чтобы отбросить проклятого на несколько метров в сторону.
— Довольно прыткий, для ученика, — сменил улыбку на оскал противник. — Слишком неопытный для избранного...
В следующие несколько секунд неизвестный выдал целую серию из различных форм атакующих заклинаний, которые так же бессильно разбились о защиту парня.
— Неплохо, — улыбнулся проклятый. — Однако избыток силы — ваша слабость. Вы просто полагаетесь на объем вашего резерва, не понимая, что даже в самой плотной защите можно найти брешь...
Лысый мужчина резко ссутулился, словно собирался вывернуть желудок наизнанку, и передернул плечами. В этот же миг из-за его спины вылетело сразу десяток теневых рук, каждая из которой тянулась по извилистой траектории к щитам парня. В следующую секунду, эти руки вместо удара, начали оплетать и давить на щиты.
— Элементарный щит, вне зависимости от его наполнения, вне зависимости от его модификации, — назидательно начал пояснять проклятый. — Всегда остаются небольшие бреши. И если вы владеете манипулятивными техниками на достаточном уровне, то расширить эти техники бреши для вас...
Щит Мака поплыл и через мгновение развалился на части.
— ... Не составит труда.
Темный ученик не стал ждать, когда противник предпримет дальнейшие действия. Как только щит поплыл, он уже заготовил довольно простое, но от этого не менее эффективное заклинание кольца тьмы. Поэтому, когда щит исчез, Мак уже вовсю вращал вокруг себя потоки тьмы, чтобы в критический момент отпустить их.
Столкновение кольца тьмы и теневых рук привело к тому, что тьма просто поглотила теневую технику, усилилась за счет впитанной энергии и еще больше расширилась.
Оскал проклятого сменился на сосредоточенное выражение. Он снова принялся запускать теневые руки пачками, однако вместо того, чтобы оплетать противника, он стремился пробить кольцо молодого мага и ранить парня напрямую.
Мак же без подготовки был ни на что не способен. Непривычное заклинание не получалось в стабильном виде и все, на что хватало парня — это вливать в него силу и как можно сильнее раскручивать ее вокруг себя, чтобы сбить вражеские техники.
Однако противостояние не могло длиться вечно. Несмотря на силу и мощь заклинания Мака, лысый незнакомец сумел найти брешь и достать парня. В какой-то момент, темного ученика задела по касательной одна рука, оставив глубокий разрез на предплечье. Спустя секунду еще одна теневая рука пронзила ногу.