Жемчужное сердце

 Туранец рухнул как подкошенный, а, Нгото,подтянув к себе свое страшное оружие, приблизился к Конану. Тот, родолжая кашлять и задыхаться, тер глаза,словно слепой тычась в разные стороны и тяжело дыша.
 - Что,варвар, худо тебе? - зло скалился каннибал и его акульи зубы зловеще клацнули - Пыльца черного лотоса для непривычного к нему, точно яд гремучей змеи.Ты беспомощен, как ребенок.. Я убью тебя, северянин, сожру твою плоть, а из зубов сделаю ожерелье..Я заставлю твоего приятеля, этого трусливого недоноска, пить твою кровь и жрать твою печень, а, затем убью его, вырежу на коже свое имя и повешу ее у себя в комнате…
 Глаза дарфарца заполнило безумие, с губ сорвалась тяжелая, тягучая нить слюны,он совсем ничего не соображал от захлестнувшей его волны ненависти.
Киммериец,удачно притворившийся беспомощным, все же сильно пострадал от зловещего порошка. Пыльца черного лотоса, произрастающего на болотах Вендии, смертельный яд. В этом Нгото,ужасный в своей черной злобе, оказался прав. Но, влажный воздух подземелья, смягчил действие отравы.Частицы порошка, напитавшись влагой, осели на каменные плиты, а со жгучей болью в глазах и першением в горле, северянин сумел справиться.
 Потерявший всякий страх Нгото, приблизился к кашляющему, полуослепшему Конану и взмахнул кинжалом, намереваясь поразить противника прямо в сердце, но киммериец, внезапно прозрев и позабыв о боли, раздирающей горло и легкие, в огромном прыжке дотянулся до своего тяжелого меча.Острая сталь честного, чуждого коварства оружия, взметнулась в полумраке и вонзилась в темную плоть.Нгото замер, точно наткнувшись на непреодолимое препятствие, удивленно таращась на собственный живот, из которого медленно вываливались сизые, дымящиеся внутренности.
 -Ты…- страшно закричал дарфарец и сделал шаг вперед,разбрызгивая кровь и тяня к Конану огромные руки - Ты…
 - Печень, говоришь, жрать буду? - злоба душила северянина, и он был страшен в этот момент – Так, получи же! Одним движением, киммериец подхватил скользкие кишки и, рванув их, с усилием вопхнул в распахнутый рот каннибала - Подавись, собака…
 Нгото еще живой, но уже шагнувший одной ногой на Серые равнины продолжал тянуть к северянину, скрюченные в агонии руки. Его сильное тело тряслось и билось, не желая умирать.
 - Да пошел ты! - киммериец зло отпихнул мечом тяжелую тушу и обтер окровавленные руки о грязные штаны. Нгото хрипел, царапая пальцами каменные плиты, а, Конан, пошатываясь, отходил в сторону - Сдохни, мерзкая тварь!Пусть демоны в подземельях Нергала пожрут твою черную душу..
 - Ты…- последний раз прохрипел дарфарец и, дернувшись, замер. Глаза его подкатились и из распахнутого рта медленно закапала черная кровь.
 - Вот же мерзость - Конан брезгливо ткнул мечом тело, убеждаясь,что оно окончательно мертво и возраждаться не собирается.Отступив подальше он сплюнул горькую слюну, еще сохранившую сладковатый привкус лотоса - Находятся же дурни, готовые платить золотом за подобную дрянь.
 Он рывком отцепил от пояса дарфарца фляжку, сделанную из полой тыквы, открыл, понюхал и одобрительно кивнув, сделал большой глоток.
 - Недурное вино, клянусь Митрой - похвалил киммериец, мгновенно забывая о поверженном им противнике - Рахмат! - взгляд северянина нацелился на лежащего юношу - Вот дурень, говорили же молокососу - не суйся!
С облегчением Конан заметил, что туранец слегка пошевелился.Слабый стон, сорвавшийся с его губ, окончательно убедил варвара в том,что аграпурец скорее жив,чем мертв.И, впрямь,было бы очень обидно погибнуть на самом пороге сокровищницы от рук дикаря-людоеда.
 Вино из фляги дарфарца произвело живительное действие.Рахмат жадно глотал и тряс голово, кожа на виске у юноши была содрана и рана кровоточила.Пришлось пожертвовать несколько драгоценных капель и промыть ее.
«Крепкая голова у туранца»-одобрительно кивнул киммериец. «Зря он все время бабой рядится».
 - Конан - юноща открыл глаза и слабо прошептал - Мы уже в царстве Нергала?Это ведь Серые равнины?
Он попытался перебороть головокружение и легкую тошноту, но киммериец силой уложил его обратно,добродушно бурча
 - Нет, видать башка у него не такая крепкая, как я думал.Серые равнины.. Парень определенно бредит.Эй, слышишь, Рахмат? - Конан легонько щелкнул туранца по макушке.Тон немедленно взвыл - Больно? Значит ты жив, Нергал тебе в печень!Вставай лежебока, хватит прохлаждаться.пора посмотреть, что там за жемчужина, из-за которой мне пришлось тащиться в Вендию.Или ты передумал, вороний корм?
 Туранец затряс головой, вращая глазами - он никак не мог поверить в то,что Нгото мертв,а, Конан,которого он помнил стоящим на коленях и задыхающимся от кашля, жив,здоров и даже ругается, торопя его, Рахмата.
 Голова болела несщадно, но юный туранец не унывал.В, конце-концов, они живы,они почти дошли.В сокровищнице он отыщет жемчужину и тогда…В темных глазах юноши разгорелось торжествующее пламя-тогда свершится месть и справедливость восторжествует!
 Глава 6. Лунный дворец.
 Марджена позволила прислужницам расплести свои тяжелые косы, обвитые жемчугами и снять золотые украшения. Волосы темной волной упали на обнаженные плечи. Расторопная рабыня рачесывала густые кудри своей госпожи, мягкие и душистые, до тех пор пока волосы не стали гладкими и блестящими, точно изысканный восточный шелк.
Умащенная дорогими благовониями кожа Марджены матово светилась в полумраке ее уединенного покоя, раджасса не любила яркого света и словно нежная лилия прятала свое лицо в полумраке.
 Женщина милостливо отпустила своих придворных дам и они удалилися, почтительно поклонившись раджассе и пожелав повелительнице сладких снов.
Некоторое время спустя, подкрепившись спелыми фруктами и испив воды из серебряного кубка, Марджена, набросив на плечи легкое газовое покрывало, покинула опочивальню, легким призраком скользя по уснувшему дворцу.
 Девушки из отряда Черных стражей двинулисьбыло за ней, но, госпожа взмахом руки отослала телохранительниц обратно. Ей нечего было опасаться в собственных покоях, ведь после ужасной смерти наложницы-кхитаянки, стражу усилили. Попасть же в Лунный дворец, тщательно охраняемый и со стороны города, и со стороны залива отрядами Копьеносцев и морскими дозорами было практически невозможно, без особого пропуска или личного распоряжения раджассы.Даже рабы и дворцовая челядь безжалостно проверялись и подвергались обыску.
 Внутри дворца распоряжалась Рамасанти и ее кешанки.Каждый час ночная стража,состоящая из темнокожих наемниц Рамы совершала обход замковых галерей и коридоров, осматривая пустые залы и комнаты наложниц.Вооруженные тяжелыми копьями и острыми саблями, девушки были готовы обрушить свое оружие на любого незваного гостя. Кроме этого стражницы водили на поводках страшных хищников, специально отобранных леопардов и гепардов, обученных убивать по приказу. Звери были способны выследить и догнать преступника, сколь бы быстрыми не были его ноги.
 Марджена золотистым облачко скользила по пустынным галереям дворца,освещаемым лишь тусклым светом масляных ламп. Она знала, что десятки глаз наблюдают за каждым ее движением.
 Госпожа проследовала мимо ряда покоев, молчаливых и тихих, она спешила к сокровищнице Вайнджара.
Спустившись вниз по широкой лестнице,едва касаясь подушечками пальцев перил из гладкого красного дерева, Марджена ступила своими маленькими ножками на мягкий ворс толстого туранского ковра.Хрустальные ножные колокольчики мелодично звякали в такт ее быстрым движениям, обнаженное тело, прикрытое лишь тончайшим газовым покрывалом, приятно холодила прохлада морского ветерка, несшая с залива запахи соли и свежести.
 Длинные густые волосы, роскошным черным покрывалом укрывали пышную грудь государыни.
 Женщины из пардханы не имели привычки обременять свои тела тяжестью одежд, подобно своим западным товаркам и поэтому караул в Малом княжеском дворце и у зала Аудиенций,как и в остальных внутренних помещений несли могучие чернокожие наемницы, а наружную охрану составляли воины-кшатрии Ади-Басса, чьим нескромным глазам не дозволялось любоваться прекрасными телами наложниц и самой раджассы.