Макс Сагал. Контакт (СИ)

— Как же объяснить капитану, что труп на льду — это от желания нам помочь?
Танька поморщилась.
— Возможно я скажу сейчас дикость, но я уверена, что убийство охотника — это попытка общения. Пришельцы не знают наших языков, манер общения, жестов — ничего. Но смерть — сигнал, понятный всем в любой точке вселенной. Надо попытаться их услышать, расшифровать послание.
— И как ты хочешь переубедить тех, кто думает как капитан?
— Капитан не будет вести переговоры с пришельцами, а я буду. И я докажу свою теорию. Представь, что они могут дать нам? Технологии, медицину, знания. Это подтолкнет человечество к тому самому эволюционному скачку.
Сагал фыркнул.
— Свой шанс человечество давно упустило.
— Неудивительно, что такой, как ты, не верит, что человек может измениться.
— Я слишком хорошо знаю человечество.
— Не очень хорошо, видимо, — съязвила она. — Я, конечно, не хочу ни на что намекать.
— Нет уж, намекни.
— Человек притягивает себе подобных. Поэтому вокруг хороших людей — хорошие. Вокруг плохих — плохие. Посмотри вокруг себя, ты готов отдать жизнь за собаку, но и пальцем не пошевелишь, если рядом страдает человек.
Легкомысленный тон Таньки сменился на серьезный. Сагал собирался ответить ей, что она на самом деле ничего о нем не знает, но промолчал. Пускай думает именно в таком ключе. Быть может, так лучше для нее самой.
По команде капитана все остановились. Лесничий указал рукой вперед — почти пришли. Сагал пытался разглядеть, что там впереди, но туман был непроницаем.
Погребной скомандовал жестами: Мотор и Артист идут с ним, другие остаются ждать на месте.
Военные рассредоточились и пошли вперед, постепенно исчезая в тумане. Танька пошла за ними, но ее остановил Паша.
— Тань, капитан сказал ждать.
Она кивнула и осталась на месте, борясь с упрямым желанием внутри себя — нарушить неугодный приказ.
— Татьяна, доверься капитану. Он настоящий профессионал, — сказал Брадинкин.
— Этого-то я и боюсь, — ответила она полушепотом.
Брадинкин уселся на землю, стал массировать ногу. Вид у него был такой, будто он пробежал пятидесятикилометровый спринт.
— Что там впереди? — спросил Сагал лесничего.
— Священное место. Очень старое. На краю обрыва стоят высохшие деревья, из них шаманы двести лет назад сделали сэрге — коновязь духов. Каждый год сюда приходят сотни людей, поклониться духам предков. Считается, что здесь их пристанище. Эти чужаки неспроста здесь, ой неспроста.
Слова лесничего навели жути на всех. Даже Сагал почувствовал, как мурашки пробежали по спине.
Все молчали и смотрели в пустоту.
Спустя несколько минут рация у Паши на поясе запищала. Голос капитана был четким и уравновешенным:
«Все сюда!»
  
ГЛАВА 10
 
Комаров отогрелся у костра и пришел в норму. В воде он отделался легким испугом. Так, пара ссадин и синяков, а еще содранная кожа на ладонях. Если бы уфолог отпустил веревку, либо это сделали Дениска со Стасом, все могло бы закончиться плохо.
Дениска восстановил веревочную переправу. На этот раз пацан работал тщательно, не торопясь. Переправа получилась крепкая — на совесть.
«На веки вечные», — как сказала Лера в годовщину их свадьбы, отвечая на собственный вопрос: «Сколько лет мы будем вместе?»
Очередная годовщина послезавтра, вспомнил Артём. Десять лет. Круглая дата, учитывая, что официально они так и не развелись. Вспомнил бы он о годовщине, если б не события последних дней? С Артёмом определено происходило что-то странное и необъяснимое. Нечто похожее на пробуждение от долгого сна.
Из глубины леса вновь донесся тот странный треск. На этот раз Комаров тоже услышал. Они встретились с Артёмом взглядами, будто спросив друг у друга: «Ты понимаешь, что это?» Не найдя ответа, оба отвернулись.
Собравшись, они двинулись вперед. Комаров больше не пользовался рамками, по какой-то причине все понимали, куда надо идти. Через несколько сот метров треск стал отчетливей. Словно кто-то под ухом щепки ломал.
Хрясь, хрусь…
Звук ощущался в груди, в животе и ниже.
Хрусь, хрясь…
Они вышли на небольшую круглую поляну посреди лесной чащи. Когда-то здесь тоже был лес, но теперь деревья лежали выкорчеванными, направив макушки к центру.
Посредине было нечто.
Артём никогда не видел ничего более странного. Будто смотрел на мир, отраженный в зеркале, разбитом на сотни осколков. Верх стал низом, черный цвет — белым, красный — желтым…
Комаров упал на колени, схватился за шею. Чип внутри него пульсировал, причиняя страшные мучения. Стас и Дениска бросились на помощь отцу.
Хрясь, хрусь…
Артём шел вперед. Для него больше ничего не существовало вокруг. Ни людей, ни деревьев, ни снега, ни неба. Не было Осаму, не было боли… Не было жены и дочери. Не было его самого. Только то, что он видит сейчас перед собой.
Камера упала в снег. Больше в ней нет необходимости.
— Боже мой… это… это…
Пощады не будет никому, понял Артём. Это конец.
Дни мира сочтены.
* * *
Следы военных вывели Сагала и остальных на пологую отвесную площадку. С краю был обрыв, на котором высились три сухих обвешанных ленточками столба, напоминавших растопыренные старушечьи пальцы. Корабля пришельцев здесь предсказуемо не оказалось. Вместо него виднелся внушительных размеров овальный след на выгоревшей прошлогодней траве.
Танька уверенно ступила внутрь овала и, присев на корточки, прикоснулась к земле.
— Еще теплая.
— Они недавно были здесь. Наверное, кто-то их спугнул, — предположил Мотор.
Лесничий убедился, что столбы с ленточками нетронуты, и с облегчением вздохнул.
Сагал обошел обугленный овал по периметру. Ощущался запах горючих смесей. Либо мистификатор облил место бензином и поджег, либо высокоразвитая цивилизация использует нефтепродукты для межзвездных путешествий.
Неожиданное наблюдение вдохновило его. Наконец весомое доказательство в пользу здравого смысла.
— Что скажете? — спросил его Паша.
— Примитивный трюк.
— Вот и я о том же, — Паша виновато опустил глаза. — И еще я о рисунке на льду хотел сказать. Проверил все известные алгоритмы, даже сканировал через нейросети. Ничего, никаких совпадений.
— Этого следовало ожидать.
— Пообещал вам помочь и не смог. Мне стыдно. Но я исправлюсь, дайте мне новое задание. Я все сделаю.
Сагал перевел взгляд на Таньку, которая собирала образцы травы и земли.
— Помоги лучше ей.
Погребной закончил совещаться с Мотором и Артистом и подошел к остальным.
— Они были здесь ночью. Судя по следам на траве и отсутствию снега, они бывали здесь и раньше. А значит, могут и вернуться. На ночь останемся здесь. Окопаемся у подножия площадки, вон там.
— У нас же нет палаток, — сказала Таня.
— И?
— Ночью здесь дуют сильные ветра, от них не укрыться на склоне, — заговорил Мандарханов. — Внизу, на мысе, старая метеостанция. В главном доме есть печка. Людей всех вывезли.
Погребной задумался. На Таньку осмотрительно покосился.
— Гражданские могут спуститься для ночлега. Ты, бурят, иди пока, печку в доме растопи.
* * *
Мотор нарубил еловых веток и разложил полосой, огородив территорию вокруг места посадки. Потом облил их бензином — так, по мнению капитана, в случае чего, пришельцам отрезался путь к бегству.
Паша помогал Таньке собирать и каталогизировать образцы.
— У центра круга температура повышается, — говорила антрополог. — Смотри, даже камни потрескались. Надо и их захватить. Морозов с геологической кафедры с ума сойдет.
Сагал замерил показатели магнитного поля и гравитации. Все оказалось в пределах нормы. Странно. Река рядом, а там гравиметр зафиксировал аномалию. Если она связана с залеганием железных пород, то должна распространяться на большую площадь в округе. Конечно, коррективы вносит гора, но даже небольшие изменения должны улавливаться и здесь. Однако прибор показывал норму, как по учебнику.