Зеркало твоей мечты
Ничего себе вопросики! Еще бы про валентность, например, спросил. Я эту тему в школе проболела, а потом благополучно списывала у Сережки, соседа по парте, которому, в свою очередь, правила диктанты и сочинения. Ошибок там было море… Стоп, увлеклась.
Помнить я не могла, потому что для меня детство Ларны – тайна, покрытая мраком. Однако меня восхитило другое. Надо же, какая у них замечательная погода, и название просто восхитительное – Неделя дождей! Целая неделя! Питера на вас нет!
– Это было чудесно, правда. Но очень давно, и я уже не помню, – осторожно заметила я, борясь с приступом острой зависти.
– А я загадал, чтобы ты всегда была рядом, – выдохнул он. – Но тебя уже объявили одной из тех, кто будет бороться за право носить титул жены Повелителя. Поверь, я не был бы против, если в этом состояло твое счастье. Но странная во всех отношениях смерть заставляет задуматься… Ты в опасности, Ларна, тебе нельзя ехать в замок Повелителя.
Я икнула и со страхом посмотрела в его глаза.
– Ты так думаешь?
Он кивнул.
– Уверен, то, что остановилось твое сердце, не было случайным. Три королевства мечтают выдать своих дочерей замуж за Повелителя, и в каждый отбор случаются покушения. Правда, об этом обычно умалчивают…
Страсти какие! Благо что в замке запирают, так еще и до замужества можно не дожить – убьют на подлете.
Я откашлялась.
– Ты знаешь, как можно это предотвратить?
Он сжал мои ладони и с болью посмотрел в глаза.
– Ты очень сильный маг, Ларна, и твое имя стоит впереди остальных. К тому же после несостоявшейся смерти еще и приобрела способность выйти из Проклятого моря живой… Как у тебя это получилось?
Я пожала плечами:
– Не знаю… возможно, это разовая акция… То есть мне просто повезло, – тут же поправилась я. – Может, это как-то связано с моим остановившимся сердцем…
Что я несу? Но правду никто узнать не должен.
– Тогда попробуй убедить в этом Главного Стража. Он приедет сегодня, чтобы побеседовать с тобой. Если будешь настаивать, что никакой особенной силы у тебя нет, появится шанс, что выберут кого-то другого.
Резонно. Но как убедить Главного Стража, что я не я и магия не моя?
Риман оглянулся на дверь и понизил голос:
– Я узнаю, как можно скрыть твою силу, Ларна. Приглашаю тебя вечером на прогулку. Постараюсь что-нибудь выяснить и придумать план. К ночи вернется твой отец, он тоже наверняка что-нибудь предложит. Поверь, никто не хочет потерять тебя во второй раз.
Знаешь, я себя и в первый-то терять не хочу. Даже позавидовала погибшей Ларне – у нее такой замечательный друг детства. И улыбнулась, вполне искренне.
– Спасибо тебе, Риман.
И прикусила язык. Ну, Степанова…
Герцог поморщился.
– Когда-то ты звала меня Тэлор, пожалуйста, не изменяй своим привычкам.
– Как скажешь, – снова улыбнулась я, кляня себя на чем свет стоит. – Поверь, скоро все будет хорошо. Благодарю за помощь, Тэлор, это много значит для меня.
Он слегка сжал мое запястье, поцеловал, а затем внезапно притянул меня к себе. Я вздрогнула. Неожиданно как-то, хотя нет, вполне ожидаемо. Заверения в детской дружбе, конечно, весьма убедительны, но…
– Буду ждать тебя вечером, – прошептал он и коснулся моих губ своими. Ничего себе, с места в карьер! Поцелуй был нежным и почти невесомым, и явно не предполагал продолжения, однако Тэлор передумал. Но едва он обхватил обалдевшую меня за талию, как раздалось недовольное шипение. Эл Риман оторвался от меня и удивленно посмотрел в сторону двери. Какое счастье, что не догадался! А я вот сразу поняла, что звук идет совсем не оттуда. Орма, похоже, заделалась моей дуэньей.
Тэлор вовремя выпустил меня из объятий – дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина в длинном, до пола, плаще с капюшоном, надвинутом на глаза. Вошедший оглядел нас, сидящих вплотную друг к другу, и ехидно произнес:
– Вижу, элье Ларне намного лучше, чем мне докладывали. Герцог Риман, будьте добры покинуть библиотеку. Мне необходимо поговорить с ее высочеством.
Ну вот, приехали… Кажется, пожаловал тот самый Главный Страж… Да когда же закончится этот жуткий экзамен!
Эл Риман медленно встал и прищурился:
– Вы не имеете никакого права врываться без предупреждения.
– Правда? – усмехнулся вошедший. – Попробуйте убедить меня в этом. Не зарывайтесь, элья Ларна более не принадлежит Ваттену, она одна из невест Повелителя. Вы свободны, Риман.
Почувствовала себя переходящим знаменем и недовольно уставилась на человека в капюшоне. Но он даже ухом не повел, правда, его ушей я не видела.
– Я этого так не оставлю! – прошипел подскочивший Тэлор и медленно пошел к двери.
– Пожалуйтесь Повелителю, – усмехнулся Главный Страж.
Риман обернулся и сощурил глаза:
– Так и сделаю.
– Удачи, герцог, надеюсь, вы написали завещание.
Тэлор не ответил, скользнул взглядом по мне, и его губы тронула грустная улыбка.
– Не переживай, Ларна, тебе нечего бояться. – И, не дожидаясь ответа, вышел из библиотеки
– Весьма самонадеянно. – Главный Страж повернулся в сторону закрывающейся двери, а затем снова посмотрел на меня. То есть, я думаю, что посмотрел, капюшон был так низко надвинут на лицо, что почти невозможно было что-либо увидеть. Я смогла разглядеть только часть подбородка, не скрытую высоким воротником плаща.
– Что вы хотели? – бесстрастно спросила я. Неожиданный посетитель меня раздражал, и с каждой минутой все больше.
Главный Страж не удосужился представиться, видимо, его имя и так все знали, но только не я. Надеюсь, моего красноречия хватит, чтобы обращаться к нему обезличенно.
– Поговорить, ваше высочество. – Он ухватился за спинку стула и с грохотом отодвинул его чуть дальше. Я заметила, что руки Главного Стража затянуты в черные кожаные перчатки. Интересно, что за чудовище скрывается под одеждой, если он боится явить свой облик миру? Право слово, чем дальше, тем страшнее.
– Слушаю вас. – Я сложила руки на коленях и внимательно посмотрела на опущенный капюшон, но все равно больше ничего не разглядела. Этот человек знал толк в маскировке.
Мой собеседник ответил не сразу, и мне показалось, что он внимательно изучает меня из-под капюшона. Интересно, как у него это получается, ведь я не вижу его глаз! Заерзала на месте под неуютным взглядом. Главный Страж, наконец-то, прервал свое молчание.
– Я поговорил с целителями – они клянутся, что ваша смерть, элья Ларна, не подлежала сомнению, и вы умерли от сердечного приступа. Никому было не интересно хоронить заживо принцессу Ваттена.
Согласна. А тема скользкая, придется как-то выкручиваться. Если бы я знала, почему мое попадание в тело Ларны воскресило ее, было бы намного легче.
– То, что я открыла глаза в той лодке, и для меня неожиданность. Если вы хотите узнать, как это произошло, то вряд ли я вам помогу.
Капюшон резко колыхнулся.
– От вас этого и не требуется. Повелителя больше интересует, как вы смогли выжить в Проклятом море.
Ожидаемо. Я почувствовала шевеление где-то в области правой лопатки, видимо, Орма намекала на свое присутствие. И так знаю, что именно она мне помогла, но что сказать "следователю"? Придется уходить в глухую несознанку.
– Я не могу вам ответить, – пожала я плечами. – Для меня это такая же неожиданность, как и для вас. Рискну предположить, что оно меня просто пожалело.
Он покачал головой.
– Проклятое море никогда не жалеет своих жертв, элья Ларна, и вам ли этого не знать.
Я вскинулась:
– Из любого правила существуют исключения, поверьте. Думаю, вчера случилось именно оно.
Он поднялся с кресла, и я невольно сделала тоже самое.
– Вряд ли, элья Ларна, за много сотен лет любой, кого коснулись воды Проклятого моря, сам превращался в воду. Вы выжили, значит, наверняка владеете особой магией. Пока мы не будем это проверять на практике, но ваши способности заинтересуют Повелителя.
Опять эти слова! Да нечем интересоваться! Меня охватила паника.