Ящик Пандоры (СИ)
– Зная позицию властей, они предпочитают уверять народ, что в Зоне вообще не осталось выживших.
– Карл прав. Высаживаясь с группой, я никак не ожидал встретить там выживших.
– И что? – не унималась Саша.
– И то. Если рассказать о выживших, тем более о вакцине, народу, то власти будут вынуждены выстлать перед нами красную ковровую дорожку.
– И как ты предлагаешь это сделать?
– В Атланте должны быть какие-нибудь радиовышки.
– Я какое-то время занимался в радиокружке в колледже, – вызвался добровольцем Тайриз.
– Еще вопросы, Саша?
Она хмуро посмотрела на Рика, потом на брата, потом на всех остальных.
– Мы все еще не решили, как доберемся до Атланты.
– Дэрил, – обратился он к охотнику, – сможешь довести нас до ближайшего среднего городка? Пополним запасы, а заодно будет, где переночевать и переждать «закрытие».
– Пару дней пути, если поторопимся.
Рик обернулся к Саше:
– Если он доведет нас, там, скорее всего, будут указатели на Атланту и тебе не придется доверяться ему. Согласна?
Саша хмуро кивнула.
– А теперь послушай, что скажу я. Мне все равно, как ты относишься к нему, ко мне или к кому бы то ни было в этой группе. Дэрил – наша единственная возможность выбраться из всего этого дерьма. И от твоего понимания, – он обернулся к остальным и задержал взгляд на Карле, – от понимания этой мелочи каждым из вас, зависит выживание нашей группы. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Не то, чтобы кто-то сомневался, просто теперь внутри каждого был наэлектризованный стержень, который не даст совершить оплошность, позволит действовать правильно в нужный момент. В этом заключалась единственная цель этого небольшого монолога. На это был расчет Рика.
*
– Мы здесь, – констатировал Рик, глядя на знак въезда в город. Отсюда не было видно высоток, но небольшие домики нет-нет да выглядывали из придорожного леса.
– Просто повезло, – недоверчиво бросила Саша.
Тайриз покачал головой и с извинениями посмотрел на Рика. Тот улыбнулся в ответ и пожал плечами.
– Думаю, нам не стоит углубляться. Уже темнеет. Расчистим какой-нибудь из домов. Завтра утром поищем машины и поедем в Атланту.
Все согласились на план и двинулись каждый в сторону своего дома. Спустя час был выбран и расчищен самый надежный, в котором группа и заперлась на ночь.
Когда все уснули, Рик предложил Дэрилу сходить на вылазку, поискать припасов, а заодно попытаться поискать машины в рабочем состоянии. Дэрил без слов поднялся и двинул следом. Что бы кто не говорил, а Рику нравилась в парне эта действенность. Он предпочитал не говорить, а действовать, или выжидать, в зависимости от ситуации. Он очень тонко чувствовал эту грань. Это делало его немного похожим на дикого зверя, что, надо заметить, заставляло считаться с мужчиной. Рик понял это еще при первой их встречи, когда тот чертовски профессионально скрыл свое присутствие, пока его не попросили убрать оружие. Дэрил опасен, если он тебе не друг. И почему Рик еще жив, учитывая тот факт, что не позволил реднеку пристрелить Шейна, тоже оставалось загадкой.
Впрочем, о загадках:
– Наша последняя ночь в высотке перед взрывом, – шепотом начал он. Они зашли в какой-то придорожный магазинчик, в попытке найти хоть что-нибудь.
– Хм? – отозвался Дэрил.
– Зачем соврал.
– Ты о чем?
– Ты сказал, что спал тогда. Взрыв произошел чуть после сна по твоему режиму.
– Ну, я успел выспаться, – пожал плечами Дэрил, обыскивая полки.
– Я проснулся чуть раньше.
– Ну, молодец.
– Я слышал, чем ты был занят.
Тишина.
– Зачем?
– Честно? – немного расстроенно спросил Дэрил.
– Предельно.
– Хотел избежать лишних вопросов. Об укусе, о режиме сна, – обо всем. Думал, сплавлю тебя своим, а дальше просто сдохну где-нибудь от зубов одного из этих, – он сплюнул.
– Они же почти не обращают на тебя внимания!
– Почти, Граймс, не значит, что совсем, – добавил он.
Рик не был разочарован, как вроде бы должен был быть. Практичность, еще одна черта, которая определенно привлекала в Дэриле Рика.
Дэрил вдруг притих, а потом стал активно возиться, запихивая какую-то банку в рюкзак.
– Что-то нашел?
– Тут, это…
– Персики?
– Угу, – тихо ответил Дэрил.
– Спрячь поглубже. Я никому не скажу, – улыбнулся Граймс.
– Иди ты!
Когда парни набрали немного провизии, они решили пробежаться вдоль дороги, чтобы поискать подходящие машины. К их удивлению недалеко от магазина, в котором они набрали еды, оказалась автомастерская, и хотя некоторая часть ее была разграблена, здесь была парочка энергоэлементов и запчасти, на случай если они найдут что-нибудь, что «почти на ходу».
В этот самый момент прогремел оглушающий хлопок. Они были примерно на том же расстоянии от стены, что и в прошлый раз, даже немного ближе, поэтому сполна ощутили все эффекты «закрытия» сектора.
– Это становится плохой привычкой, – прокомментировал Рик.
– Угу, – ему Дэрил.
Но, в отличие от прошлого раза, когда ребята были на дороге посреди леса, сейчас они были в пригороде большого, по словам Дэрила, города. Это означало, что сейчас самое время закрыться в каком-нибудь домике, залечь на дно и дождаться ухода этих тварей. А вот, кстати, и первые из них.
Дэрил постукал Граймса по плечу и указал ему в сторону ходячих, идущих по главной улице. Кажется, они выходили из домов, сбивались в небольшое стадо и просто брели на звук. В темноте парни предпочитали бегать без фонариков, привлекающих к себе внимание. Дэрил ориентировался на слух, Рик на тусклое освещение звездного неба и совсем еще молодого месяца, ну и конечно на самого Диксона. Рик привлек внимание охотника и шепотом предложил ему двинуться к дому, что был ниже по улице. Там можно было переждать основную волну, а потом по-тихому вернуться в убежище. Дэрил согласился. Они добежали до дома. Осторожно осматриваясь внутри, они прикрыли за собой дверь и заставили ее комодом, что стоял рядом с входом.
Осторожно осматриваясь, солдат все же решил достать фонарик, потому что не имел защиты Дэрила и решил не рисковать понапрасну. Когда первый этаж был расчищен, оба мужика поднялись наверх. Там было всего три комнаты и кладовая. Рик осматривал одну из них. Заложенные от взрыва уши еще не до конца разложило, поэтому солдат не услышал шагов мертвяка, подкравшегося к нему сзади.
– Рик! – громкий окрик Дэрила заставляет его обернуться. Он лишь увидел, как зубы тянуться к его горлу. Он ничего не успеет сделать. Дэрил прошибает болтом голову зомби, но сам оказывается под ударом. Из комнаты, которую он проверял, на него накинулись сразу двое. Один схватил его за плечи, второй вцепился в ногу. Диксон пытается вытащить нож, но боль от укуса в плечо сводит его с ума. Рик подбегает так быстро, как может. Солдат со всего размаха загоняет нож в голову ходячему. Тот, расцепляя хватку, валится назад. Дэрил пытается отойти в сторону, но его все еще держали за ногу. Не удержав равновесия, он рухнул прямо на Рика. Солдат поймал тело друга и, дернув его на себя, высвободил охотника из лап трупа. Рывок в сторону противника и нож в голову, как финальных штрих сражения.
Отдышавшись, Рик поднялся на ноги, быстро осмотрел оставшиеся помещения, потом вернулся к лежащему на полу Диксону. Тот держался за кровоточащее плечо и тихо поскуливал.
– Я ж говорил, почти, – попытался схохмить он.
– Ты как?
– Надо кровь остановить, – отняв руку от плеча, он посмотрел на свою залитую кровью ладонь. Черт его дернул в безрукавке в ночной рейд идти. «Так я буду проворнее», – съязвил внутренний голос.
– Жить буду. Чай не в первый раз кусают.
– Второй? – обеспокоенно спросил его Рик.
– Четвертый. Расслабься, – попытался успокоить он Граймса.
Рик помог парню подняться и дойти до большой кровати на втором этаже. Он уложил его, заставил прижать к укусу какую-то тряпку, а сам сбежал вниз в поисках чего-нибудь горючего. Ему повезло найти газовую горелку, пару спичечных коробков и бутылку виски. Вернувшись, он протянул вискарь охотнику. Тот с благодарностью взял бутылку и хлебнул пару-тройку раз. Рик в это время зажег горелку и настроил ее. Нужно было достаточно сильное пламя, чтобы прижечь, но не настолько, чтобы спалить до кости.