Пепел Атлантиды

И спасти всех не получится.
– Ты в порядке? – спросила Эми, толкая Софи под руку, пока та на нее не посмотрела. – Тебя трясет.
Правда?
Софи с усилием втянула воздух.
Она не могла заставить себя озвучить новые тревоги – тогда сестра бы решила, что она не выложится на все сто во время поисков их родителей, а Софи этого не хотела.
Но если она была права, тогда ее подход решать проблемы по мере их поступления, на который она всегда полагалась, в этот раз не сработает – возможно, никогда не работал.
Возможно, поэтому «Незримые» постоянно побеждали.
Они играли со всеми, отвлекали их на ложные опасности, как злые иллюзионисты, отточившие свои фокусы.
Но если и так – как Софи с ними бороться, если она так сильно отстает?
Через несколько долгих секунд в голове всплыло решение – резкое и горькое, но в то же время невероятно четкое.
Несколько недель назад «Незримые» раскрыли свои карты и подсказали, что им нужно.
Они похитили сына Прентиса, Вайли, и пытали его, расспрашивая про убийство матери. Но он смог сбежать, ничего им не выдав. А теперь «Черный лебедь» спрятал его, помогая оправиться от моральной травмы под такой серьезной охраной, что «Незримые» ни за что бы до него не добрались.
Значит, если Софи выяснит, что они пытались узнать, у нее появится собственный рычаг давления – и, возможно, она лучше разберется в их планах. А еще она практически не сомневалась, что сможет узнать все необходимое от той, к кому и так собиралась обратиться.
Мама Кифа должна была знать, чем «Незримых» заинтересовала смерть Сиры.
В конце концов, именно она ее убила.
 
Глава 9
 
– Никто не хочет ко мне присоединиться? – позвала Ливви с обратной стороны камина.
Эми не отвела взгляда от Софи.
– Ты чего-то недоговариваешь, да?
– У меня есть пара теорий, но их нужно продумать, – сказала ей Софи, наматывая волосы на палец. – Обещаю, я расскажу, если они окажутся верными.
– Если тебе станет легче, – произнес Алден, когда Эми нахмурилась сильнее, – для моих детей она использует такие же отговорки. И для меня тоже, если уж на то пошло.
– Это не отговорка, – возразила Софи. – Я просто не хочу никого пугать, пока все не разузнаю. Зачем всех волновать, если я могу ошибаться?
– Ладно, – согласилась Эми, поворачиваясь к Квинлину, – тогда я тоже все разузнаю. Пришлите мне копии всех документов, которые вы дадите Софи.
– Но ты даже не знаешь, что мы ищем, – заметила Софи.
– Уж как-нибудь разберусь. То, что у меня нет крутой суперсилы, не значит, что я бесполезна.
– Ох, а она мне нравится, – крикнула Ливви из-за пламени. – Вот что скажу, злюка, – я прослежу, чтобы Квинлин тебе все прислал, и будем разбираться вместе.
Эми с усмешкой глянула на Софи.
– Я не говорила, что ты бесполезна, – сказала она сестре, подошедшей ближе к камину.
– Говорить было не обязательно, – ответила Эми. – Понимаю, я не эльфийка, но ведь это касается не только вашего мира. Пожары были и в моем. Возможно, я замечу то, чего не увидели вы.
– Разумно, – согласился Алден.
Эми одарила Софи особенно самодовольной улыбкой, которая угасла, едва она повернулась к камину.
– Что такое? – спросила Софи, когда Эми, дрожа, опустилась на колени.
– Я знаю, что это иллюзия, но я… ненавижу огонь.
Софи присела рядом с ней и протянула руку.
Эми все равно потребовалось несколько глубоких вдохов перед тем, как они вместе поползли в камин, крепко жмурясь, пока Ливви не сказала:
– Вы на месте.
Софи отряхнула колени; она оказалась в элегантной столовой с массивным столом, отлитым из золота, за которым могли уместиться минимум тридцать персон – что было странно для комнаты, в которую можно было попасть только через камин, в квартире, о которой никто не должен был знать.
– Так, эм, насколько они богаты? – шепотом поинтересовалась Эми, оглядывая сверкающую люстру с ниспадающими переливающимися кристаллами.
Софи улыбнулась. Она так привыкла к безумному богатству эльфов, что забыла, как оно поражало поначалу.
– Веришь или нет, но для нашего мира это вполне обычно.
Когда Софи рассказала про деньги, выдаваемые при рождении, у Эми упала челюсть.
– Хочешь сказать, у тебя есть миллионы долларов? – ахнула она.
– Вообще-то, у нее их миллиарды, – поправил Квинлин. – А может и триллионы – я давно не интересовался стоимостью человеческих денег.
Эми моргнула.
– Понятно. С тебя куча подарков.
– Эта девочка нравится мне все больше, – заметила Ливви, поворачивая блюдо, стоящее в позолоченном буфете, и открывая среди кубков и тарелок круглый проход. – А теперь самое интересное.
Они вышли в мерцающий коридор с пятью дверями.
– Это спальни, – объяснила Ливви. – Выбирай любую – но есть подозрение, что ты решишь остановиться в четвертой.
С каждой новой комнатой, еще больше и шикарнее предыдущей, глаза Эми расширялись от удивления все больше и больше. Но насчет четвертой спальни Ливви не ошиблась. Комнату, отделанную в голубых, серых и фиолетовых цветах, будто окунули в сумерки, а на огромной кровати лежали горы пышных подушек. А вид…
– Не волнуйся, стекла односторонние, – сказала Ливви, когда Эми подошла к гигантскому окну, из которого открывался вид на серебристо-синий город.
– Так вот она какая, Атлантида, – выдохнула девочка.
Крученые небоскребы светились под бледным сиянием башен с колдовским огнем. На заднем плане темнел изгиб купола, ограждающего город от водных глубин.
– Мы действительно на океанском дне, – пробормотала Эми. – Так странно, когда нет неба.
– К этому нужно привыкнуть, – согласился Квинлин. – Чтобы сохранялось ощущение времени, город темнеет и светлеет – а ночью купол имитирует звездный свет, и это поразительное зрелище. Но твоему телу понадобится время, чтобы привыкнуть к новому ритму.
– Вы когда-нибудь видели, не знаю, проплывающих мимо акул? – спросила Эми.
– В океане они есть, не сомневаюсь, – сказал Квинлин, – но купол поглощает весь свет, чтобы город было сложнее найти.
Сощурившись, Эми вгляделась в темноту, а затем перевела взгляд на улицы, где крохотные эльфы расхаживали по проспектам, площадям и дворам. Атлантида напоминала Софи футуристическую Венецию – город разделяла запутанная сеть каналов, изобилующая богатыми каретами, запряженными гигантскими морскими скорпионами.
– Тут действительно раньше жили люди? – спросила Эми, прижимая ладони к стеклу.
– Очень давно, – тихо ответил Квинлин. – С того времени многое изменилось. Но отголоски все равно остались.
Он указал куда-то в центр одной из самых крупных площадей.
– Отсюда не видно, но там стоит Фонтан Содружества. На нем две золотые статуи – эльф и человек, стоящие в центре большого зеркального бассейна. Вокруг них льется разноцветная вода, символизирующая связь между нашими видами.
– Меня всегда поражало, что Совет его не снес, – признался Алден. – Или хотя бы не убрал человеческую статую. Особенно после закрытия Программы содействия людям.
– Программа содействия людям? – переспросила Эми.
– Наша провальная попытка направлять человеческий мир без их ведома, – объяснил Квинлин. – Лучшие наши умы вызвались какое-то время пожить в Запретных городах и подкидывать идеи тем, кто был готов слушать. Многие величайшие достижения вашего мира были сделаны под руководством эльфов, хотя вы этого и не знали.
– Но не все, – добавил Алден. – У людей особые взгляды на исследования и открытия – поэтому Древние и построили этот город. Когда-то очень давно мы хотели совместить наши миры и пользоваться знаниями друг друга. Именно поэтому после человеческого предательства, вынудившего нас исчезнуть, мы не смогли полностью остаться в стороне. И я не сомневаюсь: те, кто участвовал в программе содействия, многое извлекли из проведенного у вас времени.
– Тогда почему программу отменили? – спросила Эми.