Большой круг: Такая учеба (СИ)

— Тридцать... семь! — прошипел он и отпустил гирю, которая уже целиком покрылась концентрированной тьмой.
Стальной снаряд с глухим ударом упал на брусчатку, выбив искру из камней покрытия.
— Кто это? — спросил Шарам, указав на темного ученика.
— Это? Так, какие-то бродяги. Сняли одно место в конюшне и там ночевали. Этот еще шкаф на спине зачем-то таскает. — отмахнулся Румус, но не успел продолжить, как его перебил собеседник.
— Бродяга, выполняющий технику «Стального духа»? Посмотри под гирей. Видишь черную лужу?
— Что? Где? — прищурился огненный. — Ну, вижу. И что?
— Это концентрированная тьма.
— Ну и что? Мало ли... Стой. Как тьма? Откуда тьма?
В этот момент их накрыло тенью и поднялся резкий ветер. На просторный двор, хлопая крыльями приземлилась огромная хищная птица.
— Пригляди за ним, — кивнул Шарам в сторону Мака, за спиной которого с открытым ртом стояла Левитания. — Сам знаешь, что делать.
Румус закивал головой и отошел в сторону, провожая взглядом собеседника. Тот забрался на спину птицы и уселся в специальное седло, начав пристегивать себя ремнями.
— А про этот союз можешь забыть, пока они не выдвинут хотя бы мало-мальски выгодных условий! — крикнул мужчина и подал команду летающему гиганту.
В следующий миг птица расправила крылья с видимой натугой поднялась в воздух.
— Ты это видел?!! Мак! Это... — вцепилась в рукав друид, не отрывая взгляда от удаляющейся птицы. — Эта птица прекрасна!
— Да, очень большая птица, — кивнул темный ученик. — По мне, она должна двоих таскать. Никак не меньше.
— Доброго дня! — подошел к парочке Румус, но несмотря на улыбку и вежливый тон, взгляд мага был прикован к стальной гире, от которой поднимался едва заметный черный дымок. — Я являюсь владельцем этого заведения.
— Доброго, — кивнул парень, проследив за взглядом, и толкнул локтем девушку.
— Да, доброго, — оторвала взгляд от ездовой птицы Левитания.
— Не сочтите за дерзость, но мои глаза меня подводят или это тьма? — спросил толстячок, указав на гантелю.
— Ваши глаза вас не подводят, — кивнул Мак.
— Тогда, получается, что вы...
— Ученик, — вставил Мак. — Темный ученик.
— Так вы приехали для поступления в наш университет, — расплылся в улыбке толстячок. — Это многое меняет! Простите моего управляющего, он к сожалению, не одаренный и не мог вас опознать. В качестве извинений и жеста доброй воли я хочу предложить вам номер в нашем уютном...
— Нет необходимости, — сухо оборвал его Мак и поднял гантелю. — Мы прекрасно устроились.
— Мак, — вмешалась Левтания. — Это неуважительно...
— Да, — кивнул темный ученик. — Это так же неуважительно, как прямая ложь.
— Что? — вскинул брови Румус.
— Ваш администратор вчера заявил, что все номера заняты и мест больше нет. При этом, он не постеснялся ругаться с вашим многоуважаемым конюхом на людях. И заявлять о том, что конюшни надо убирать, даже если их чистили регулярно, было довольно глупо.
— Вы видимо не так поняли, — расплылся в улыбке толстячок. — Он наверное хотел сказать, что...
— Это подтвердило еще трое ваших работников, — Мак не стал дальше устраивать диспут, а подхватил гирю и продолжил упражнения.
— Это недоразумение! Я обязательно его накажу и... — затарахтел толстячок, продолжая бросать алчный взгляд на гирю.
— Все может быть, — буркнул парень и повернулся к Левитании. — Ты чего так вырядилась?
— В смысле? — вскинула брови девушка и начала себя оглядывать. — Это обычный парадный наряд моего клана.
Девушка была одета в расшитую золотом зеленое платье. Волосы были сплетены в причудливый ком из мелких косичек с вплетением зеленых прядей.
— Это обязательно? — нахмурился Мак.
— Я не простолюдинка, чтобы появляться на важных приемах в походном...
— Мы просто идем подавать заявление на прохождение экзамена, — почесал лоб парень. — Это делается тут, в городе. Мы даже в университет не попадем.
— Не имеет значения! — надулась девушка. — Сильнейший друид клана Падающий лист должен выглядеть соответствующе и...
— Готова? — спросил Мак, вышедшую из шкафа Ашри.
— Готова, — кивнула та.
— Эй! Перестань игнорировать меня! — тут же возмутилась друид.
— Постойте, — попытался вмешаться Румус. — Я могу вам предложить лучшие апартаменты в нашем...
— Вы видимо не расслышали, — вздохнул Мак, накидывая лямки от шкафа на спину. — В этом нет необходимости. Вчера мы оказались у вас случайно и надолго останавливаться не собирались...
— Но... — попытался вставить толстячок.
— Считаете, что можно оскорбить членов клана и просто откупиться? — с прищуром поинтересовалась Левитания.
— Но это была случайность! — не унимался хозяин заведения.
— Если к вам пришли посетители, которых заведение видеть среди своих клиентов не желает, — поучительно произнесла Ашри. — Заведение никогда не отказывает в размещении, и тем более не прибегает ко лжи. Те заведения, что следят за своей репутацией, отваживают нежелательных посетителей ценником на свои услуги.
Румус хотел было еще что-то сказать, но все же закрыл рот. Внимательно оглядев серьезные лица троицы он вздохнул и спросил:
— Сколько мой управляющий взял с вас за размещение... в конюшне?
— Серебряную монету, — пожал плечами Мак.
От названной цены толстячок крякнул, но ничего не сказал. Вместо дальнейших извинений и объяснений, он залез в карман и выудил оттуда серебрушку.
— Возьмите пожалуйста, в качестве извинений, — протянул он деньги парню. — Я буду рад вас видеть среди своих клиентов. Больше такого не повторится.
Мак кивнул и принял деньги, отправившись к выходу со двора. За ним с гордым видом устремились девушки.
***
Глава 2 ч.1 
Представительство университета находилось в приземистом круглом здании с единственным входом. Внутри компанию поджидала небольшая очередь, которая довольно быстро двигалась.
— Ты уже выбрал факультет? — поинтересовалась Левитания. — Хотя, что я спрашиваю? В стихийный проситься будешь!
Мак обвел взглядом разношерстную толпу, разодетую в дорогие одежды, с обязательным гербом на груди и правом плече, и неуверенно повел плечами.
— Как-то я себя неуютно чувствую, — недовольно буркнул он.
— Да, — с важным видом кивнула друид. — Я бы тоже себя неуютно чувствовала, если бы выглядела как простолюдин.
Парень кинул раздраженный взгляд на девчонку, а та словно этого и ждала.
— Ты единственный в империи темный маг. Мог бы и поприличнее одеться.
— У меня другой одежды нет, — буркнул Мак, поправляя кожаную затасканную жилетку на плечах.
— У тебя деньги есть!
— Это чтобы закрыть долг в имперском банке!
— Тогда не стони, что выглядишь как бандит с большой дороги, — пожала плечами Левитания. — И вообще, ты уходишь от ответа! Ты пойдешь в артефактный или в стихийный?
— Боевой, — буркнул Мак.
— Ты идиот? — уставилась на него девчонка. — Этот факультет хотели закрыть в прошлом году! Туда три года не набирали учеников...
— Мне без разницы, — буркнул Мак. — Если не боевой, то мне здесь делать нечего...
— Погоди, — начала массировать виски девушка. — Ты же темный! Ты же со смертью работаешь! Может артефактный? Ритуалистика? Фортификация? В конце концов, есть же отделение мракоборцев! Туда уходят после окончания основного...
— Мракоборцы? — улыбнулся парень. — Леви, мрак — это я! Я сам с собой бороться должен?
— Нет, ты не понял! Я про...
— Твое дело тьма? — послышался бас сбоку. Мак повернул голову и обнаружил огромного здоровяка, чуть шире его плеч, одетого в меховую жилетку на голое тело.
— Тьма, — кивнул Мак, понимая, что перед ним представитель северных кочевников. Он вытянул руку и наполнил ее силой, чтобы на ней проступили капельки тьмы.
— Тьма, — кивнул здоровяк и тоже вытянул кулак, заявив. — Мое дело — лед!