Между светом и тьмой (СИ)

- Хотя, духи, какая разница! Пусть дары этой кухни пригодятся хоть кому-то! - мужчина возвёл руки к небесам. - Видит небо так жить нельзя! - Горестно воскликнул он.
Вивианна была несколько ошеломлена его высказываниями, поэтому вместо того, чтобы представиться, присела на высокий стул и спросила:
- У Вас что-то случилось?
Повар настолько углубился в собственные переживания, что даже не смотрел на девушку, возможно именно это и уберегло его от осознания того, кто перед ним находится.
- Я двадцать лет постигал науки кулинарии. Я изучал секреты всех пяти королевств Альянса, но лишь ваша безумная Ликардия, никак не воспринимает мои знания! Мои умения воспели в Архане, мне показалось этого мало и я уехал в Равул, после был Кивар, даже в Глоссидии моими блюдами восхищались. Но глупый жадный наместник увёз меня в вашу странную страну, - жаловался повар.
Виви не рассчитывала на такую долгую речь, поэтому в процессе не выдержала и слушала, продолжая есть.
- Отчего же Вы не уехали? - Спросила она.
- Я поклялся, что стану лучшим поваром даже в этой странной стране, но эта королева свела меня с ума! - Выпалил повар.
Вивианна чудом не подавилась. Не слишком ли много откровений для одного дня?
- Чем она Вам насолила? - Несколько настороженно уточнила она.
- Она совершенно невозможна! Я готовлю редчайшие десерты, рецепты которых я собирал по самым разным уголкам Альянса, на приготовление многих из них уходят десятки дней, и вот наступает торжественный момент и их подают к столу...И знаешь, что происходит дальше? Она ест чёртовы блины, не обращая внимания на мои шедевры! Я не сдаюсь и продолжаю готовить настоящие изыски. Мясо по рецепту из старых книг Архана, где оно отстаивается в мёде, потом выпекается с сочетании с редчайшими специями, и подаётся с соусом из самой спелой брусники. А она просто не приходит на ужин!
- Да уж, неприятно, - искренне посочувствовала повару девушка.
- Неприятно? Да я разбит! Никто и никогда так не опускал мои навыки и умения! Мне кажется она вообще ничего не ест, как бы я ни старался! Я уже думал, может она капризничает из-за того, что я арханец? Но ведь это такие глупости! У кулинарии нет границ!
Вивианна смотрела на расхаживающего по кухни излишне эмоционального повара и чувствовала себя неловко. Ведь она не помнила ни одно из его совершенно особенных блюд. За время, проведённое во дворце, за трапезами королева обычно принимала советников, читала, обдумывала дальнейшие планы, в такой суматохе у неё было немного времени для того, чтобы обратить внимание на то, что она ест.
- Я обескуражен, - повар присел на стул с другой стороны мраморной столешницы. - Хотя с чего я взял, что только она может меня оценивать? - Он рывком поднялся со стула и крылся в подсобном помещении.
Виви лишь пожала плечами и продолжила жевать тягучее мясо, делая вид, что не замечает, как наглая морда Рута пролезла в шкафчик. Когда повар вернулся через несколько минут, в руках он гордо нёс вытянутую серебристую ёмкость.
- Поверь, моя дорогая, ни одна служанка Альянса до тебя не пробовала настолько великолепный десерт!
Не дожидаясь ответа девушки, он достал глубокую ложку и в результате нескольких ловких движений на заранее приготовленной креманке оказалось три ровных шарика зеленоватого мороженого. Он никак не украсил десерт, видимо посчитав его великолепным и без украшений. Передав креманку девушке, он, снова присев на стул, принялся ожидать её реакции.
Сперва Вививанна вспомнила, что монархи не могут есть всё, что хотят. Их еда тщательно проверяется абсолютно всегда. С другой стороны было бы глупо ожидать подвоха от собственного повара. Стоило первой ложечке с мороженным оказаться у неё во рту, и Виви тут же осознала, что всё это время на замковой кухне хлопотал настоящий талант. Приятный сладковатый вкус, сменялся одновременно чуть жгучим и в тоже время нежным вкусом кардамона, последней ноткой десерта стала освежающая мята, которая оставляла невероятно свежее и приятное послевкусие.
- Кардамон и мята, маэстро, это восхитительно! - Воскликнула девушка.
Выражение лица повара менялось от слегка надменного, после довольного и напоследок удивлённого.
- Ты различаешь специи? - Удивлённо спросил он.
- А как же иначе? - Весело улыбнулась девушка.
Повар лишь удивлённо мигнул и принялся взахлёб рассказывать о том, каких трудов ему стоило придать мороженому именно такую консистенцию. Вивианна слушала и ела, находя некоторую прелесть в таких простых и в то же время невероятно приятных разговорах. Ей нравилось наблюдать за тем как изменяется лицо человека, когда он рассказывает о том, что любит больше всего на свете. Она никогда раньше не встречала людей, которые всей душой преданы только одному делу, ни секунды не сомневаясь, что именно в нём и есть их предназначение.
Когда мороженое было съедено, а объевшийся Рут уже посапывал у её ноги, так и не вытянув морду из шкафа, повар всё ещё продолжал рассказывать о травах и торговцах, местах, о которых Вивианна раньше и не слышала. Казалось, что мужчина так давно не говорил с тем, кто хотел его слушать! Не прерывая речей, он вскипятил воду и принялся готовить чай, проговаривая все ингредиенты.
- Знаешь, что главное в чае? - Не дожидаясь ответа, он продолжил. - Композиция. Не нужно смешивать всё бездумно, но это не значит, что нельзя пробовать новые вариации. Иногда и сочетание казалось бы несочетаемого становится лучшей композицией. Давай сделаем так, - мужчина порылся в шкафчике с травами и достал сразу несколько баночек, - начнём с липового цвета, добавим немного плодов боярышника, мята тоже будет не лишней, а мелисса сделает вкус чая по-настоящему насыщенным.
Приготовленный чай оказался душистым настолько, что запахи трав затопили всю кухню. Вивианна уже давно не чувствовала себя так уютно. Сидя на высоком стуле замковой кухни, в халате, с чашкой пахучего чая в руках, спящей под ногами собакой, которую к слову так и не заметил повар, Виви пусть ненадолго, но позабыла о своих тревогах. Королева слушала, шутила и смеялась вместе с новым знакомым будто между ними не было разницы. В ту же ночь она клятвенно пообещала себе, что непременно начнёт ценить то, что имеет уже сейчас. Начать ведь всегда можно с простого, например, найти время, чтобы позволить себе почувствовать вкус еды, в которую, этот необыкновенный человек вкладывает столько души. И пусть она даже не знала его имени, но это не мешало ей чувствовать к нему симпатию.
Когда повар отлучился в подсобку, чтобы принести ей какой-то фрукт, Вивианна быстро разбудила пса и вытолкала его за двери кухни. Ей не хотелось открывать правду о том, кто она в ту же ночь, а королевский пёс был известен каждому в замке, тем более он славился сложным характером и мало кого подпускал к себе, кроме конечно же своей хозяйки. Прежде чем снова закрыть дверь кухни, Виви провела пальцами по его мокрому носу и пообещала, что на следующей прогулке она от него никуда не денется. Благо у пса хватила разума не поднимать недовольный лай и не привлекать внимания.
Когда мужчина вернулся на кухню, девушка уже стояла у двери.
- Ты уже уходишь? - Слегка расстроенно спросил он, положив на стол принесённый апельсин.
- Мне пора, да и Вам спать тоже нужно, - девушка улыбнулась, - вдруг завтра королева распробует Ваши шедевры?
- Если бы, но спасибо за добрые слова, - улыбнулся повар.
- Вам спасибо, что не выгнали. Мне было очень приятно познакомиться с Вами, - искренне сказала девушка.
Она уже слышала шаги своих стражей в коридоре.
- Но ведь я даже имени твоего не знаю! - Воскликнул повар.
- Как и я Вашего, но это не значит, что знакомство не состоялось, - весело улыбнулась королева.
Она уже открыла дверь, когда повар всё ещё улыбаясь, сказал:
- Если на сердце будет также тяжело, ты всегда можешь найти приют на этой кухне. Кирам Саив всегда найдёт для тебя чашку чая и хорошую историю.