Ужин вчетвером

— Не думаю. Сразу после свадьбы они уехали в Торонто. Насколько я знаю, они там живут и сейчас. Но он никогда не был твоим приятелем, а ее, я надеюсь, ты давно выбросил из головы.
Если бы.
— Ну конечно, — произнес он вслух. — А как ты думаешь, если на полу в кухне будут зеленые циновки, то какого цвета должны быть стены?
Нина отнеслась к подбору цвета со всей серьезностью, и Лорейн была забыта.
Получив приглашение на воскресный обед, Кейд повесил трубку и взял телефонный справочник. Там были две Л. Картрайт, ни одного Рея Картрайта и один Р. Картрайт, живший где-то у черта на куличках.
Но зачем ему все это нужно? Даже если одна из Л. Картрайт окажется Лори, она все равно не будет разговаривать с ним. Она сегодня дала это понять достаточно ясно.
Но почему она казалась такой испуганной? Неужели из-за Рея? И что это за шрамы?
Может быть, Рей плохо с ней обращался?
Рей был крупным мужчиной, всего на пару дюймов ниже Кейда. При мысли о том, что муж мог насиловать Лори, Кейду сделалось плохо. От жутких мыслей он даже прикрыл глаза. Я убью этого подонка, если это правда, пронеслось у него в голове.
Наверное, Лори действительно боится Рея и именно поэтому просила не приближаться к ней и не заговаривать. Не подходить к ее детям, не заниматься аэробикой в ее классе.
Не забросить ли этот чертов телефонный справочник? Тебе уже тридцать четыре года, пора забыть прошлое.
Ты был один все эти годы, пусть так и будет дальше.
Кейд засунул справочник в ящик стола и с треском задвинул его. Он забудет ее. Начнет встречаться с другими женщинами.
У Мигеля, механика в гараже, есть сестра, которая обожает ходить в кино. На следующей неделе идет «Английский пациент», вот на него они и пойдут.
А вообще он будет искать свою женщину, искать до тех пор, пока не найдет ту, которой будет интересен он сам, а не обручальные кольца.
Совет, который Кейд дал сам себе — держаться подальше от Лори, — был хорош со всех сторон. И помог бы решить абсолютно все проблемы. Но на следующей же неделе он столкнулся с ней дважды, причем совершенно случайно. И каждый раз приходил к выводу, что совет оказался бесполезным.
Он снимал квартиру в северной части города, в пяти кварталах от гаража. И хотя район был далеко не фешенебельным, Кейду квартира нравилась. Она занимала весь второй этаж старинного дома, в ней были камин, паркет и просторные комнаты. И еще ему нравилось по утрам ходить пешком на работу, болтая по дороге с новыми знакомыми.
Для человека, проведшего девять лет в скитаниях по белому свету, во всем этом была своеобразная прелесть.
Спустя три дня после занятий аэробикой Кейд шагал по улице в полдевятого утра, мысленно поздравляя себя с тем, что за вчерашний вечер ни разу не вспомнил о Лори. Прошлое наконец заняло подобающее ему место. Сегодня он порасспрашивает Мигеля о его сестре.
Краем глаза он заметил женщину в синем пиджаке на противоположной стороне улицу и чуть не споткнулся.
Это была Лори Картрайт. Она толкнула дверь комиссионного магазина и скрылась внутри!
Лори? В комиссионке? Лори, покупавшая платье за деньги, которые его отец зарабатывал за неделю?
Наверное, она ищет работу.
Он не смог удержаться, чтобы не заглянуть в окно магазина. Лори перебирала одежду в отделе для девочек.
У Кейда появилось ощущение, что он смотрит фильм, причем какой-то неправильный фильм. Как будто режиссер перепутал сценарий. Словно почувствовав на себе чей-то взгляд, Лори обернулась и заметила его. На ее лице появилось выражение ужаса, потом она вскинула голову и повернулась к нему спиной. Яснее ясного, она велела ему исчезнуть. Из ее жизни. Навсегда.
Оставь меня… пожалуйста.
Кейд толкнул входную дверь и подошел к ней.
— В чем дело, Лори? Десять лет назад ты бы и на пять кварталов не подошла к такому месту.
Она выпрямилась, синие глаза блеснули.
— Сколько раз тебе повторять, что я в тебе не нуждаюсь? По-моему, это не так трудно уяснить.
— Я просто хочу узнать, в чем дело!
— Все дело только в том, что ты не хочешь оставить меня в покое.
Вмешалась продавщица.
— Тебе помочь, Лори?
— Нет, спасибо, Марта, он уже уходит.
— Я ухожу только потому, что опаздываю на работу.
Кейд вышел на улицу, погруженный в раздумья. Неужели Рей потерял cвои деньги? Банкротство — вполне обычная вещь. Иначе почему Лори покупала бы детям поношенные вещи?
Хотя, в принципе, какая ему разница?
Но какой усталой она выглядела! Если бы он мог, схватил бы ее на руки, отнес бы в свою квартиру и заботился бы о ней… о женщине, которая когда-то презирала и унижала его, Никакое прошлое не могло заглушить в нем желание заботиться о ней и заниматься с ней любовью. Заниматься любовью днем и ночью. И черт с ними со всеми, с ее детьми и мужем.
Целый день Кейд вкалывал не покладая рук.
С Мигелем о его сестре он так и не поговорил.
В субботу Кейд решил проехаться по магазинам и купить, наконец, стереоколонки для своей квартиры.
После нескольких солнечных, теплых дней, которые случаются в сентябре в Новой Шотландии, в выходные, как нарочно, зарядил дождь. Даже зонтик не спасет от такого ливня, подумал Кейд и в ту же минуту узнал в женщине, прячущейся от дождя на автобусной остановке, Лори.
Я из всех стараюсь избегать тебя. Забыть тебя. Так какого же черта ты постоянно попадаешься мне на пути?
Потому что Галифакс — маленький город?
Или потому что мне это на роду написано?
Она опять была в синем пиджаке, в руке — спортивная сумка. Наверное, спешит на аэробику.
Он подъехал к тротуару, стараясь не забрызгать ее. Опустив стекло, крикнул:
— Садись, подвезу.
Как только Лори узнала его, ее лицо превратилось в маску. Капли дождя катились по щекам словно слезы. Она повернула голову в надежде увидеть подъезжающий автобус, и этот жест был похож на движение марионетки на веревочке. У Кейда перехватило дыхание. Только после того как она убедилась, что автобуса не видно, она открыла дверь и села рядом.
Спокойно, приказал себе Кейд, а вслух произнес:
— Нажми вон на ту черную кнопку, стекло поднимется. И часто у вас в Галифаксе такая погода?
— Нет, — ответила Лори приглушенно, откинув назад волосы.
У Кейда нервы были напряжены до предела. Вот она, рядом, но все же недосягаема. Заставив себя сконцентрироваться на управлении машиной, он спросил:
— Ты едешь на гимнастику?
Лори кивнула и снова напомнила ему марионетку.
— Если тебе по дороге, — сказала она. Ему действительно было по дороге, но это ничего не значило.
— Я смотрю, ты не взяла с собой девочек, — заметил он.
— Мне удалось найти человека, чтобы посидеть с ними, — она бросила на него быстрый взгляд. — А ты живешь недалеко отсюда?
— Да.
— А где работаешь?
— В гараже. — Потом, неожиданно для себя самого он добавил: — Лори, если тебе вдруг понадобится какая-то помощь, только скажи. — И так же неожиданно широко улыбнулся. — Считай, что ради прежних денечков.
Лори смотрела на него, широко раскрыв глаза, и он, недоумевая, спросил:
— В чем дело?
Она шепотом ответила:
— Я забыла, как ты улыбаешься. Твоя улыбка… заставила меня почувствовать… о Господи, не знаю, что говорю.
Его сердце колотилось в груди как шарик от пинг-понга, и снова слова вылетели из него помимо воли:
— Ты можешь говорить мне все что угодно, Лори.
Она теперь смотрела на свои руки, зажатые в коленях.
— Нет, не могу, — пробормотала она, и к своему ужасу он увидел, что теперь по ее щекам скатываются вовсе не капли дождя.
— Лори…
Но тут сзади раздались автомобильные гудки, и Кейд был вынужден переключить свое внимание на дорогу.
Едва слышно Лори сказала:
— Забудь об этом разговоре, Кейд. И о нашей встрече. Я просто устала. И всегда ненавидела ветер.
— Да, — медленно ответил он, — ты рассказывала мне о том как потерялась в вeтреный день, когда была совсем еще маленькой.