Игра Мертвеца (СИ)

— Кто из вас Круто? — снова спросил самого важного вида хлыщ. Очки в тяжёлой причудливой золотой оправе и золотая прищепка того же стиля на галстуке выдавали в этом полноватом бледном мужчине с чувственными губами и нелепой пышной прической большого ценителя стиля «цыганский люкс», призванного сообщать всем окружающим: «Я чертовски богатый и важный гусь с прекрасным чувством стиля.» Правда мне (как, наверняка, и любому другому) этот стиль кричал совсем о другом: «Посмотрите, какой я безвкусный мудак!»
— Это я. — честно признался я, наконец оторвавшись от созерцания нелепого вида этого богатенького пухляша.
— Гоша, проверь, — коротко приказал своему гораздо менее солидному товарищу толстяк.
Гоша приложил ладонь к уху:
— Уточните логин игрока в маске, стоящего передо мной… Понял, спасибо, отбой. Да, Фёдор Михайлович, это Круто.
Фёдор Михайлович… В нашем мире называть людей по имени-отчеству – это признак дурного тона. Но, наверняка, Фёдор Михайлович сам потребовал именовать себя именно так, полагая, что подобное обращение подчеркнёт важность его персоны и будет возносить его над простыми, даже жалкими, Гошами и Иринами.
Фёдор Михайлович расплылся в счастливой улыбке…
— Так что же вы тут стоите, господа? — всплеснул руками он. — Такие важные гости не обслуживаются в общих окнах! Скорее пройдём в мой кабинет, и я лично вас зарегистрирую!
Делегация быстро рассосалась, и дальше нас повёл за собой только Фёдор Михайлович. Лично! О боже, какая честь! Мы вошли в дверь с табличкой «Служебное помещение», проследовали к тесному лифту по ничуть не менее тесному коридорчику, заставленному швабрами, столбиками с указателями, коробками и прочим хламом. Поднявшись на пятый этаж, мы вошли в огромных размеров кабинет. Говоря «огромный», я имею в виду действительно «ОГРОМНЫЙ». Я знал, что кабинет этого гуся будет «царским», но Фёдор Михайлович превзошёл все мои ожидания. Кабинет ничуть не уступал в размерах залу регистрации, правда, в центре стоял не монумент эльфийскому чемпиону, а массивный дубовый стол, с одной стороны которого разместилось пять удобных на вид кожаных кресел, а с другой самый настоящий, мать его, трон с вульгарно помпезной золочёной спинкой, возвышающейся чуть ли не на три метра, и не менее пышными витиеватыми подлокотниками, украшенными головами львов. Все стены были увешаны картинами, но на полотнах были изображены не чемпионы, а Фёдор Михайлович в разных, наверняка вымышленных, ситуациях: вот он величественно сидит на коне, гордо стоящем на крутом утёсе, а вот он, совершенно голый рвёт пасть льву, и он вовсе не толстый, а бугрящийся от мышц, а его «сарделька» нарисована, наверняка, раз в семь-восемь большей, чем та, которой он смешит девчонок в реальности. 
Кроме этого в помещении был камин, напротив которого расположился просторный диван и несколько массивных шкафов с древними на вид книгами. В остальном, кабинет был явно слишком просторным для столь скудной на количество меблировки, но зато каждый шаг отзывался эхом под высоким потолком этого зала, создавая ощущение, что ты попал в обитель поистине великой личности.
Фёдор Михайлович жестом предложил нам сесть, а сам обошёл стол и устроился в своём царском троне (зрелище, скажу прямо, получилось крайне нелепым). Я сбросил с кресла подушку (твою мать, он что, шмякнул на подушки принт со своим лицом?!) и плюхнулся в него. 
— Господа, — начал Фёдор Михайлович. — В первую очередь хочу поблагодарить вас за оказанную моей организации честь: принимать у себя самого Круто, играющего на последнюю жизнь, это фантастическая удача и огромный репутационный успех. Особенно если учесть, что турнир этого года и без того обещал стать самым амбициозным за всю историю своего существования, ведь в нём примут участие все победители прошлых лет…
— Да ну! — восхитился гном, аж пристав со своего места, — Неужто и Уэль приедет?!
— О да, — расплылся в самодовольной ухмылке Фёдор Михайлович. — Уэль Богоподобный тоже примет участие. Чтобы это стало возможным, мне пришлось проделать поистине колоссальную работу и даже отправиться на встречу к самому королю, который, к сожалению, не сможет почтить нас своим присутствием в ложе важных гостей, хотя принёс мне за это искренние извинения. Он уважает меня, ведь мы с ним добрые друзья…
— Как такая информация прошла мимо меня! — поразился гном. — Я не про вашу дружбу с королём, хотя это, конечно же, тоже поразительно, а про битву всех чемпионов! Этот турнир просто лучший подарок в моей долгой жизни! Увидеть всех легенд в одном месте, да ещё и в бою! Это колоссально…
— Мы не распространялись по этому поводу среди обычных игроков, иначе тут начался бы настоящий кавардак. Список игроков будет обнародован вечером, а после будет объявлен аукцион на лучшие зрительские места, уверен, продажи будут колоссальными, особенно если в список участников попадёте и вы, господин Круто… Или уместнее будет называть вас Евгений?
— Круто, — коротко ответил я.
— Замечательно! Господин Круто, вы дадите своё согласие на участие сразу или желаете для начала ознакомиться с правилами и списком противников?
— Он согласен! — поспешил заверить его гном. — Правила я ему расскажу сам…
— Простите, но ответ должен дать сам игрок…
— Пожалуй, я лучше сначала услышу правила, — ответил я, заподозрив что-то неладное. Уж слишком гном торопится подписать меня на эту авантюру. — Я почти ничего не знаю о вашем турнире, так что давайте со всеми подробностями.
— Ну, разумеется! — хлопнул в ладоши Фёдор Михайлович и, покашляв, начал:
— Турнир состоит из нескольких этапов. Первый этап – отборочный, в нём все участники дерутся на одной арене, пока в живых не останется только двадцать четыре из них. На втором этапе каждый из выживших встречается со случайным чудовищем. На третьем этапе выжившие бойцы случайным образом разбиваются на пары и сражаются друг с другом в дуэлях. В случае, если количество выживших участников будет нечётным, то кому-то придётся драться втроём, до последнего выжившего. Если же в битве с чудовищами победит лишь один игрок, а остальные погибнут, то он сразу становится победителем турнира, но с пометкой «технический», то есть он не сможет попасть в зал славы. Ну а если погибнут все – то турнир будет признан несостоявшимся и повторится через месяц. Далее идут парные бои на выбывание до тех пор, пока в живых не останется лишь два бойца, после чего игроки встречаются с чудовищами, а если оба они выживут, то встретятся друг с другом в финальной битве за звание легендарного чемпиона арены. Ну и, разумеется, мы оставляем за собой право вносить изменения в ход игры…
— А что по поводу разницы в уровнях? — поинтересовался я. — У более прокаченных игроков будет огромное преимущество…
— О нет, что вы! Совсем не будет! — поспешил успокоить меня Фёдор Михайлович. — Все игроки в обязательном порядке пьют «зелье равных возможностей». В игровом мире его получить невозможно, но Издатель высоко ценит мои достижения, и потому любезно предоставляет его специально для моих турниров. Это зелье временно повышает или понижает общий уровень и все навыки игрока до определенного значения. Так что на каждом этапе игры уровни игроков будут абсолютно одинаковыми, разве что на высоких этапах мы будем давать всё более сильные зелья, делающие уровень выше, чтобы бои выглядели динамичнее и эффектнее. Кстати, у меня есть новость, которая будет особенно интересна вам, господин Круто, в виду ваших особых… эм… Обстоятельств. В этом году Издатель также предоставил и зелье, позволяющее получать гораздо больше опыта за убийство равных по уровню противников…
— А вот это уже действительно отличная новость! — обрадовался гном, стиснув моё плечо. — Ну что, малец, есть ещё вопросы или регистрируемся да пойдём наконец поедим? Очень есть охота.
Грогл снова попытался поторопить меня с решением, но я не поддался и какое-то время сидел, погрузившись в свои мысли. Дело выглядело не особо сложным, особенно если учесть, что игра куплена, но всё равно, мало ли что пойдёт не так? Может, мне в противники достанется настолько свирепое чудовище, что оно разорвёт меня даже будучи сильно подраненным. Или другие игроки: кто сказал, что они действительно откажутся от возможности меня убить и от возможности стать чемпионами этого, явно особенного, турнира? Достаточно ли денег им заплатили? Хотя, возможно, деньги они получат, только слив бой. Но с другой стороны, они разбогатеют и убив меня… За счёт славы, за счёт донатов…