Такой желанный… враг

— Мне приятно это слышать. Ты никогда не была на моей стороне.
— Я не могла даже представить, что ты будешь к этому апеллировать. Последние недели стали такими сложными. Они полностью изменили мою жизнь, заставили меня на все посмотреть по-новому. Я считала, что прошлой ночью мы откровенно поговорили друг с другом, а теперь ты ведешь себя так, словно это не изменило нас, — сказала Джесси. Ей пришлось посадить Хану в детский стул, потому что она почти не чувствовала пол под ногами.
Алан повернулся к ней, но быстро отвел глаза:
— Успокойся.
— Не смей мне этого говорить. Я спокойна и жду от тебя ответов.
— Не знаю, что тебе сказать. Мы провели вместе сложное время, и теперь все это кажется нереальным. Мы оба знаем, что в Калифорнии нас ждут совершенно разные жизни. И что бы я ни думал, что бы ты ни думала, мы слишком разные. Я всегда буду помнить эти дни, но они ничего не значат для нашей реальной жизни. Как бы я ни притворялся, что все по-другому.
— Притворялся? — повторила она. Слова слетели с ее губ, и ей пришлось потрясти головой, чтобы прийти в себя. — Прошлой ночью мне показалась, что я увидела настоящего мужчину. Мужчину без широких жестов и завышенного самомнения. Прошлой ночью я увидела мужчину, который ценит не деньги, а людей, которые находятся рядом с ним.
— В этом есть частица правды, — признал он. — Я лю… вы мне не безразличны. Все это из-за того, что мы многое пережили вместе. Но это не реально. Я не могу больше притворяться, так же как и ты.
— Прошлой ночью никто не притворялся. Я — нет, — сказала она.
— Прошлой ночью мы считали, что скоро умрем. А сегодня…
— Сегодня ты показал мне настоящего Алана. Ты — трус. Я никогда не думала, что ты настолько труслив. Как бы мы ни ссорились, я всегда втайне уважала тебя. То, как ты заботился о Джоне и о своих кузенах, заставляло меня думать о тебе как о достойном человеке. О человеке, который, возможно, заслуживает моего восхищения и даже любви. Но теперь я вижу, что ты — жалкое ничтожество.
— Это все? — спросил Алан, скрещивая руки на груди.
— Да, все. Я забираю Хану домой, как только смогу уехать с острова. Мы составим расписание посещений через адвокатов.
В глубине души Джесси все еще надеялась, что Алан остановит ее. Но он этого не сделал. Он только кивнул в знак согласия.
— Это имеет смысл. Я собираюсь остаться здесь, чтобы решить вопросы со страховой компанией. К счастью, большого ущерба ураган не нанес. Я позвоню тебе, когда вернусь в Калифорнию. Если ты не возражаешь, я найму Джеймса и его жену в качестве управляющих.
Взяв на руки Хану, Джесси вышла из кухни, навсегда оставив за дверью свое разбитое сердце.
  
Глава 14
 
Вернувшись в Калифорнию, Джесси ничего не успевала, даже поспать. Она с трудом выкроила время для того, чтобы встретиться со своими сестрами, да и то лишь потому, что ей понадобилась помощь.
— Может кто-нибудь сегодня посидеть с Ханой?
— Конечно, — сказала Кэрри. — Зачем?
— У меня встреча с Джеком Уайтом. И хотя кузены Монтроуз ведут себя так, словно я не справилась со взятыми на себя обязательствами, я собираюсь выполнить обещанное.
— Я пойду с тобой, — вызвалась Эмма.
— Зачем?
— Потому что тебе нужен тот, кто разбирается в финансах. Иначе Келл не пойдет тебе навстречу.
— Спасибо. — Джесси хотела только одного: доказать себе и высокомерным наследникам Монтроуз, что она не из трусливых.
— И все же… Что случилось в Северной Каролине? — спросила Кэрри.
— Нечего рассказывать. Мы организовали похороны, я навестила маму Пэтти. Потом случился ураган. Я не была готова к подобным испытаниям.
— А Алан? Что-нибудь между вами произошло?
— Нет, — ответила Джесси.
— Лгунья, — сказала Эмма. — Ты выглядишь так, как выглядела Кэрри, когда делала вид, что им с Диджеем наплевать на Дека. Нас не обманешь. Что на самом деле случилось между вами?
Джесси посмотрела на старшую сестру и вдруг снова почувствовала себя второклассницей.
— Я влюбилась в него, а он — нет. Я убита и теперь пытаюсь выкарабкаться.
— О, милая… — прошептала Кэрри.
Эмма села рядом с сестрой и обняла ее за плечи.
— Любовь зла.
— Да.
Муж Эммы погиб в автокатастрофе. Он был гонщиком «Формулы-1». Эмма была в то время беременна.
— Тебе было больнее, — вздохнула Джесси. — Я веду себя как ребенок.
— Всем больно. Когда ты влюбляешься, а он уходит из твоей жизни, не важно, каким образом, это всегда больно. Нужно учиться жить дальше.
— Как, Эмми? Я еще никогда не чувствовала подобного к мужчине.
— Каждый проходит это по-своему. У меня на тумбочке лежал органайзер Хелио, и каждый раз, перечитывая его, я напоминала себе о том, что его уже нет.
Джесси крепко обняла сестру. Эмма всегда казалась такой сильной, что сейчас сложно было поверить в ее уязвимость.
— Почему ты подпустила его так близко? — спросила Кэрри.
— Я не хотела. Можно было бы обвинить в этом Хану, но дело только во мне. Слияние компаний заставило меня понять, что жизнь меняется, меняются и мои приоритеты. Честно говоря, я не собиралась влюбляться в Алана. Он, конечно, красавец, но он мерзавец.
— Тебе лучше знать, — сказала Кэрри. — Со мной он всегда был мил.
Эмма бросила сердитый взгляд на Кэрри.
— Но я ненавижу его за то, что он сделал с тобой, Джесс.
— Спасибо, девочки, — поблагодарила сестер Джесси, улыбаясь им.
В углу комнаты Сэм что-то тихо говорил своим двоюродным сестре и брату. Джесси вспомнила о том, что всего два года назад они были втроем: три сестры Чендлер. Теперь подрастает новое поколение. Джесси не нужно другого доказательства того, что жизнь продолжается.
— Пожалуйста. А что мы сделали? — спросила Кэрри с улыбкой.
У младшей сестры было такое доброе и открытое сердце, что Джесси она порой казалась слабой. Но это было далеко не так. За последние недели Джесси поняла, что сила человека кроется в его способности любить.
— Вы напомнили мне, что я не одна. И что вы всегда будете рядом со мной.
— Конечно, это так, — отозвалась Эмма. — Мы сестры. А кровь — это не вода.
— И мы преданнее мужчин, — заявила Джесси.
— Ты — исключение, которое лишь подтверждает правило, — сказала Эмма Кэрри.
— Я не хочу, чтобы было так. Я хочу, чтобы вы обе нашли мужчин, которые бы любили вас так сильно, как Дек любит меня, — ответила Кэрри.
Алан не стал поддерживать разговор кузенов об очередном баскетбольном мачте. Его жизнь опустела с тех пор, как из нее ушла Джесси. И это лишь его вина. Он позволил ей уйти, даже сам подтолкнул ее к этому, считая, что так будет лучше для всех.
Но он ошибся.
Каждое утро Алан просыпался в одиночестве с неимоверной болью в сердце. Он хотел избавиться от мыслей о Джесси.
Он скучал по ней. Он не хотел этого, но это было так. И сегодня он пришел в офис только потому, что это был шанс встретиться с ней.
— Алан?
— А?
— Прекрати, — велел ему Келл. — Я не знаю, что случилось с тобой в Северной Каролине, но с тех пор, как ты вернулся, ты ведешь себя очень странно. А ты нужен мне бодрым. Джесси что-то задумала. Она не говорила ничего конкретного, назначая эту встречу. Но настаивала на том, чтобы пришли мы все.
— Она очень злилась последний раз, когда мы говорили с ней. Я не уверен, что она захочет увидеть здесь меня, — сказал Алан. Ему казалось, что с момента урагана прошел не месяц. Словно пролетела целая жизнь и началась новая. Новая, в которой Джесси не была его врагом. А была его… кем? Сегодня он собирался это выяснить. — Уверен, она собирается доказать, что мы не правы. Она — настоящий боец, а мы загнали ее в угол. Она будет драться.
— Думаешь? — спросил Дек.
— Уверен, — кивнул Алан. — Я вел себя как дурак.
— Возможно, — кивнул Дек. — В моем доме твое имя запрещено произносить.
— Кэрри ненавидит меня? — спросил Алан. Она была самой милой из трех сестер, и Алану казалось маловероятным, что кто-то может ей не нравиться.