Автократор Второго Рима (СИ)

Ну и папаша! Вроде не дурак, а такое ляпнул, что хоть стой хоть падай. От его империи остались только рожки да ножки, турки скоро их всех здесь перережут, а он властелина мира из себя корчит. Язык главного врага для него, видишь ли, варварский. Но увы, спорит с ним мне нельзя. Здесь так не принято.
- Хорошо, отец, - совсем уж низко поклонился я. - Если такова будет твоя воля, то не буду учить языки варваров.
- Я рад что ты не перечишь своему отцу, - Андроник быстро успокоился и даже улыбнулся. - Помимо того, что ты получишь достойного учителя, принял я решение даровать тебе титул деспота, а также выделить две пронии земель из государственного проастия и сумму денег в 500 иперпиров на твои личные нужды.
Ого! Не ожидал от папаши таких поистине царских подарков. Земля и деньги мне очень даже пригодятся. В идеале неплохо было бы вообще сбежать из столицы в эти самые пронии и там пожить без родительского пригляда. Здесь, во дворце мне и шагу не дают свободно ступить всякие няньки и соглядатаи. Постоянный контроль и слежка ведутся чуть ли не круглосуточно. А там с этим должно быть попроще. К тому же, здесь я хоть и царевич, но не командир, а на своих землях буду полноправным хозяином.
- Спасибо за щедрые дары, батюшка, - я опять поклонился. Блин, как же мне надоело ему сегодня кланяться! - А что значит титул деспота?
- Почет и уважение это значит! - назидательно произнес Андроник. - Этим титулом издревле награждаются сыновья василевса ромеев.
- Понятно. А мне можно будет поехать в свои пронии?
- Мал ты еще чтобы туда ездить. Вот подрастешь и поедешь, посмотришь, - Андроник улыбнулся.
- А еще я хочу погулять по городу. Ты не против?
- Об этом спрашивай учителя. Он теперь за тобой присматривает.
Я собирался уже было уйти, но меня остановил голос отца.
- Не забудь что завтра здесь, во дворце, состоится церемония возведения тебя в должность деспота. Веди себя как подобает наследнику престола.
Никогда не любил официальных церемоний, но если назвался груздем, полезай в кузов. Если являешься наследником василевса - соответствуй этому высокому званию и терпи возможные неудобства. Все началось с того, что в мои покои явилась толпа архонтов. Да, это были именно архонты, а не слуги как в прошлый раз. Они лично облачили меня в алый каввадий, расшитый жемчугом и натянули на ноги красно-белую обувь. Потом меня схватили за руки и потащили в тронный зал - триклиний, который был полностью забит придворными. Там на троне в парадном одеянии и со стеммой на голове, уже восседал Андроник.
- Мое величество приветствует тебя, деспот! - торжественно провозгласил василевс ритуальную фразу. - Желаю тебе долгой жизни и служения на благо ромейской державы.
"Целуй ему ноги" - зашептали мне в ухо архонты. Вы что, ребята, офигели? Меня сюда привели награждать или унижать? Пока я замешкался придворные наглым образом пользуясь тем что держат за руки малого ребенка а не способного оказать сопротивление мужика, пригнули меня к земле. Пришлось делать вид что целую императорскую обувь. После этого крайне унизительного для моей гордости действия мою хрупкую тушку подняли с колен, и папаша одел мне на голову венец, украшенный драгоценными камнями и жемчугом. Одновременно с этим заиграла музыка - трубы и литавры, а придворные разразились поздравлениями-эвфемиями. Завершив ритуал, Андроник встал с трона и покинул зал. Придворные тоже начали расходиться. С этого момента церемония считалась официально законченной.
- Как давно я не был во дворце! - печально вздохнул какой-то бородатый мужик лет сорока, который преградил мне путь. - Это было так давно, что я и забыл как он выглядит изнутри.
- Ты кто?
- Я был приглашен сюда мудрым василевсом чтобы стать твоим учителем и дать тебе знания о природе многих вещей.
- Значит ты и есть тот самый ученный Никифор Григора?
- Да, это так.
- Тогда я рад с тобой познакомиться, учитель! - приветствовал я его легким поклоном. - Расскажи с чего начнется мое обучение?
- Первым делом ты будешь учиться чтению, письму и счету, - объяснил Григора. - Изучив буквы и цифры, ты возьмешься за Псалтирь и заучивание псалмов. Когда в этом достигнешь ты успеха то станешь знакомиться со Святым Писанием.
Вот только Псалтиря мне для полного счастья и не хватало! Я что, собираюсь делать карьеру певца или священника? Нафига мне это надо? Но ведь ничего не поделаешь! Хочешь не хочешь, а придется учиться по местной системе. Плетью обуха не перешибешь.
- А потом что надо будет еще учить?
- Сначала получи начальное образование, а потом уже думай о среднем, - ухмыльнулся Григора.
- Когда меня начнут учить владеть оружием и воинским приемам?
- Для освоения воинских наук отец пригласит к тебе специального учителя, - ответил Григора. - Но это будет не сейчас, а когда ты станешь старше. Моя же обязанность давать тебе только умственные знания, а не телесные.
- У меня есть товарищи по играм. Можно чтобы они учились вместе со мной?
- Да, это возможно, - согласно кивнул Григора, - Мне уже сообщили что придется учить нескольких учеников, а не тебя одного.
- А когда начнутся занятия?
- Через неделю. Можешь пока собирать своих этеров.
Попрощавшись с Григорой я задумался. Мне нужно отобрать в свою компанию десять детей своего возраста. В дальнейшем из этих детей должны вырасти мои самые главные помощники по управлению государством. Задача усложняется тем что нужны не просто квалифицированные специалисты, а именно верные сторонники, которые не способны на предательство. Более того, эти люди должны быть готовы пойти за меня в огонь и воду. Ну и как отобрать таких детей, которые став взрослыми останутся мне верны? Чем их заинтересовать? Как воспитать? Единственным доступным для меня способом отбора являются игры. Детских игр из своего времени я не помнил, слишком уж давно я вырос из коротких штанишек. Значит остается только использовать под свои нужды местные детские игры и попытаться провести для детей своего рода "тесты". Наклонности ребенка к инициативе и к преданности руководителю позволяет проверить одна весьма популярная здесь игра из разряда "активных" - ампра. Интеллектуальные способности детей может помочь выявить местный вариант шахмат, который здесь называются "затрикий". Следовательно, для отбора детей с необходимыми мне качествами нужно просто устроить массовые детские игры и состязания. Время на подготовку и проведение игр у меня есть. Обучение начнется только через неделю. Итак, решено. Детской олимпиаде быть! Осталось только получить разрешение у папаши.
- Есть у меня к тебе просьба, батюшка! - обратился я к Андронику, явившись к нему в кабинет.
- Да? Ну и какая же?
- Позволь устроить спортивные игры, в которых будут участвовать дети архонтов моего возраста.
- Зачем тебе это?
- Хочу отобрать достойных состоять в моей этерии.
- Хм..., - Андроник задумчиво почесал бороду. - А что, мне нравиться! Устрой ампру или петрополемос, а наиболее храбрых победителей возьми к себе в свиту.
- Я еще хочу чтобы дети сыграли в затрикий.
- Это то зачем? Или может быть ты выбираешь не этеров а мудрецов? - отец улыбнулся.
- Одно другому не мешает, батюшка. Хочу чтобы они были и храбрыми и умными.
- Будь по-твоему! - Андроник разрешающе махнул рукой. - Это твои товарищи. Как хочешь так их себе и выбирай.
- Спасибо, отец, - я вежливо поклонился. - Для игры мне понадобятся детские доспехи и шлемы, а также доски для затрикия.
- Я распоряжусь чтобы слуги подготовили все что нужно. А теперь иди, у меня много работы.
- Постой, отец! Скажи у кого из архонтов забрать те деньги что ты мне подарил?
- Эти деньги был переданы Григоре для того чтобы он использовал их на расходы по твоему обучению. Вот с него и спрашивай. А теперь иди уже.
Слухи при дворе разносятся быстро. Не прошло и дня как всем сановникам стало известно что будущий василевс устраивает состязания для сыновей архонтов, победители в которых удостоятся великой чести войти в его личную свиту. Поднялся страшный переполох! Каждый архонт стал собственноручно тренировать своих детей игре в затрикий. Все придворные мгновенно озаботились наймом инструкторов, которые подтягивали у деток физическую подготовку, заставляли их прыгать, бегать и отжиматься. На роль судей Андроник выделил в мое подчинение специальных писцов-нотариев, которые должны были вести запись участников и следить за тем чтобы никто не нарушал правила. Нотарии тут же доложили что моими этерами изъявило желание стать 32 сына архонтов в возрасте от шести до восьми лет. Теперь им предстояло пройти ряд испытаний. Первым в списке этих испытаний я поставил игру под названием "ампра".