Между светом и тьмой (СИ)

В такие моменты ей представлялся зимний вечер, когда все уже разбрелись по домам. На улицах пустынно и одиноко, только маленькая девочка так и не нашла приют для себя. Она становится на какой-то деревянный ящик и смотрит через окно обычного на вид дома, где за столом сидит такая же обычная семья. Они болтают и смеются, снимая напряжение долгого дня, и даже не замечают как кто-то случайно забрёл на их, пусть и маленький, но огонёк настоящего счастья. Вивианне казалось, что она и есть та самая девочка и неважно, что на её шее покоиться колье, которое стоит больше, чем весь их дом, а о её платьях мечтает каждая модница Ликардии. Разве всё это имеет значение, когда у тебя нет самого главного? Разве могут побрякушки и роскошь заменить невероятное чувство спокойствия в груди, когда ты понимаешь, что на всём белом свете, ты не один?
Девушка тут же вспомнила о том, что дед жив и здоров. Как и всегда корпит над своими письмами в замке, возможно даже неугомонная Азоранда где-то поблизости. Королева каждый день благодарила судьбу за то, что та подарила ей его, самого лучшего деда на свете. Но снова и снова, проходя мимо портретов членов своей семьи, она не могла отделаться от мысли, что будь они живы, не было бы семьи счастливее, чем их.
Девушка часто думала о том, сумеет ли она когда-нибудь сама создать настоящую семью? Сможет ли она стать верной женой и заботливой матерью, окружить своих близких заботой и теплом? Ей до боли хотелось ответить решительное: "да". Но оглядываясь на свою жизнь сегодня, она понимала, что это ложь. Пока бремя короны лежит на её плечах, она будет лишена счастья замужества и материнства, ведь её первым ребёнком навсегда останется Ликардия.
- О чём Вы задумались, Ваше Величество? - Виви не видела лица Ясмины в темноте кареты, поэтому ей оставалось лишь догадываться о том, как женщина догадалась о переменах в её настроении.
- О том, что Бейла непременно встретит сегодня мужчину, который ещё долгое время будет являться ей во снах, - в лучших традициях политической науки Барота солгала Виви.
- Вы правда так думаете? - Почти взвизгнула болтушка.
- Не сомневайся, - улыбнулась королева.
***
Имение семьи Альт поражало своими размерами и строгостью в оформлении. Здесь не было излишней роскоши, но в каждой мелочи, вплоть до подсвечника чувствовался отменный вкус. Вивианна смотрела на бальный зал и понимала, что повсюду видит участие Рены. Королева не могла это объяснить, но ей было совершенно очевидно, что именно её молчаливая фрейлина ответственна за красоту убранства имения семьи Альт.
К приезду королевы на бал успели прибыть почти всё приглашённые. После торжественного оглашения о её прибытии, зал на мгновение погрузился в тишину, но в следующую минуту музыка заиграла с новой силой, пары снова закружились в танце, звон бокалов дополнял общую композицию звуков, которые неизменно сопровождали любой бал.
Когда Элиас пригласил Рену Альт на первый танец и та согласилась, Вивианне оставалось лишь победоносно улыбнуться. Пусть все дамы, сходящие с ума по Элиасу кусают свою локотки от ревности, ведь сегодня его партнёршей стала красивейшая из девушек. Тэрон галантно подал руку Бейле, которая в ту же секунду потеряла от него голову. Вивианне лишь оставалось выразительно взглянуть и на первого, и на второго, одним взглядом давая понять, что фрейлины не игрушки и с ними нельзя заходить дальше, чем позволяют нормы этики и морали. В ответ её строгому взгляду Тэрон улыбнулся так широко, что Виви засомневалась в том, правильно ли он понял её предупреждение.
Первый свой танец королева подарила распорядителю бала - Софосу Альту. Старый генерал хоть и был бравым военным, но, как оказалось, ещё и довольно неплохо танцевал.
- Я благодарен Вам, Ваше Величество, - негромко произнёс старик.
- За что?
- Вы уберегли мою дочь, - мужчина взглянул в сторону, кружащихся в танце, Рену и Элиаса. - Кто бы не подал ей сегодня руку, она бы тут же решила, что это моих рук дело.
- Я ничего не делала, - улыбнулась Виви. - Возможно, мой страж видит больше, чем другие, только и всего.
После первого танца последовал второй, третий, четвёртый... В перерывах на отдых королева обсуждала дела королевства с теми, кто этого жаждал. Она уже давно потеряла из виду всех своих фрейлин и отчаянно надеялась на то, что они помнят о том, как должны себя вести воспитанные девушки.
Но бал не был бы балом, если бы не нашёлся особенный партнёр для королевы. Арин Турм, больше богатый, чем знатный, мужчина в возрасте за пятьдесят лет, чаще других жаждал танцев с её Величеством. Но видят духи, как же отвратительно он танцевал! Вивианне казалось, что у неё на ногах не осталось ни одного не отдавленного пальца. Её уже не раз спасал Элиас, а после Тэрон, в последний момент перехватывая у неугомонного вельможи руку Вивианны. Дошло до того, что Ротан спрашивал позволения, на удаление танцора из зала, но Виви отказалась от таких радикальных мер, о чём пожалела уже через танец.
Она не могла больше выносить его общества, поэтому не придумала ничего лучше, чем выйти из зала в длинный коридор, зайти в первую попавшуюся дверь и плотно закрыть её, чтобы никто не посмел её тревожить. Королеву удивило, что в комнате не горел свет, но так ей было даже спокойнее. Пока никто не мог её увидеть, она медленно сползла по стене и присела прямо на пол, снимая с ног туфли. О большем блаженстве и мечтать нельзя было! Девушка снова начала чувствовать, казалось бы уже потерянные пальцы.
- Чёртов Арин Турм! - Прошипела в темноте комнаты Вивианна.
Вдруг девушка почувствовала как кто-то в опасной близи от неё тихо рассмеялся. В любой другой ситуации Вивианна тут же призвала бы силу, позвала на помощь стражей и сделала хоть что-нибудь, но одним духам известно почему, всё, что она сделала - это медленно подняла туфельку и поудобнее перехватив, сказала:
- Продырявлю.
- Я совершенно не против, - прозвучал знакомый голос.
- Духи! Рена, ещё немного и тебе пришёл бы конец! - Разволновалась королева.
- Может быть что-то хуже, чем этот бал? - Бесцветным голосом спросила девушка.
Вивианна собиралась прочитать ей очередную нотацию о прелестях жизни, но в последний момент передумала и, усмехнувшись, сказала:
- Арин Турм.
Всего двух слов хватило, чтобы девушки неприлично громко рассмеялись. Они смеялись от глупости сложившейся ситуации. Две знатные красавицы, сидящие в темноте комнаты на полу, в попытке скрыться от любопытных глаз, чудом не подравшиеся с помощью старого-доброго дамского метода - каблуком по голове.
Лишь отсмеявшись вдоволь, Рена заговорила первой.
- Знаете, я была так сильно разочарована, когда увидела Вас впервые в замке.
Вивианне было в новинку слышать правду о себе в лицо, а не через главу тайной службы, поэтому она заинтересовано уточнила:
- Чем же я тебе не угодила?
- Вы слишком молоды и привлекательны. Сюда же добавьте честность и смелость, сопереживание, ответственность и трудолюбие и в итоге мы получаем худшего монарха из возможных! - Впервые слова Рены получили эмоциональную окраску. -Я смотрела на Вас и думала, что всё через что мы прошли, не имело никакого смысла, ведь об такую как Вы все эти знатные отвратительные мужланы вытрут ноги, а после поднимут, отряхнут, повяжут верёвочки как у марионетки и начнут вертеть так, как посчитают нужным. Нет ничего хуже королевы марионетки! - Уверенно заявила девушка.
- Какой же должна быть хорошая королева? - Осведомилась Вивианна.
- В идеальной ситуации - это некрасивая, амбициозная, беспринципная манипуляторша, которая пойдёт на всё, что угодно для достижения своих целей, - тут же ответила девушка.
- Даже не представляю степень твоего разочарования, когда ты увидела меня, - немного печально улыбнулась королева.