Этьен Винтерфилд — лучший маг-следователь Глорихейма (СИ)

— Ведите нас, брат …. — я намеренно сделал вопросительную паузу, обратившись к приставленному к моей группе монаху.
— Брат Ануфий, — назвался тот и посеменил по одной из аллей, ведущей к похожему на небольшой особняк коттеджу.
«Неплохо тут живется настоятелю», — подумал я мимоходом, следуя за проводником. Заморосил небольшой, но неприятный дождик, и я ускорил шаг. Хотелось быстрее разобраться с личными делами, ключами, наметить основную линию, а затем вытащить Варгиса: пусть отрабатывает вторую смену, допрашивая монахов хоть до утра, а мне хотелось отоспаться. С неба закапало сильнее, и молчавшие доселе эксперты — никому не хотелось обсуждать дело при посторонних — заворчали. Анций недобрым словом поминал погоду и своих помощников, поленившихся плотно запаковать что-то из оборудования.
— Сэр! Сэр! — Карилл догнал нашу группу у входа в настоятельский особняк. — Там…. — он осекся, заметив женщину и также остановившегося на пороге монаха.
— Говори, — устало приказал я. Терр бы побрал это предписание!
— Дверь, что в северной части стены. Закрыта на магический замок, но мы зафиксировали совсем недавнее возмущение магического фона. Похоже, замок открывали несколько часов назад, — отрапортовал помощник.
— Ясно! — усталость как рукой сняло. — Где настоятель? — я, опередив монаха, взлетел по лестнице и рывком распахнул входную дверь.
— Господин Винтерфилд? — искомый глава монастырской общины обнаружился прямо за дверью. Никаких папок с личными делами монахов или чем-либо еще в его руках не было. Вот же непонятливый жук! Что же тогда он тут делал столько времени? Варианты ответов на этот вопрос у меня имелись, и все они не сулили нечего хорошего в плане скорейшего завершения расследования этого дела.
«Что же монсеньор, не хотите сотрудничать по-хорошему, будем как обычно» — мрачно подумал я и начал распоряжаться:
— Анций, снимешь показания магического фона с кабинета господина настоятеля. И с соседнего помещения тоже, — добавил, посмотрев прямо в глаза хозяину монастыря, очевидно, не ожидавшего такой наглости. — Монсеньор, — обратился я уже к самому королевскому дядюшке, открывшему, было рот, чтобы возмутиться. — У кого хранятся ключи от двери на погост?
Эксперты, между тем, просочились мимо него, широко раскрывшего глаза от удивления и возмущения, в холл особняка и осматривали, как сильно намокло от дождя оборудование. Мои помощники и наш провожатый монах столпились под козырьком за моей спиной, однако госпожа легат почему-то предпочла не подниматься по ступенькам и остаться под дождем. Ну что же, ее выбор.
— Господин Винтерфилд! — глаза монастырского начальника сверкали гневом.
— Похититель ушел из монастыря через кладбище, — продолжил я гнуть свою линию, не обращая внимания на недовольство настоятеля, как и плевать я хотел на то, что тот является королевским дядюшкой. — У кого, кроме вас имеются ключи от той двери?! — пришлось даже повысить голос.
— У меня и у брата Шеора, — кротко ответил настоятель. — Ваше самоупра….
«Ожидаемо» — даже как-то скучно стало.
— Ваш ключ у вас? — пресек я очередную попытку собеседника увести разговор от дела.
— Разумеется! — нервно отозвался тот, доставая из кармана рясы набор амулетов и, пыхтя от негодования, демонстративно протянул связку мне.
— Который?
— Это…. — настоятель, видимо, хотел указать на один из амулетов, но, как оказалось, не смог тот найти. Уже потеряв весь свой апломб, он склонился над связкой и принялся ее лихорадочно перебирать. За моей спиной громко выдохнул один из моих помощников. — Нет, не может быть…. — растерянно произнес монастырский начальник, не в состоянии оторвать взгляда от предметов, которые держал в руках.
«А вот это уже интересно».
— Когда вы в последний раз держали тот ключ в руках? — начал я. А, впрочем! — Пойдемте, монсеньор, по дороге расскажите. Вы можете оставить брата Ануфия с экспертами, — предупредил я возможные возражения настоятеля. — И да, пусть предупредят всех обитателей монастыря. По возвращении, я бы хотел с ними со всеми переговорить, — затем обернулся к помощнику: — Карилл, веди!
Сбежав по лестнице, я уже внизу ожидающе посмотрел на монастырского начальника. Тот вернул себе уверенный вид, однако скандалить больше не стал. Накинув на плечи прихваченный с вешалки плащ, он степенно спустился по ступеням и последовал за мной, невозмутимо скользнув взглядом по удручающе серой фигуре орденского легата. Мне сразу показалось странным, что настоятель совсем не удивился присутствии этой монашки на своей территории, но тут же решил, что их монашьи счеты меня не касаются.
— Рассказывайте, монсеньор! — подбодрил я настоятеля, оборачиваясь при этом, чтобы удостовериться, что мой второй помощник следует за мной, как и госпожа легат, надеясь, что потеряем ту среди надгробий. Впрочем, осознав последствия этого для Управления, я тут же сделал знак жандармскому сержанту, чтобы тот отрядил с нами еще пару своих парней.
— Кладбище братия посещает по определенным дням либо в случае похорон, — произнес, наконец, настоятель. — Последний такой случай был три недели назад, на день поминания святого старца Простия. Калитку я тогда открывал сам, так что ключ был у меня, но с тех пор…. — он замялся. — Понимаете, когда к чему-то привыкаете, то уже и не замечаете, с вами этот предмет или нет.
— Понимаю, — отозвался я, сворачивая на другую аллею вслед за Кариллом. — Только сомневаюсь, что если бы ключ у вас похитили три или две недели назад, то вы бы до сих пор этого не заметили. Скорее всего, кражу совершили в течение последних нескольких дней.
Искомую дубовую дверь, утяжеленную железом и защитными заклинаниями, пришлось осматривать самому. Ее, действительно, открывали. Причем совсем недавно. Замок оказался довольно-таки примечательным артефактом, с характерным магическим следом, который еще не успел рассеяться. Вряд ли похититель выкинул ключ, едва вышел за калитку, что давало прекрасный шанс неизвестного мне пока преступника по этому следу найти.
Разумеется, я этим шансом воспользовался. Каким бы примечательным не был артефакт, мне хватило десяти секунд, чтобы его вскрыть. Дверь с натужным скрипом отворилась — видимо, дополнительная предосторожность, отпугивающая желающих покинуть монастырь этим способом, жаль было только, что не сработала — и почти также противно проскрипела орденская посланница:
— Ваша наглость не знает границ, господин Винтерфилд!
— Не знает границ всего лишь мое желание поскорее раскрыть это дело, госпожа легат, — я ответил ей в тон, стараясь сохранять спокойствие. А ведь, было, понадеялся, что ее недавняя молчаливость распространится на весь период работы над этим злосчастным делом.
— Прошу, — пригласил я остальных следовать за мной. Настоятель никак не прокомментировал мои действия, но смотрел отстраненно и брезгливо — ну да, монахи ведь отрицают магию, хоть и вовсю, как я успел заметить, ей пользуются. Такой вот парадокс.
Кладбище, как можно было ожидать, оказалось древним. Впрочем, самых старых могил в наступающей темноте было уже не разглядеть. Зато в глаза бросались популярные лет двести назад обширные склепы, в которых хоронили настоятелей и прочих обладающих властью лиц. Расположены те были в нескольких аллеях и резко выделялись те среди соседних простых до аскезы надгробий. Искать прячущегося человека в этом лабиринте было бы сущим мучением, если бы у меня не было магического следа от ключа. Торопливо — след мог развеяться в любой момент — я пробирался между могил, мои спутники пыхтели следом.
Магический след не останавлился рядом ни с одним из склепов, а вел все дальше и дальше — кладбище оказалось на диво обширным — пока не вывел за пределы погоста.
«Все-таки сбежал!» — с отвращением подумал я о том, что теперь придется плестись за беглецом через поле.
— Вы уверены? — высказал свое сомнение настоятель, впервые заговоривший со мной с тех пор, как мы вступили на территорию кладбища.