Любовь на обломках мира (СИ)

Посмотри на этот салат. Выглядит он великолепно. Посмотрим, из чего он сделан… Ага, варёная свекла. Честно говоря, сама по себе она безвкусна, и в чистом виде практически несъедобна. Но повар её умело облагородил. Он сбрызнул её бальзамическим уксусом, добавил оливкового масла, а сверху посыпал козьим сыром и пряной зеленью. И всё, шедевр готов!
Также и с гримом. Но он должен лишь подчеркнуть твои достоинства, ни в коим случае не выпячивая их вульгарным образом! Короче, ты должна себя подать в лучшем виде. Чтобы тот, кто попробовал тебя, не смог бы оторваться…
Барт умолк с многозначительным видом, дожёвывая тем временем её салат. А она опять подошла к туалетному столику и стала открывать поочерёдно все баночки.
Сначала она нанесла на лицо крем тонального цвета. Оно выровняло его тон и придало коже едва уловимое сияние. Как ни странно, но здесь нашлись даже тени для век. И она поспешила ими воспользоваться. Затем Мария занялась бровями и ресницами. Под конец она прошлась большой кисточкой по своим скулам, придав им лёгкий румянец. Привычный в её мире цилиндрический тюбик с губной помадой она так и не нашла. Поэтому нанесла на губы жирный крем розового оттенка из маленькой баночки. Возможно, это тоже были румяна, но со своей задачей они справились на «отлично».
Мария смотрела на себя оценивающим взглядом. В зеркале отражалась незнакомка, причём очень даже симпатичная! Даже её бледно-серые глаза сияли сейчас словно две дымчатые жемчужины!
Довольная полученным результатом, Мария обернулась на Барта. Она посмотрела на него вызывающе, стараясь выглядеть эдакой роковой красоткой. Для неё это показалось непривычным, но в то же время приятно волнующим.
Барт с задумчивым видом пил чай, глядя в окно. Вот он повернул голову, и их взгляды встретились. Он тотчас застыл и, провалиться ей на этом самом месте, чуть не поперхнулся от удивления! На какой-то миг в его глазах вспыхнуло откровенное восхищение, но он тут же взял себя в руки.
— Неплохо, неплохо… А ты небезнадёжна. Возможно, я без труда сумею осуществить задуманный мною план.
— Какой ещё план? — подозрительно поинтересовалась у него Мария, чувствуя здесь подвох.
— Как можно быстрее выдать тебя замуж за какого-нибудь богатого господина, которому герцог Ленард не сможет отказать.
Глава 6
Её? Замуж? Час от часу не легче!
— Барт, а нельзя ли с этого места поподробнее?
Мария семенила за ним, опасаясь делать нормальные шаги. Не хватало ей ещё наступить на подол её нового платья и опозориться в первый же день!
— Нельзя! — сухо ответил ей колдун.
Более понятного и лаконичного ответа и придумать было нельзя. Но как раз это её и не устраивало.
— Что значит «нельзя»? Я тебе что, собачонка бегать за тобой, почему я не имею право знать? Это же моя жизнь!
Барт остановился настолько неожиданно, что Мария по инерции налетела прямо на него. Столкновение оказалось довольно ощутимым, и если бы он не подхватил её, она упала бы на спину.
— Мышка! Веди себя достойно, как госпожа! А насчёт твоего вопроса… Какая разница где ты выйдешь замуж и нарожаешь детей, здесь или же в том мире? Женщины везде одинаковы: для вас самое главное — удачно выйти замуж. А это я тебе гарантирую. Ты ещё благодарить меня будешь. Не думаю, что твой настоящий отец выбрал бы для тебя лучшего жениха, чем я.
Они остановились перед высокими двустворчатыми дверями. И не успела Мария высказать Барту всё, что она думает по поводу его возмутительной речи, как он буквально втолкнул её в огромный зал и тотчас закрыл за ней дверь.
Прямо перед собой она увидела огромный прямоугольный стол, за которым завтракали, по всей видимости, члены её новоявленной семьи.
— Кто к нам пожаловал! Неужели моя приёмная дочь соизволила удостоить нас своим появлением? — Крупный седой мужчина во главе стола смотрел на нее колючим, пронизывающим насквозь взглядом.
Словно по команде, все сидящие за столом тут же выставились на неё. Мария сделала несколько шагов и остановилась в нерешительности.
Так… Понеслось! И как прикажете их приветствовать? Барт ничего не сказал ей об этом. Сделать реверанс? А вдруг у них так не принято? Ведь здесь, кажется, какое-то смешение всех времён и обычаев.
Она натянуто улыбнулась и, кивнув головой, пролепетала:
— Здрасьте! Я Мария.
В ответ раздался едва слышный звон столовых приборов о тарелку. Это герцогиня — очень яркая и симпатичная женщина средних лет, тотчас продолжила свою трапезу, едва Мария закрыла рот. По всей видимости, она тут же потеряла интерес к своей падчерице, и так уделив ей свои пять драгоценных секунд.
Марию это очень возмутило, но вспомнив наставления Барта, она всё-таки стерпела. Но, к сожалению, недолго смогла себя сдерживать…
— А мы тебя заждались. Твоим сёстрам не терпится с тобой познакомиться, — продолжил герцог Ленард.
Мария бросила взгляд на своих «сестёр». И, судя по их кислым физиономиям, они, также как и она сама, особо не горели желанием знакомиться. Довольно смазливые девушки, примерно одинакового с ней возраста, смотрели на неё откровенно недружелюбно.
— Папочка, нам обязательно называть её сестрой на публике? — невозмутимо поинтересовалась та, что постарше.
— Да, — сухо ответил герцог.
— А мне теперь придётся краснеть за свою новую дочурку. Ведь она неотёсанная дикарка, судя по её манерам, — изрекла высокомерно герцогиня и отправила в рот маленький кусочек чего-то очень аппетитного на вид.
Мария сглотнула набежавшую от голода слюну и заметила:
— Вообще-то я против того, чтобы вы называли меня дочерью. У меня есть настоящая мать, которая сейчас убивается от горя по вашей милости.
— Мария! — Голос герцога прозвучал резко, словно свист хлыста. — Покинь столовую. Ещё немного и ты наговоришь непозволительных дерзостей.
Она и сама бы ушла по доброй воле! Всё равно есть враз расхотелось, как только она увидела их надменные физиономии.
Мария с трудом нашла дорогу до своей комнаты и тотчас упала на кровать. Слёзы потекли из её глаз нескончаемым потоком. Поэтому из-за своего состояния она и не заметила, как в спальню вошёл Барт. А когда она его увидела, то демонстративно отвернулась от него к стенке. Выслушивать ещё и его нравоучения — ни за что на свете!
Неожиданно кровать прогнулась под тяжестью мужского тела. Барт улёгся рядом с ней и начал ласково гладить её по голове. И едва его рука коснулась её, как Мария сразу же почувствовала облегчение! По телу разлилась приятная истома, и её будущее уже не казалось ей таким беспросветным.
Он аккуратно повернул её к себе лицом и прошептал:
— Правило номер один — не плакать, когда у тебя накрашены ресницы. И правило номер два — всегда имей при себе носовой платок.
Барт небрежно вытащил из кармана не просто кусок материи, а какое-то кружевное произведение искусства и начал подтирать им у неё под носом. Затем он осторожно промокнул у неё под глазами и грустно улыбнулся:
— Мышка, перестань плакать. Я и так чувствую себя последним мерзавцем. Пускай я колдун, но считаю, что дети не должны отвечать за ошибки своих родителей. Тем более, такие симпатичные. Вставай, я принёс тебе кое-что перекусить. Хотя герцог распорядился, чтобы тебя сегодня не кормили. Но сам он уже давно не бегал по лесу в волчьей шкуре. Поэтому забыл, каково это на голодный желудок!
— В волчьей шкуре? Ты хочешь сказать…
— Да. Мы будем обращаться в волков. Для тебя это наиболее удобный зверь, так как подходит тебе по весу. Да и с точки зрения безопасности: всё-таки это хищник, которого в лесу бояться все, даже медведи.
Сейчас ты успокоишься, затем встанешь и съешь всё до последней крошки. Потом ляжешь и как следует выспишься. Я скажу, чтобы тебя не беспокоили.
Колдун сел на кровати, потом начал уже вставать, как вдруг передумал. Быстро наклонившись к ней, Барт нежно поцеловал её в лоб. После чего резко поднялся с постели и молча вышел из спальни.