Игра Мертвеца (СИ)

— Нет, ну некоторые из наших и вправду новички! — смутился гном, проследив за моим взглядом. — Мы старались не брать на эту операцию самых матёрых пиратов!
— Пиратов? — ухватился за последнее слово я.
— Пока рано! — отмахнулся гном. — Давай за мной, нужно увести тебя подальше от этой заварушки! Эй Мустанг!
Кентавр махнул гному рукой, дав понять, что услышал его оклик.
— Мы уводим мальца из города! Обеспечь прикрытие! Встретимся в Убивай Или Сдохни!
— До встречи, друзья! — кивнул кентавр и обратился к стоящему рядом человеку, — Николай, переходим в наступление – Грогл Грот уводит нашего друга!
— ПАЦАНЫ! — завопил в рупор Коля, — ВЫЖИМАЕМ ИХ НА СОСЕДНИЕ УЛИЦЫ! ШЕФУ НУЖЕН КОРИДОР!
Грогл Грот подтолкнул меня, приглашая идти вперед. За автобусом нас ждал небольшой бронированный микроавтобус, выглядевший столько же постапокалиптично, как и его большие собратья, стоявшие рядом.
— Мы едем в Убивай Или Сдохни? — удивлённо спросил я, забираясь на переднее пассажирское место.
— Да, — коротко ответил гном и, захлопнув мою дверь, быстро оббежал автомобиль перед капотом и запрыгнул на водительское сидение. Эльф забрался назад – кресел там не было, но он с комфортом устроился на автомобильных шинах, ухватившись руками за подголовник водительского сиденья. 
Под прикрытием оставшихся у автобусов пустынных рейдеров, мы быстро покинули город и выехали на пыльное шоссе. Отъехав от города буквально несколько километров, Грогл Грот заговорил:
— Ну значит слушай, малец. Сначала я расскажу тебе всё, что считаю важным, а потом ты задашь свои вопросы. Мы узнали о том, что ты появишься в игре заблаговременно. Как? Скажу так: охота за ценностями – это наша работа, а информация – это ценный товар, особенно если она важная. А появление игрока с единственной жизнью – информация крайне важная, поэтому упустить её мы не могли. В общем, мы узнали о твоём появлении в игре раньше, чем об этом сообщили общественности, тогда ещё не было фильтров, договоров о неразглашении, так что передать эту информацию сюда в игру не представляло особой сложности. Как только мы узнали о тебе, сразу поняли, что должны завербовать тебя, чего бы это не стоило. Уверен, ты не будешь против такого партнерства, так как для тебя оно будет не менее полезным, но я забегаю вперед. В общем, ты наверняка слышал о Короле. Никто не может свергнуть его уже много лет, а причина столь успешной игры вот в чём: этот старый хмырь – отставной адмирал межгалактического флота Земного Альянса. Крайне важная шишка – больше сотни лет выслуги. Организационная деятельность – это его работа, и он не дослужился бы до столь высокого чина, если бы плохо с ней справлялся.
Старикан не особо-то хотел уходить на пенсию – его выперли силком за излишне жёсткий подход в работе, не соответствующий взглядам и образу, который выстраивает вокруг себя Земной Альянс. Но старик не хотел провести остаток жизни за написанием мемуаров в домике на берегу лесного озера, так что решил снова добиться высочайшего положения, пусть и не в реальной жизни, а в игре. Адмирал никогда не отличался особой силой: он привык действовать своим умом, привык налаживать связи, договариваться, подкупать, запугивать, шантажировать, обманывать, в общем – делать всё то, чем приходится заниматься межзвездным военным чиновникам. Попав в игру, он не стал тратить силы на драки с чудовищами и поиск редкого лута, вместо этого он начал плести свою паутину: меньше полугода ему понадобилось, чтобы собрать вокруг себя огромную банду, организовать её, обучить, повести за собой, заставляя выполнять самую грязную и опасную работу. Они подминали под себя локацию за локацией, регион за регионом, заставляли Трутней платить дань, помогали одним игрокам, делая их обязанными, и убивали других, чтобы завладеть их ценностями. В конце концов адмирал добрался до замка. Ему понадобилось два часа, чтобы взять его штурмом и уничтожить засевшего в нём игрока, который сам получил этот титул всего несколько дней назад. Никто из его людей не смел протестовать против того, что трон займёт именно адмирал. Все знали, что он крайне влиятельный человек, и в реальной жизни может устроить реальные проблемы любому, кто решит пойти против него. Но мало захватить замок, теперь нужно было его удержать. Адмирал собрал вокруг себя настоящую армию, призванную защитить его от любых посягательств на его трон, а армии надо платить, иначе она рано или поздно разбежится, как бы силён не был авторитет короля. Он обложил данью большинство торговцев, отряды его налетчиков и грабителей неустанно зачищали локации и грабили игроков, но денег всё равно не хватало, ведь адмирал параноик – ему всё время казалось, что армия слишком маленькая, что ему нужна защита посерьёзнее. В итоге он потратил огромное количество личных запасов реальных денег на покупку игровых монет, но в конечном счёте собственных средств так же стало не хватать, а игроков с высоким уровнем, желающих примерить корону становилось всё больше, да и среди его людей многие начинали задумываться: «А не хлопнуть ли короля?» Чтобы утихомирить людей – нужно платить больше, а, чтобы платить больше, нужно зарабатывать больше, и тогда адмирал занялся откровенным криминалом: вымогательством реальных денег. Не сам, разумеется, а через своих людей.
Об этом знают многие, и ты сам, наверняка, слышал, но доказать никто не может, да и вряд ли издатель захочет ссориться с адмиралом – пусть он и в отставке, но связи у него, наверняка, остались. Так что последние годы всем высокоуровневым игрокам приходится либо быть крайне полезными для адмирала, выполняя различные требования, по большей части нарушающие правила игры, либо платить ему дань игровыми деньгами, либо выплачивать «налоги» реальными.
Надо отдать старику должное: его царство стоит крепко. Но при этом оно нуждается в постоянном и стабильном финансовом обеспечении, и пока адмирал отлично справляется с этой задачей. Но только пока…
Несколько лет назад в игре зародилось тайное общество игроков, поставивших своей единственной целью – свержение короля. Основали это общество три игрока: я, как ты помнишь, меня зовут Грогл Грот, мой излишне эмоциональный друг - чёрный эльф по имени Ненависть и мой загадочный, вечно витающий в облаках друг – кентавр по имени Мустанг. Мы тщательно отбираем новых участников, обучаем их, прокачиваем и готовим к решающей битве за трон. И, нужно сказать, у нас отлично получается: наша армия насчитывает почти две тысячи отлично подготовленных игроков. Основных правила всего два: мы играем исключительно в приватном режиме, пользуясь услугами проверенных Экспедиторов, и держим информацию об обществе в строжайшем секрете. Нельзя позволить королю узнать о нас раньше времени. Сейчас мы слабее его и, если начнётся война, предсказать, кто же окажется победителем, будет сложно, а нам нужна гарантированная победа, ведь подготовка этой операции потребовала огромных расходов, и вторую такую подготовить мы уже не сможем.
Но, думаю, ты хочешь узнать, зачем же нам нужен ты? А дело вот в чём. Когда время придёт, и мы отправимся на штурм королевства, нам понадобится поддержка других игроков, не являющихся участниками нашей организации. Нам нужно будет уничтожить всю инфраструктуру, обеспечивающую короля золотом, нужно чтобы все игроки перестали платить дань, чтобы его люди начали переходить на нашу сторону, веря в нашу победу. Мы должны лишить его всех источников дохода – обескровить его королевство, забрать его силу. И мы долго ломали голову над тем, как заставить их поверить в нас, да ещё и в короткий срок, но не могли придумать ничего дельного, пока не узнали о тебе…
Игрок с единственной жизнью – ты уже известен каждому. Но если создать тебе правильную репутацию, если написать для тебя правильную историю, то ты станешь легендой, за которой пойдут если не все, то очень многие. Именно поэтому мы кружили вокруг твоей стартовой локации. Кстати, ты не представляешь, как дорого нам обошлось узнать, в какой именно локации ты начнёшь свою игру, хотя, если честно, мы заплатили как раз за то, чтобы ты оказался именно в ней. В общем, мы хорошенько подготовились: собрали поблизости небольшую армию, нарядив её в пустынных рейдеров, а как только запрет на разглашение информации о тебе был снят, начали готовиться к твоему приходу, убивая всех игроков, пришедших за твоей головой. И поверь, таких было много: не только те неудачники со станции и дохляки, которых ты нашёл на путях. И не пучь глаза – да, мы за тобой следили.