Такая Война (СИ)

— Держите голову, — рявкнул он, макнув палец в кровь из раны. — Нужна еще парочка рун.
Старший каравана выгнулся дугой, пытаясь сделать хоть что-нибудь, но шесть пар рук держали его не хуже стальных оков. Сопротивление продолжалось меньше минуты, за которые темный подмастерье успел нанести руны и запустить ритуал.
Не успевшая вылиться из мертвого тела кровь тут же забурлила внутри тела, заставляя его биться в судорогах. Вдобавок ритуал потянул силу смерти из окружающего пространства, наполняя мертвого Лиманда силой. В итоге спустя несколько минут ритуал был окончен, а перед Маком стоял пышущий силой гуль, структура магических каналов которого была настолько напитана силой, что просвечивала даже под кожей.
— Он другой, — произнес Вар, осторожно перехватывая клинок.
— Он не опасен. Только вот он слишком заметный. — расстроенно произнес Мак. — От него на день пути тащит магией.
— Это хорошо? — поинтересовался Гурт.
— Плохо. Если нас начнут искать — очень быстро вычислят.
— И что теперь с ним делать? — подал голос Медянщик — высокий и жилистый воин, который с подозрением ткнул в гуля тупым концом копья.
— Есть парочка вариантов, — задумчиво произнес Мак. — Из него можно сделать приманку. Приманку на тот случай, если начнут искать тех, кто грабит караваны.
Парень встрепенулся и оглядел лица воинов.
— Трупы! Пересчитайте трупы! Никто не должен уйти!
Воины кивнули и кинулись по палаткам, пересчитывая уничтоженных мертвецов.
— Тут трое!
— Тут десяток!
— Четырнадцать…
— И один у костра, — огляделся Мак и встревоженно взглянул на Вара. — Где двадцать девятый?
Воины переглянулись и снова начали прочесывать лагерь в поисках недостающего бойца. Однако все было тщетно. Один из воинов просто исчез.
Темный подмастерье не стал терять время зря и сразу начал рисовать простой поисковый ритуал. Запустив его через десяток минут, парень выругался.
— Пять километров на восток, — со злостью произнес Мак.
— Не догоним, — вмешался Гурт. — Да и не к чему. Степь, до лагеря четыре дня ходу. Что он один сделать может? Да и что он видел?
— След! — крикнул Вар из-за палатки. — След на восток, с кровью. Ранен он.
— Тем более, — успокоил парня старый десятник. — Не уйдет. Днем пойдем по следам. Труп еще теплый будет.
Мак мотнул головой и, отправившись на звук, Вара спросил:
— Ты хоть представляешь, насколько это рисково? А если он встретит другой караван? Что тогда?
— Всего лишь умрем, — пожал плечами воин.
Мак на секунду замер, окинул взглядом собеседника и, кивнув, отправился дальше, махнув гулю рукой.
— Иди за мной!
Дойдя до палатки, Мак приметил небольшой кусок окровавленной ткани от рубашки.
— Открой рот, — скомандовал парень и положил в него окровавленную ткань.
После этого он достал небольшой кусочек угля и быстро нарисовал еще две руны на щеках, затем еще одну, связующую, на переносице.
— Ищи! — скомандовал Мак, влив капельку силы в рисунок. — Ищи, убей и принеси!
Лицо гуля начало вытягиваться, живот втягиваться, а на руках проступили небольшие, но острые когти. Гуль кивнул и неторопливым бегом отправился по следам на восток.
— Так будет надежней, — кивнул Мак, проводив взглядом гуля и повернулся к десятникам. — Соберите все, что есть в караване, пересчитайте. Утром будем решать, что с этим делать.
Солнце уже стояло достаточно высоко, когда один из всадников, ехавших немного впереди, оглянулся и подал знак первой шеренге воинов. Из нее отделился один и побежал в сторону единственной большой телеги с тентом, на которой был изображен герб Сатории.
— Головной дозор подал знак «Суэ», — выпалил воин, подбежав в вознице.
Тот небрежно махнул и, обернувшись, повторил для двух пассажиров внутри:
— Суэ, мастер Луо!
Выбритый наголо мужчина с ярко-красной татуировкой на темечке в форме цветка кивнул и, открыв большой сундук, выудил из него небольшую коробочку размером с кулак. Встряхнув ее, услышал звук, похожий на детскую погремушку, и прислонил к уху.
— Труп, — со скукой произнес он, взглянув на второго пассажира — мужчину средних лет в позолоченном доспехе. — Тысяча шагов.
— Один? — односложно спросил воин, подняв взгляд на лысого.
— Да, — кивнул он и еще раз встряхнул коробочку. — М-м-м-м? На нем одежда корпуса Сурим.
— Дезертир, — сморщился воин и, повернувшись к вознице, отдал приказ: — Не останавливаемся!
Маг с недовольством взглянул на командующего и не постеснялся прокомментировать:
— Это противоречит походному свитку…
— Я не собираюсь терять время на разбирательства из-за какого-то дезертира, — отмахнулся он и потянулся за бурдюком. — Ты и так мне уже всю плешь проел про доспех. Что может случиться в этой чертовой серой пустыне? Она же ровная как полированный гранит под ногами в императорском дворце!
— Глаза часто обманывают, — покачал головой собеседник. — Настолько часто, что самым главным врагом будет не имперец и не баритонец, а степняк с бронзовым кинжалом.
— Пф-ф-ф! — усмехнулся мужчина. — Не мели ерунды. Я в любом случае не намерен останавливаться из-за какого-то трупа посреди пустыни.
— Нам не обязательно останавливаться. Достаточно забрать его с собой…
Маг увидел перед собой крайне недовольную физиономию командира и тут же умолк.
— Послушай, я понимаю, каково оказаться мастеру предметов в армии. Все всё понимают. Я так же признаю, что тебе просто вдолбили свод свитков, но здесь не школа войны Сит-Куэ. Единственный командующий здесь — я. И я тебя предупреждаю — труп в моей телеге не поедет! Я не намерен терпеть здесь запах мертвечины!
Лысый маг встал поклонился и произнес с максимальным почтением.
— Я подчиняюсь старшему по званию и прошу у вас дозволения осмотреть труп на возможность убийства.
— Вот только ерничать тут не надо! Нам вместе еще долго топтать!
— Вы дозволите? — с нажимом произнес артефактор.
— Дозволяю, — произнес командующий с максимальной доступной язвительностью, на какую вообще был способен.
Выбритый наголо маг еще раз поклонился и снова залез в сундук, выудив из него несколько артефактов. Когда он уже собрался покинуть телегу, воин остановил его вопросом:
— Луо, скажи-ка… Все мастера предметов настолько зануды?
— Наша работа требует максимальной точности, — пожав плечами произнес маг и кивнув добавил: — Поэтому скорее да, чем нет.
Мужчина выпрыгнул из телеги, огляделся, и быстро направился вперед быстрым шагом в начало колонны. Дойдя до медленно плетущихся солдат, он позаимствовал лошадь у одного из всадников и отправился к головному дозору.
Доскакав до вонючей находки, он довольно сильно удивился. Труп был буквально разорван на части. Сначала Миму решил, что его растерзали дикие шакалы, но что-то его сразу насторожило.
— Это не похоже на шакалов, мастер Луо, — словно прочитав его мысли произнес всадник. — Шакалы не рвут на части, если не голодны. А с этого трупа даже мясо не обглодали.
Мастер предметов кивнул и спешился. Подойдя к трупу он присел у туловища и задумчиво уставился на перекушенный позвоночник.
— Ты знаешь тварь, которая может перекусить человека пополам?
— Я слышал про скальных Игольных драконов. Они в период случки в бешенстве могут перекусить камень.
— Здесь нет скал, — кивнул Луо и поднял взгляд на воина. — И до ближайших — два дня перехода. Но я не слышал о игольниках на востоке континента.
Всадник пожал плечами и взволнованно оглянулся.
— Если я вам не нужен…
— Нет, можешь отправляться к остальному дозору, — кивнул мастер предметов и выудил прихваченные артефакты.
Дождавшись, пока воин отойдет достаточно далеко, он активировал одну украшенную камнями пластинку за другой, вглядываясь в мерцание камней. После того как погас последний камень, маг оглянулся и активировав личную защиту и вскочил на коня, пустившись рысью в сторону телеги.