Затерянный поезд

«Если вас не затруднит, срочно приезжайте в Антверпен к господину королевскому прокурору, который будет счастлив побеседовать с вами, а также официально поручит вам расследование дела».
Депеша подчеркивала также, что предложение очень даже выгодно с финансовой точки зрения. Впрочем, на это Жюв не обратил особого внимания.
– О! О! – только и воскликнул полицейский, прочитав короткое послание, и тут же заторопился собирать чемодан. – Похоже, на этот раз меня поджидает неплохая работенка.
В тот же вечер Жюв был в Антверпене, и на следующее утро его принимал королевский прокурор.
К сожалению, Жюву не удалось заполучить хоть сколько-нибудь ценной информации в ходе визита к обходительному прокурору, который довольствовался лишь тем, что заново оттарабанил инспектору официальную версию.
Из его слов невозможно было понять, в чем тут дело; гипотеза, предложенная прокурором, была попросту заимствована из газет.
– Видите ли, – резюмировал прокурор, – вся история сводится в двух словах к следующему. Мистер Гаррисон, приехавший из Англии, был убит. Этот факт не может отрицать и сам Господь Бог. А еще – представляется весьма вероятным, что укокошивший его злоумышленник стянул все деньги, которые Гаррисон имел при себе. Впрочем, до конца это еще не выяснено… Кроме того, англичанин находился в компании князя Владимира из Гессе-Веймара, однако, что случилось с этим князем, пока не известно. И, увы, сие тоже следует принять как факт…
– Хм! – кашлянул Жюв.
– Решительно никаких известий, – продолжал невыносимый прокурор, – так как, возможно, он уже «готов», и не исключено, что труп его выкинули в море, и… знаете ли…
На это Жюв не ответил ни да, ни нет.
– Пардон, – только спросил он, – но ведь насколько мне известно, бельгийская полиция произвела арест?
– Да, – ответил прокурор, – и это самое ужасное, что вообще могло произойти. Мы арестовали одну девицу, показавшуюся нам подозрительной. Создалось впечатление, что она каким-то образом, так сказать, замешана в убийстве. Ну, а сейчас, когда эта поганка умудрилась улепетнуть из надежно охраняемой тюрьмы, с такой неподражаемой изобретательностью, я даже не знаю, что и думать…
– Да уж, – промолвил Жюв.
Но в этот момент он замер как вкопанный посреди кабинета.
– Постойте, а эта девушка, – уточнил он, – какая она была из себя?
Как всегда невозмутимый прокурор с улыбкой ответил:
– Это очень даже славненькая девочка. Подобных красоток не так уж много в Антверпене.
– Но ее имя?!
– Она ни в какую не желала называться.
– О, да, я думаю! Но вы хотя бы пытались выяснить?
– Да, но увы – безуспешно.
– А как же антропометрическое обследование?
– К сожалению, мы не успели его провести.
Жюв топнул ногой.
– Однако газеты твердят, что…
– На этот раз, мсье Жюв, газеты и в самом деле говорят что-то более или менее правдоподобное. Опираясь на рассказ следственного судьи Ван Миделика, они утверждают, что речь идет о дочери Фантомаса.
Итак, который уже раз на своем полицейском поприще Жюву пришлось услышать это треклятое имя!
С одной стороны, пока инспектор скрупулезно изучал материалы антверпенского дела, ему в голову не раз приходила мысль о возможном участии в этой чехарде его старого «дружка», точнее, его дочери. По крайней мере, на это было как-то похоже. Но с другой, по словам Фандора, эта девица ну никак не могла находиться в Антверпене, так как села на пароход в Бордо и отправилась в Натал, где, собственно, Фандор и собирался ее подкараулить.
Поэтому, слушая королевского прокурора, поддерживавшего версию, что так ловко сбежавшая особа – дочь Фантомаса, Жюву, ох, до чего хотелось тряхнуть этого малого как следует…
Дочь Фантомаса? А вот – черта лысого! Здесь-то как раз и невозможно ее участие. Но что касается ее папочки…
Внезапно Жюв проговорил:
– Эта девчонка могла быть только соучастницей. Следовательно, нужно искать истинного виновника в другом месте. Господин королевский прокурор, я полагаю, вы просмотрели весь порт, и труп князя Владимира, само собой, искали повсюду?
– Разумеется, – ответил прокурор, – перерыли и обшарили буквально все, тем не менее, труп пока не найден.
– Это черт знает что! – пробормотал Жюв и, встряхнув головой, плюхнулся в кресло напротив прокурорского бюро.
– Вы прояснили, мсье прокурор, что за личность этот князь Владимир? Кто он такой? С точки зрения моральной, физической, политической и так далее? – нервно спросил он.
Королевский прокурор как-то замялся.
– Нет, – признался он, – мы почти не занимались князем Владимиром. Ведь он является жертвой и, следовательно…
– Хм! Да уж, жертва… – прервал инспектор. И подытожил:
– Мсье королевский прокурор, давайте разберемся: два человека обладают внушительной суммой – Гаррисон и Владимир. Первый из них убит, деньги бесследно исчезают, как, впрочем, и второй участник нашей истории. Что прикажете думать обо всем этом?
Крупные капли пота выступили на лбу прокурора.
– Но это ужасно! – вскричал он. – Вы, значит, допускаете, что князь Владимир мог воспользоваться украденными деньгами или даже сам их… Нет, поверьте, это решительно невозможно!
Жюв ограничился лишь тем, что пожал плечами. Королевский прокурор приходил все в большее смятение.
– Подозревать князя Владимира! О, Боже мой! Это же недопустимо! Может разразиться грандиозный скандал…
– Ну и что из того? – спросил Жюв.
Невозмутимость полицейского чуть успокоила разволновавшегося прокурора. Но мысль о том, что князь замешан в краже денег и убийстве, казалась ему невообразимой.
– Мсье Жюв, мсье Жюв, разве можно допустить такое… – пробормотал прокурор.
От волнения он не мог усидеть на месте. Вскочил и принялся расхаживать взад-вперед, а Жюв, напротив, теперь довольно спокойный оставался в кресле.
– Мсье Жюв, – отчеканил судебный чин, – бельгийская Служба безопасности выразила желание пригласить вас сюда на консультацию, так как именно вы лучше, чем кто бы то ни было в мире, знаете всю подноготную Фантомаса, а до сих пор полиция была убеждена, что Фантомас…
– Да, – прервал Жюв, – ну и…
– Ну и вот, – продолжал прокурор, – я уполномочен заявить вам следующее: мсье Жюв, необходимо пролить свет на это дело. Для Бельгии – это вопрос чести. Мы должны установить, кто осмелился на нашей территории прикончить посланников Гессе-Веймара и Великобритании.
Жюв спокойно улыбнулся и сказал:
– Допустим, вы правы, мсье прокурор, прекратим дискутировать. Скажите, мне будет предоставлено все необходимое для поисков?
– Разумеется.
– И мне позволят довести дело до конца?
Королевский прокурор, возбужденный до предела, платком промокнул лоб.
– Без сомнения, – выдавил он, – вам не будет препятствий… однако – это чудовищно! Просто невообразимо, чтобы князь Владимир… кузен самого Фридриха-Кристиана II…
Жюв больше не слушал.
– Мсье прокурор, – опять прервал он без малейшего стеснения, – я благодарю вас за предоставленные сведения и расследую это дело прямо в Антверпене. Надеюсь, через четыре или, максимум, пять дней смогу предоставить довольно интересные подробности.
Жюв поднялся и уже собирался откланяться, но прокурор, в полном недоумении от поведения сыщика, удержал его за руку:
– Мсье Жюв, вы не хотите быть аккредитованы от нашей полиции? Кроме того, мы могли бы передать в ваше подчинение несколько отличных парней. В конце концов, можно объявить в газетах…
– Черт побери! – вспылил Жюв. – Не вздумайте делать ничего подобного!
И так как прокурор уставился на него расширившимися от изумления глазами, инспектор продолжил:
– Я предпочитаю не быть нигде аккредитованным, не иметь в своем подчинении никаких «отличных парней», никаких помощников, действовать в одиночку и, более того, оставаться инкогнито.
И он попрощался, кивнув головой:
– Мсье прокурор, я в вашем распоряжении.