Такой желанный… враг

— Возможно, я просто хотел, чтобы Пэтти навсегда запомнила, как ей делают предложение. Мы оба знаем, что Джон не зарабатывает так много, как я. Я просто хотел помочь другу.
— Я знаю. Это было романтично. И хочу признать, что веду себя не совсем этично… Я могла бы быть более дружелюбной.
— Как в те выходные, — напомнил он, наклоняясь так близко, что Джесси почувствовала запах его одеколона.
Она закрыла глаза и призналась себе, что, если бы она не считала Алана врагом, он мог показаться ей привлекательным. Он был единственным человеком, с которым Джесси ссорилась, а на следующий день разговаривала, будто ничего не случилось. Он знал, что ей нравится выигрывать, и позволял ей это делать. Честно говоря, он привлекал ее не меньше, чем раздражал.
— Но все в прошлом. Давайте вместе работать. Я считаю, что вы с Эммой можете внести весомый вклад в развитие новой компании.
— Можем? Черт, звучит обнадеживающе, — сказала Джесси, делая очередной глоток.
— Не мешай мне делать попытки.
— Ладно. У меня есть связи в киноиндустрии. В следующем сезоне выйдет три блокбастера, которые неплохо соотносятся с типом игр, которые мы делаем. У нас достаточно времени для создания новых качественных игр с соответствующими персонажами. — Учитывая то, что новая компания будет производить не только игры для «Плейстейшн», но также приложения для смартфонов и планшетов, это было отличной идеей. «Инфинити геймс» не достигала подобного масштаба, но после слияния все было возможно.
— Отличная идея. У меня тоже есть связи в киноиндустрии на случай, если ты согласишься ими воспользоваться, — предложил Алан.
— Правда?
— Да, — сказал он. — Я заинтересован в том, чтобы помочь тебе.
— Да неужели?
— Я исполнительный директор, Джесс. Меня интересует все, что может принести прибыль.
— Даже не сомневаюсь.
Джесс разрывало на части. С одной стороны, она хотела принять помощь, но перед ней сидел Алан Маккинней, которому она не доверяла. И дело было не только в его деньгах, но и в том, что нанятый ею частный детектив не смог ничего обнаружить о нем. Точнее, ничего, что могло очернить его безупречный имидж.
По словам частного детектива, Алан был… абсолютно чист. Очевидно, он что-то прячет. Не может Алан Маккинней оказаться хорошим парнем.
Может, Джесси стоит попросить Орли, частного детектива, снова начать копать, учитывая последние события: слияние компаний и отношения Кэрри и Дека.
— Конечно, приму твою помощь с удовольствием, — наконец произнесла она.
— Слышу сарказм в твоем голосе, — прокомментировал Алан, снова бросая взгляд на айфон.
— На большее я не способна.
— Прошу извинить меня. Мне настойчиво звонят с незнакомого номера, — сказал Алан, вставая.
Он ответил на звонок. На мгновение его рот исказила гримаса боли, и он упал обратно на стул.
— Боже, только не это… — прошептал он.
— Что случилось? — спросила Джесси. Она уже схватила сумочку от Кейт Спейд и решила уйти, но Алан задержал ее, схватив за руку.
Она покачала головой, но не стала сопротивляться. Алан отвернулся.
— Как это произошло? — спросил он глухим от боли голосом.
Джесси молча смотрела на него, пытаясь понять, что его так расстроило.
— А ребенок?
Через мгновение он сказал:
— Хорошо. Я прилечу в пятницу. — Затем повесил трубку и повернулся к Джесси. — Джон и Пэтти погибли.
Джесси отчаянно хотелось верить в то, что он соврал. Но, глядя в его бледное лицо, она поняла: Алан говорит правду. Она вытащила из сумки телефон, на экране которого тоже высветился незнакомый номер.
— Я не хочу это слышать. Ты уверен?
Алан посмотрел на нее взглядом, полным отчаяния и боли.
— Боже, нет! — закричала Джесси, согнувшись от боли.
Нет. Нет. Нет.
Алан не мог прийти в себя. Он уже потерял родителей в раннем детстве. И это было одной из причин, почему он так сблизился с Джоном, который… это так нечестно. Так нечестно, что умер совсем молодой человек, который так любил жизнь.
Руки Джесси тряслись. Он посмотрел на нее и понял, что ее состояние отражает то, что происходит у нее внутри. А она всегда производила впечатление сдержанной, практичной женщины.
Он встал, подошел к ней и обнял за плечи, притягивая к себе. Она попыталась противостоять ему какие-то доли секунды, а потом упала лицом ему на грудь и залилась слезами.
Она плакала молча, но большего и не стоило ожидать от всегда сдержанной Джесс. Сфокусировавшись на ее боли и ее слезах, Алан попытался скрыть свои собственные чувства. Как он будет теперь жить в мире, из которого ушел его лучший друг? Джон был лучшей частью этого мира. Он всегда напоминал Алану, как хороша жизнь. А теперь…
— Как? — спросила Джесси, отталкивая его и хватая со стола салфетку, чтобы вытереть глаза и высморкать нос.
Ее лицо стало красным от слез, ей сложно было говорить: голос срывался. Слезы были так непривычны, так неожиданно смотрелись на ее надменном лице. Она совсем не походила на современную деловую женщину: черная юбка, зеленый пиджак облегающего покроя, весь в металлических клепках, и темный топ, слегка приоткрывающий ее высокую грудь и маленькую татуировку на шее.
Алан не смог сразу ответить. Он не умел говорить сквозь горе. Но когда он посмотрел в теплые карие глаза Джесси — их он заметил в первую же их встречу, — он понял, что должен себя пересилить.
— Автокатастрофа, — сказал он.
— Джон прекрасный водитель, Пэтти… О нет. Что с Ханой?
— С Ханой все нормально. Они ехали без нее. Водитель со встречки влетел им в лоб, когда они ехали с собрания членов правления.
Алан был контактом Джона, с которым следовало связаться в случае чрезвычайной ситуации.
— Нам стоит уйти отсюда.
Джесси кивнула. Ей не стоило сейчас садиться за руль, поэтому Алан повел ее к своему «ягуару».
Она села на пассажирское сиденье и закрыла лицо руками. Ее плечи тряслись.
Никогда в жизни Алан не чувствовал себя таким беспомощным, и ему от этого было очень плохо. Он стоял около машины, подставив лицо лучам заходящего солнца. Он чувствовал, как на глаза накатываются слезы, и все еще пытался остановить их. Наконец он взял себя в руки и сел в машину.
Джесси сидела рядом с ним, глядя куда-то вдаль своими чудесными глазами, в которых плескалась боль. Впервые он увидел женщину под ее тщательным камуфляжем. Женщину, которая нуждалась в нем.
— Что теперь будет с Ханой? У мамы Пэтти болезнь Альцгеймера, а других близких родственников у нее нет.
— Я не знаю, — пробормотал Алан. — У Джона есть какие-то дальние родственники. Пара кузенов. Мы все разузнаем.
— Вместе, — сказала она, посмотрев ему в глаза. — О боже. Не могу поверить, что только что это произнесла.
— Я тоже. Но другого выхода у нас нет. — Алан взял Джесси за руку. — Давай позвоним их адвокату и узнаем их последнюю волю.
Они так и держались за руки, пока дожидались соединения.
— Это снова Алан Маккинней. Мы только что обсуждали Джона Маккоя. Можно я переключу на громкую связь? Я с Джесси Чендлер. Она — тоже крестная Ханы. Говорите.
— Это Реджи Блит, мисс Чендлер. Я адвокат семьи Маккой. Я пока точно не знаю, что именно произошло. Джон и Пэтти ехали с совещания, когда случилась автокатастрофа. Мисс Хана была дома с няней Эмили Дачемп. Эмили согласилась остаться с ребенком на ночь. Завтра утром за Ханой приедет социальная служба.
— Пэтти бы не вынесла этого. Есть ли возможность не увозить Хану из дома?
— Дело в том, что вы, являясь ее крестными, имеете некоторые права. Но вам придется приехать за ней быстрее, чем социальная служба.
Социальная служба. Алан был уверен: Джон никогда бы этого не допустил. И в этом нет необходимости. Ведь у Джона есть кузены и двоюродная тетя по линии отца.
— По-моему, у Джона неподалеку живет кузен.
— Не думаю, что это стоит обсуждать по телефону. Как быстро вы можете приехать в Северную Каролину?