Семь Смертных Грехов (СИ)
Грэй замечает цепочку кровавых следов на полу и осторожно пробирается в глубь базы по ним. Луч от фонарика прорезает тьму, выхватывая чье-то связанное тело. Очередная жертва, послание, труп?
Человек вздрагивает и шевелится, значит, живой. Фонарик скользит по лицу, заставляя жертву щуриться от яркого света, туго стянутые веревками запястья не дают прикрыть глаза руками.
— Кто здесь? — голос еле слышный, надломленный и тусклый.
Сердце Макса, кажется, пропускает удар, внутри что-то обрывается, оставляя после себя сосущую пустоту. Грэй медленно опускает пистолет, этот голос он не перепутает ни с каким другим. Этого не может быть. Он умер, Грэй своими глазами видел его растерзанное тело. Макс хоронил его.
— Дерек, — Грэй не узнает свой голос. Несколько быстрых шагов, разделяющих их, Макс опускается на колени, руками судорожно сжимая тело напарника. Бесспорно, это он. Дэвидсон выглядит бледным и исхудавшим, а на его щеке красуется уже затянувшийся порез, который оставил сам Каратель.
— Я здесь. Все кончилось, — пальцы дергают и ослабляют сковывающие тело веревки. Дерек еле слышно стонет, растирая затекшие, стертые в кровь запястья.
— Макс. Ты нашел меня.
Разум отказывается принимать такую реальность, детектив видит все словно со стороны, как будто бы смотрит фильм.
Рэндалл подстроил смерть Дэвидсона. Чтобы вернуть его миру и семье через несколько месяцев. Чтобы подарить его детективу.
— Я вытащу тебя отсюда, — Грэй закидывает руку Дэвидсона себе на шею, второй придерживая за талию, помогая напарнику подняться с пола.
С самого начала все это было игрой, очередным планом Энглмана. Его ложью. Рэндалл заставил весь мир поверить в смерть Дерека, окунуться в нее с головой, ввергнуться в гнев, уныние, боль, пустоту и отчаяние, чтобы потом вернуться обратно.
— Это был Энглман, Макс… — начинает Дерек, но Грэй перебивает его.
— И он заплатит за все.
***
— Город снова застыл от леденящего душу ужаса. Рэндалл Энглман на свободе и продолжат творить свои преступления. Детектив полиции Дерек Дэвидсон, зверски убитый неделю назад, найден живым, — эмоциональный голос диктора наполняет холл больницы, в котором сгрудились пациенты и персонал.
Хмурый и злой Грэй пружинящей походкой идет по белоснежному коридору, сжимая кулаки так, что ногти с силой впиваются в плоть.
Все это был чертов эксперимент, который Рэндалл ставил над ними. Убийца отнял у Грэя Дэвидсона, его напарника, который знал его с самого начала службы в полиции. Энглман позволил поймать себя лишь для того, чтобы посмотреть на реакцию Грэя. Он хотел причинить Максу боль без ножа. Это и был его замысел.
Лежащий в палате Дерек, увитый трубками и капельницами, бледен и изможден, но, как сказал доктор, угрозы для жизни нет. Рядом сидит жена Дарека, размазывающая по лицу слезы, и растерянный, с большими глазами пятилетний сын, судорожно цепляющийся за широкую ладонь своего вновь живого папы. Потерять мужа и отца для них было ужасно. Еще ужаснее было его вновь обрести, словно вернуть из мира мертвых. Они не знали, как им жить тогда. Они не знали, как им жить сейчас.
Увидев Грэя, Дерек кивает ему и слабо улыбается.
— Макс… Я видел его лишь однажды… Не знаю, где меня держали. Какой-то подвал. Человек, следивший за мной, был в маске, — Дерек покачал головой, убитый мыслью, что никак не может помочь следствию в этом деле. — Мы так редко общались с братом… теперь, оказывается, я жив благодаря ему…
Ошибки быть не могло. Лицо на трупе Дэвидсона было изуродовано, кожа на кончиках пальцев срезана, лишая возможности опознать личность по отпечаткам. Никто не провел параллель с тем, что Тим, брат-близнец Дерека, живущий в соседнем штате, якобы спешно улетел в Лондон и оттуда так и не вернулся.
— Энглман убил меня, а потом снова воскресил. Он делает все это ради тебя, верно, Макс? Ты — его конечная цель.
***
Сегодня Грэй не торопится домой. Сейчас ему слишком паршиво, чтобы возвращаться в бетонную коробку, задекорированную мебелью. Макс заходит в бар, заливает в себя виски стакан за стаканом, дожидаясь, пока его хотя бы немного возьмет. Пока его отпустит. Чертов день, чертова жизнь. Дерек оказался жив. Воскрес. Он смотрел на Макса взглядом, благодарным за свое спасение. Вся эта ситуация словно петля, затянутая на шее. Еще немного и она оторвет ему голову.
Из бара он выходит далеко за полночь, в надежде добраться до дома, упасть на кровать и отрубиться, ни о чем не думая.
— Детектив Грэй, — из окна припаркованной неподалеку машины ему машет рукой Ник Эванс, — садитесь, я вас подвезу. Проезжал мимо.
Ухмылка растягивает губы Грэя. Проезжал мимо, конечно. Так же, как и в тот раз. Однако Макс все же садится на переднее сиденье.
— Переживаете из-за детектива Дэвидсона? — выруливая на трассу тихо спрашивает Ник, но, так и не дождавшись ответа, продолжает, — Произошедшее действительно ужасно. Можно только предполагать, что его семье пришлось пережить. Не могу даже представить, что пришлось испытать вам.
Откинув голову на спинку сиденья, Грэй прикрывает глаза, очнувшись лишь когда Ник останавливает машину и глушит мотор.
— Я знаю, вам тяжело, — говорит Ник. — Но вам не нужно переносить весь этот груз в одиночку. Позвольте вам помочь, детектив Грэй.
Макс выходит из машины и идет к дому, не оборачиваясь, но прекрасно зная, что Ник смотрит ему вслед. Он открывает дверь ключом, останавливаясь на пороге и поворачивается к Эвансу, махнув ему рукой.
— Заходи.
Через некоторое время Ник уже проходится по гостиной с бутылкой пива в руке, внимательно рассматривая жилище дететкива. В целом интерьер выполнен в стиле хай тек — серый цвет и металл, холодно и функционально — вполне в стиле Грэя. Макс сидит на диване, по телевизору мелькают картинки криминальных хроник, но он переключает на футбол.
— Мистер Грэй, между вами ведь особая связь, верно? Между вами и Энглманом.
Грэй молчит и не смотрит на напарника, а тот садится рядом, чуть ближе, чем следовало, неотрывно смотря на детектива.
— Мистер Грэй, вы… Не поймите меня неправильно… Я не гей…
На это заявление Макс только вздыхает. Боги, Ник надрался с одной булки пива. Грэй смотрит на своего молодого напарника с состраданием. Отпускать его одного в таком состоянии опасно, поэтому Ник спит сном младенца на том же самом диване.
***
Этот город снова боится. Страх, чувство потери и бессилия. СМИ пестрят заголовками об убийстве и неожиданном воскрешении. Тихая паника, едва уловимый шепот ужаса — это то, чего добивался Рэндалл. Чтобы каждый здесь боялся, что он станет следующим. Однажды все станут жертвами своих грехов. Может, страх смерти заставит их измениться? Рэндалл убивал этот город, ломал ему позвоночник, перерезал вены, вырывал сердце. Этот город не достоин жизни, погрязший в стольких грехах. Но сейчас Рэндаллу плевать на всех остальных, ему важно знать другое. Убийца не может выжидать, пока детектив его найдет, ведь этого может никогда не произойти. Не может ждать, пока все уляжется — тогда будет слишком поздно что-либо менять.
«Их маленькие сердечки, трепещущее в моих ладонях. Я чувствую, как их покидает жизнь. Это ни с чем не сравнимое чувство. Это наркотик, на который подсаживаешься. Постоянно нужна доза. И мне нужен ты. Пора нам встретиться, детектив Грэй».
Возвращаясь к порогу квартиры детектива, Рэндалл вспоминает, как в первый раз пришел к нему с ножом в руке. Его вновь охватывает дрожь, возбуждение перед встречей. Энглману хочется выхватить клинок из ножен, оказавшись рядом с Грэем, схватившись в смертельном танце. Но убийца лишь оставляет маленькое послание на пороге — шприц и пару центов. Как на месте первого убийства два года назад. И еще кровавую надпись на двери «Будь один».
***
Снова ночь. Старый квартал, заброшенный наркопритон, который теперь все обходят стороной. Отсюда все и началось, здесь все и закончится.
Рэндалл ведёт пальцами по полу в центре комнаты, где два года назад лежало прекрасное тело мальчика. Порой Энглман жалел, что не взял его мёртвого, но это испортило бы прелестную картину смерти.