Человек-муравей

Чтобы добраться до друзей как можно скорее, Лэнг не стал уменьшаться... а, напротив, увеличил Эвклида до размера лошади! Исполинское, словно вертолет, насекомое достигло цели за считаные минуты. Подлетев поближе, Скотт понял, что команда схлестнулась с боевиками преступной организации «Маггия», которую возглавлял Граф Нефария. Негодяи попытались ограбить склад «ЩИТа», полный экспериментального оружия, однако знаменитые защитники Нью-Йорка нарушили их планы.
В этой миссии принимали участие все основные члены отряда: легендарный солдат Стив Роджерс, известный как Капитан Америка; миллиардер и гениальный изобретатель Тони Старк, носящий броню Железного Человека; громовержец из волшебного царства Асгард по имени Тор; самый меткий стрелок в мире Клинт Бартон, он же Соколиный Глаз; непревзойденная шпионка Наташа Романофф по прозвищу Черная Вдова; крылатый Мститель Сэм Уилсон, которого все называли Соколом; и, конечно же, зеленокожий силач – невероятный Халк.
Последний крепко держал четырех бандитов, Тор нокаутировал еще столько же, а с остальными как раз расправлялся Сокол.
– Сдавайтесь, Граф! – громко прокричал Кэп.
– «Маггия» не признает поражений! – бросил в ответ Нефария, прострелил стену хранилища и через образовавшуюся дыру кинулся внутрь.
– Стой! – воскликнул Тони. Он прекрасно знал, что за вооружение там хранилось, и ни в коем случае не мог позволить ему попасть в руки бандитов. – Хватайте Графа, пока не...
Но было уже поздно!
БУМ-М-М! Здание склада сотряс мощный взрыв, и герои увидели в облаке дыма Нефарию... сидящего внутри огромного робота! Злодей тут же начал стрелять по команде из лазерной пушки, прикрепленной к рукаву его механического костюма.
– Ну, и кто теперь меня остановит?! – злорадствовал предводитель «Маггии». – Технологии «ЩИТа» – вещь надежная, ха-ха-ха!
Человек-Муравей больше не мог безучастно наблюдать за происходящим.
– Вперед, Эвклид! – воскликнул Лэнг, и его крылатый друг устремился навстречу беснующемуся механизму.
Разъяренный зеленокожий гигант тоже бросился на Графа с воплем:
– Халк бьет!
Однако нанести удар ему так и не удалось: управляемая Нефарией исполинская машина отмахнулась своим манипулятором от великана, будто от назойливой букашки, и тот отлетел на несколько метров назад.
Броня робота оказалась невероятно мощной. Ее не брали ни взрывающиеся стрелы лучника, ни молнии асгардца! Следующей очередью Граф сбил с ног Капитана Америка и Черную Вдову.
– Как же его одолеть-то?! – буркнул Клинт.
– Пока не знаю! – пожал плечами Железный Человек. – Видишь ли, это устройство создано на основе моих чертежей, а я все-таки гениальный изобретатель, гм! Возможно, в нем вообще нет изъянов!
В следующую секунду, словно бы в подтверждение этих слов Старка, махина сбила летящего Сэма на землю своей металлической ручищей. Усмехнувшись, Нефария собрался было раздавить поверженного Уилсона, и механизм по его команде уже занес над тем преогромнейшую ногу.
– Попрощайтесь с Соколом! – глумливо крикнул противникам Граф.
И тут в кабине раздался не менее насмешливый голос:
– Нет, лучше ты поздоровайся с Человеком-Муравьем!
Появившись непонятно откуда, Скотт за пару секунд вырос в несколько раз.
– А? Что? Как? – только и сумел выдавить из себя ошарашенный злодей.
В ответ Лэнг наградил Нефарию мощным ударом кулака. Поверженный Граф потерял управление исполинским устройством, и то немедленно распласталось на асфальте.
Мстители окружили корпус робота и замерли в удивлении: они никак не ожидали увидеть в нем Человека-Муравья! Выяснилось, что Скотт просто-напросто использовал свой обычный трюк и, уменьшившись до размера насекомого, незаметно проник внутрь брони сквозь щель воздухоотвода.
– Отличная работа, – похлопал Лэнга по плечу Капитан Америка, когда тот передал команде плененного Нефарию.
– Значит, слабое место здесь все-таки есть, – пробормотал Тони, изучая отключенную машину. – Придется еще немного поработать над конструкцией.
– Между прочим, если бы твой механизм оказался совершенным, мы бы точно не выжили, – усмехнулась Наташа.
Соколиный Глаз подошел к Скотту и крепко пожал ему руку.
– Спасибо за помощь, дружище! Но как ты здесь очутился?
– Совсем забыл! – хлопнул тот себя по лбу. – У меня же для вас важная информация!
 ГЛАВА ТРЕТЬЯ 
 
СУПЕРГЕРОИ БЫЛИ в недоумении.
– Это что? Муравьиная кровь? – спросил Бартон, глядя на монитор гаджета Лэнга.
– Не совсем. Хотя главное, что программа обнаружила в данном веществе вирус, – объяснил тот.
– И как он повлиял на насекомых? – поинтересовался Стив.
– Они стали вести себя очень странно. Совсем прекратили двигаться.
– Может, это просто лентяи, – хмыкнул Клинт.
– Нет-нет, вся колония словно бы находилась в глубоком трансе, – покачал головой Скотт.
Судя по выражениям лиц Мстителей, они все еще не понимали, насколько серьезную опасность представляет собой находка Человека-Муравья.
– В тропиках встречается хворь, которая превращает членистоногих в зомби, – произнес Лэнг. – Боюсь, что эта инфекция действует точно так же.
– Да ладно тебе! Страшилок наслушался? – расхохотался лучник.
– Все так, как я сказал! – нахмурился Скотт. – Не веришь – поищи в Интернете.
– А людям эта болезнь передается? – перебил обоих Сэм.
– Кажется, да.
– Однако наверняка ты этого не знаешь? – прищурился Соколиный Глаз.
Лэнг на секунду замялся, но все-таки со вздохом признал:
– Нет.
– Все это, конечно, весьма интересно, и тем не менее я вынужден прервать нашу беседу, – вмешался Железный Человек. – Джарвис только что сообщил, что агенты «АИМ» атаковали Бэттери-парк. Команда, вперед!
Миг – и герои умчались на новую битву, оставив Скотта наедине с обездвиженным роботом. Лэнг не обиделся: он понимал: раз речь идет об организации злых гениев «АИМ», без величайших защитников Земли никак не обойтись. Его лишь задело, что друзья даже не восприняли его слова всерьез.
– Меня никто не слушает, – грустно произнес Человек-Муравей.
– Ну почему же никто? Я готов тебя выслушать! – раздался громкий голос.
Обернувшись, Скотт увидел мужчину в разодранной в клочья одежде. Он сразу понял, что перед ним известный всему миру ученый Бэннер!
К этому моменту на место недавней схватки прибыл отряд агентов «ЩИТа», чтобы убрать обломки зданий и расчистить улицу.
– Доктор, надо же! Я думал, вы все еще находитесь в другом обличье, – Лэнг имел в виду зеленого великана Халка, в которого Брюс превращался каждый раз, когда впадал в ярость.
– «Другой парень» быстро успокаивается после драки, и тогда возвращаюсь я, – объяснил Бэннер. – Так что ты там рассказывал про вирус? Повтори подробнее.
– Я думал, это важная информация, однако Мстители пропустили все мимо ушей. Может, речь и впрямь идет о ерунде...
– Всегда доверяй своим инстинктам, Скотт, – прервал его доктор. – Особенно если на кону стоит спасение чьих-то жизней!
Лэнг кивнул. Из-за того, что Человек-Муравей работал в одиночестве, он иногда терял уверенность в себе. Но слова Брюса заставили его воспрянуть духом.
– Итак, что тебе известно об этой болезни?
– Вот, смотрите, – Скотт протянул Бэннеру свой гаджет.
– Гм... – прищурился тот, глядя на монитор. – А образцы гемолимфы остались?
– Да, конечно! – сказал Лэнг.
– Нужно провести еще несколько тестов.
* * *
Герои направились в лабораторию Брюса. Она находилась на борту летающего авианосца «ЩИТа». Скотт с трудом скрывал свой восторг: он впервые попал па эту воздушную базу! Правда, вскоре его снимание вновь переключилось на результаты исследования.
Бэннер не был экспертом в области эпидемиологии, зато отлично разбирался к гамма-радиации. Поэтому он прекрасно шал, как кровь может реагировать на различные внешние воздействия.