Вне игры (ЛП)

— Что? — воскликнула я, когда она начала хихикать.
— Тебе нужно убрать волосы наверх, чтобы показать декольте.
— Итак, гуру волос, что ты предлагаешь?
— Модный пони! — воскликнула она, слегка подпрыгивая. (Примеч.: высокий хвост, чаще всего с начесом впереди).
— Я даже не знаю, что это за чертовщина.
— Я отправлю тебе отличное видео с YouTube. Тебе понадобятся заколки-крабы, резинка и шпильки.
— У меня есть резинки для волос. — Покопавшись в своем туалетном столике, я вытащила их и показала ей.
— Посмотри видео и беги в аптеку. (Примеч.: в США в аптеках продается практически всё). У тебя много времени в запасе, и эта прическа будет выглядеть потрясающе. Я верю в тебя.
— Я рада, что хоть одна из нас верит.
— У тебя все будет хорошо. Если ничего не получится, сделаешь кудри, но модный пони — это то, что нужно.
— В этом я доверюсь тебе, — сказала я и указала в камеру.
— Я когда-нибудь давала тебе плохие советы?
— Я выглядела как баклажан на твоей свадьбе.
— Очаровательный баклажан. — Она послала мне воздушный поцелуй и попрощалась.
Я шесть раз пересмотрела ролик, прежде чем понять, как девушка на видео закалывает, начесывает и закручивает волосы. После того как мне пришлось дважды сходить в магазин и потратить на хвост гораздо больше времени, чем должна была любая женщина, мои залакированные волосы стояли так, словно я вылила на них галлон лака. Я посмотрела на часы и поняла, что у меня осталось всего пара минут.
Телефон завибрировал на тумбочке, когда я снимала платье с вешалки.
  Логан:   Нужно ли мне подняться и застегнуть платье? 
  Я:   Какой же ты понятливый. 
  Логан:   Буду через пять минут. 
Я повернула ключ и оставила дверь приоткрытой, чтобы Логан смог войти, а сама встала посередине гостиной, чтобы он сразу увидел меня. Постучав, он открыл дверь и медленно вошел в гостиную.
— Ух ты, — сказал он, замерев около двери.
— Хорошо, да? — ухмыльнулась я, и он сделал несколько шагов ко мне.
Логан провел рукой по груди.
— У меня нет слов, но слово «хорошо» и близко не описывает то, как ты выглядишь.
— Спасибо. Ты и сам выглядишь неплохо. — Логан выглядел очень пленительно в своем смокинге с аккуратно подстриженной бородкой и новой стрижкой.
— В смокинге я всегда чувствую себя похожим на обходительного Джеймса Бонда.
— Из тебя выйдет отличный агент 007.
Застегнув платье, Логан помог мне надеть туфли на чересчур высоких каблуках, которые выбрала для меня продавец.
— Возможно, к концу вечера, тебе придется нести меня на руках.
— Теперь я знаю, для чего тягал тяжести на протяжении многих лет. Готова?
Схватив сумочку с обеденного стола, я дважды все проверила, чтобы удостовериться, что ничего не забыла.
— Готова настолько, насколько вообще возможно.
— Колесница ждет вас, миледи.
Логан протянул мне руку, и когда я взяла ее, мы начали спускаться по лестнице на парковку.
— Мне действительно нужно поговорить с кем-то о том, чтобы здесь установили лифт, — пожаловалась я, осторожно шагая.
Логан обнял меня за талию и с легкостью поднял в воздух.
— Не могу позволить, чтобы девушка, с которой у меня назначено свидание, сломала себе лодыжку, прежде чем мы доедем до бала.
Я хихикнула, и он спокойно пронес меня оставшиеся два лестничных пролета.
— Думаю, что придержу тебя рядом только для того, чтобы навсегда забыть о лестницах.
— Хоть для чего-то я хорош, — поддразнил он и поставил меня рядом с белым лимузином. Одетый в смокинг с перчатками водитель открыл нам дверь.
Забравшись внутрь, я сразу заметила охлажденную бутылку шампанского.
— Я могу привыкнуть к этому.
Логан откупорил бутылку, разлив шампанское в два пластиковых бокала.
— Всегда есть луч надежды в этих мероприятиях. Твое здоровье, красавица.
  ЛОГАН  
Входить в бальный зал с Ари под руку было просто идеально. Наклонившись, я прошептал ей на ушко:
— Я говорил тебе, какая ты потрясающая сегодня?
Маленький намек на улыбку появился на ее губах.
— Я думаю это подразумевалось само собой, но всегда приятно это слышать.
Мы сделали пару шагов, когда мои родители бросились ко мне.
— Логан, ты приехал, — воскликнула мама, обнимая меня.
— Мы вышли из дома одновременно, — поддразнил я и повернулся к Ари. — Мам, пап, хочу познакомить вас с Ари. Ари, это Линн и Максвелл.
— Мистер и миссис Тернер, мне очень приятно познакомится с вами, — ответила Ари и изящно пожала им руки.
— О, дорогая, зови нас по имени. Не позволяй одежде обмануть тебя, мы не придерживаемся формальностей. Мы здесь ради бесплатной выпивки, и чтобы поддержать сына. — В моей маме идеально сочеталась элегантная леди и простая девчонка-студентка: она могла наводить порядок и выпивать шоты с текилой лучше многих.
— В честь чего этот благотворительный бал? — спросила Ари, рассматривая элегантное убранство.
— Миссия Welcome Home Angel состоит в том, чтобы приносить радость детям с различными болезнями и изменить их условия жизни, а также помочь их семьям, создавая счастливые и функциональные жилые помещения, — быстро ответил я.
Ари наклонила голову и прищурилась.
— Ты все это запомнил?
— Логан помогал основать организацию, когда еще учился в школе. Он настоящий филантроп. — Предоставьте возможность, и мама начнет хвастаться мной.
— Ого, впечатляет, — улыбнулась Ари, и я взял ее под руку.
— Полагаю, нам пора найти наш столик. — Я повел их вперед к столику, где собрались все основатели.
Я помог Ари занять ее место, потом пожал руку и обменялся бессмысленными любезностями с людьми, которые подходили.
Ари наклонилась ко мне, когда я сел.
— Ты мог бы предупредить меня, что являешься такой важной шишкой в этом деле.
— И пропустить этот шокированный взгляд на твоем лице? Никогда. — Я быстро подмигнул ей, а потом на сцену вышла моя соучредитель Реджина Хаггинс.
— С великой радостью хочу поприветствовать вас сегодня вечером. Несколько лет назад ко мне обратился удивительный студент с грандиозной идеей, которую он придумал, пока учился в Йеле. Несмотря на отсутствие опыта и финансирования, его решимость и стремление помочь нуждающимся детям оказались движущей силой, заставившей этот фонд работать на полную силу. Для меня большая честь представить вам Логана Тернера. Возможно, он знаком вам по успехам в футбольном поле, но даже до того, как его признали лучшим игроком в НФЛ, он был нашим самым ценным игроком.
У Ари буквально отвисла челюсть, когда я разгладил лацканы пиджака и встал, чтобы произнести речь. Я неловко поблагодарил Реджину, быстро обнял и обратился к толпе.
— Реджина выставила меня более благородным, чем я есть на самом деле. Честно говоря, я увидел, что в моем родном штате люди нуждаются в этом, но их потребности не удовлетворяются, и я сделал все возможное, чтобы хоть как-то исправить это. Но без помощи Реджины, других «ангелов», добровольцев и строителей, с которыми мы ежедневно работаем, эта мечта никогда не стала бы реальностью. Признаюсь, что бесчисленное количество детей и их семей имеют более безопасные, более функциональные и удобные, и, давайте посмотрим правде в глаза, более комфортабельные дома, потому что фонд неустанно работает. Но все это имеет свою цену, и именно поэтому мы сегодня собрались. Без ваших щедрых пожертвований, такие дети как Милли и Диего не имели бы того, что им нужно, и не чувствовали бы себя довольными и не добились бы успехов в своем доме. Я хочу поблагодарить каждого от всего сердца. А теперь давайте насладимся напитками и едой. Если захотите, оставьте чаевые официантам и барменам. Все они пожертвовали своим временем, чтобы гарантировать, что каждый пенни, полученный сегодня, уйдет прямо в казну и поможет организации процветать. Еще раз спасибо.