Автократор Второго Рима (СИ)
- Почему же мы, ромеи, не смогли защитить наши земли?
- По этому вопросу каждый ученный муж имеет собственное мнение, - великий доместик почесал затылок. - Если послушать патриарха Иоанна Калеку то виноваты во всем чародейство, магия и другие безбожные дела. Кто-то считает что это наша кара за грехи. Я же думаю что правы и они, и патриарх, но главное - наши архонты погрязли в пороках, искусны они стали в делах алчных и лжи, а судьи насквозь продажны. Вот и ослабло потому государство ромейское.
Да, весьма самокритично, учитывая то что он и сам архонт. Коррупция в государстве ромеев цветет и пахнет. Примерно так я и думал. Разумеется виновата коррупция, иначе почему тогда византийцам наступила крышка? Сгнил у них правительственный аппарат, вот за это и расплатились своими головами потомки цезарей.
- Не волнуйся, молодой царевич, - улыбнулся Кантакузин. - Турки не слишком опасны. К тому же они часто воюют между собой. Нам, ромеям, даже выгодно вступать с ними во временные союзы. Так, например, сейчас у нас в союзниках значатся беи Айдына и Сарухана. Потому знай, что не турки самые опасные наши враги, а другой народ - сербы.
- Они ведь православные? - удивился я.
- Ну и что? - пожал плечами Кантакузин, - Сербы хоть и православные, но хотят захватить наши фемы в Македонии и Эпире. Помнишь, я говорил тебе про эти земли?
- Да, уважаемый архонт.
- Твой мудрый отец и я, его верный слуга много лет сражались против сербского короля Стефана Душана. Это очень достойный и умный муж, а также опаснейший враг. Сейчас, правда, у нас с ним мир, но не думаю что это надолго. Возможно ты хочешь чтобы я рассказал тебе и о других врагах ромеев?
Я кивнул в ответ.
- Ты конечно же знаешь, - продолжил свою речь великий доместик, - что твоя сестра, прекрасная порфирогенита Мария, была выдана замуж за сына болгарского царя. Этой свадьбе предшествовала долгая война между нашими державами. И пусть тебя не смущает что семья болгарского царя теперь твои родственники. Коварство болгар известно всему миру, а их желание забрать себе нашу фракийскую фему не знает предела. Помни об этом, когда...
Речь Кантакузина прервал истошный визг и на середину улицы, прямо наперерез двигавшейся процессии выбежала какая-то неадекватная с виду женщина, которая была одета в дорогой белый хитон. Волосы ее были растрепаны, на лице виднелись следы слез. Женщина устремилась к василевсу, который явно опешил от неожиданности.
Охраннки-варанги немедленно подняли свои огромные секиры и уже хотели было изрубить несчастную на куски, но Андроник остановил их жестом. Женщина подбежала и упала перед императором на колени.
- Позволь слово молвить, великий государь! - закричала звонким голосом незнакомка.
- Говори! - разрешил василевс.
- Конь, на которой ты сейчас сидишь, принадлежит мне! - громко заявила женщина.
Толпа горожан, наблюдавших эту сцену со всех сторон, включая окна и крыши, изумленно ахнула. Императрица и ее дочь, архонты и даже варанги уставились на женщину так словно она явно не дружит с головой. Я посмотрел на Андроника, его глаза напоминали два блюдца. И все же, император должен уметь держать себя в руках, поэтому он быстро справился с собственным удивлением.
- Чем ты можешь это доказать? - спокойно спросил василевс.
- Во всем виноват эпарх! - ответила женщина, медленно поднимаясь с колен. - Негодяю понравился мой конь и он отобрал его у меня. Просто взял и отобрал! А потом он подарил ее тебе, великий автократор.
- Женщина, не испытывай мое терпение. У тебя есть доказательства?
- Есть! - ответила незнакомка, полностью успокоившись. - Два уважаемых архонта видели как эпарх отнял у меня этого коня, и они сейчас находятся здесь, в твоей свите. А еще это гнусное преступление видели несколько граждан города. Все они могут подтвердить мои слова.
- Назови имена этих архонтов! Граждан города пригласим потом.
- Это Димитрий Каллист и Феодор Хрисоверт, - громко заявила женщина.
Андроник жестом подозвал какого-то чиновника из своей свиты. Тот быстрым шагом подошел к василевсу, который все еще продолжал сидеть верхом.
- Приведи их сюда! И пригласи эпарха.
Посыльный низко поклонился и убежал. Спустя минут пять он вернулся в сопровождении двух мужчин, которые были одеты в обычную одежду ромейского чиновничества - каввадий. Следом за ними пришел важный толстяк в златотканом кафтане. По его степенному поведению сразу можно было догадаться что это и есть эпарх - столичный градоправитель.
- Эта женщина, - Андроник жестом указал на незнакомку, - обвиняет тебя, эпарх, в том что ты отнял у нее коня а потом подарил его мне. Что ты можешь на это сказать?
- Это клевета! Она лжет! - заявил побледневший толстяк. - Я купил этого коня на рынке, а потом подарил его тебе, величайший автократор.
- Женщина так же утверждает, - обратился василевс к чиновникам, облаченным в кавадии, - что вы были свидетелями того как эпарх отнимал у нее коня. Она говорит правду?
Лица чиновников покраснели, на них отчетливо проступили капли пота. Было заметно что они не хотят отвечать императору.
- Говорите! - прикрикнул на них василевс. - И знайте, что у этой женщины есть еще свидетели, которых можно сюда позвать.
Последний аргумент произвел на архонтов сильное впечатление. Они мгновенно упали на колени.
- Это правда, мы видели как эпарх отбирал коня у этой женщины, - ответил один из них. Второй мужчина тут же энергично закивал головой в знак согласия. - Однако эпарх это сделал из уважения к тебе, могучий государь. Он хотел преподнести тебе достойный дар.
Андроник тяжело вздохнул и вылез из седла. Затем он взял коня за узду и отдал ее женщине.
- Ромейские законы должны неукоснительно соблюдаться, - обратился император к собравшемуся народу. - Любой архонт, даже если это сам эпарх, не имеет права посягать на чужое добро. Даже самая уважительная причина не повод нарушать закон. Поэтому решение мое таково. Эпарха повелеваю выгнать с должности и изъять его имущество в казну, а потом дать ему десять плетей. Архонтов, которые видели, но не донесли о нарушении закона повелеваю выгнать с должностей, а потом весь день возить их по городу на осле, посаженными в седло задом наперед. Впереди того осла должны идти скоморохи с глумливыми песнями и кривлянием. Женщине повелеваю вернуть коня и взыскать с нее в казну два иперпира за разбор дела. На этом суд объявляю законченным.
Толпа разразилась восторженными криками. Люди восхищались мудростью правителя. Женщина низко поклонилась василевсу, и держа коня за узду ушла с дороги. Виновных тут же увела стража. Императору подвели другого коня, но он громко объявил что пойдет пешком и тут же двинулся в путь. Следом за ним медленно поползла и вся процессия.
- Ну и как тебе правосудие государя? - спросил меня Кантакузин. - Справедливо ли оно?
Да уж! Не знаю как насчет справедливости, но правосудие у них здесь оригинальное. Это надо же так издеваться над людьми! Сажать виновного на осла, да не просто так, а чтобы он "наслаждался" поездкой, нюхая "ароматы", исходящие из задницы этого самого осла. Оригинально! Кстати, папаша то мой оказывается очень даже гуманный правитель. Виновного не казнил хотя дело подпадает под статью "грабеж". У них здесь что, за грабеж разве не казнят?
- Правосудие василевса справедливо, - ответил я Кантакузину. - Но разве в царстве ромеев не принято казнить грабителей?
- Принято! Обычно так и делают, - объяснил мне великий доместик. - Но здесь особый случай и называется он "государево правосудие". Власть василевса дана ему в руки самим Господом, а значит решение василевса стоит выше любого закона. Помни об этом, когда станешь государем!
О чем-то таком я уже слышал, правда это относилось к курсу истории России. Вот, оказывается, откуда мы позаимствовали принцип абсолютизма с сакральной властью царя. Впрочем, мне как будущему василевсу такой поход местных к понятию власти очень даже выгоден. Хотя, наверное, не стоит пренебрегать изучением местных законов, авось эти знания когда-нибудь и пригодятся.