Виртуал Рожденные в огне (СИ)

- Да. Нэд тоже был гением, - рубанул воздух рукой Аник. Он бы смог. Мы бы смогли…
- Работа всегда была у вас на первом месте, - вздохнула Эмма.
- Нет, ты ошибаешься… - замямлил Аник, разом теряя запал и отводя взгляд.
- Давай не будем, - качнула головой Эмма. – Да, он любил меня и дочку, обожал, но это не мешало ему сбегать в лабораторию и сидеть все выходные за компьютером. Если бы я не поставила ультиматум, то и Эля могла не родиться.
- Он всегда все планировал, - буркнул Аник, беря печеньку.
- Кому как не мне знать об этом? Вначале карьера, дом, машина, достаток, признание, а потом и ребенок. Сколько раз я от него слышала, что он не хочет, чтобы наши дети хоть в чем-то нуждались. Не желаю, чтобы они прогрызали себе дорогу в будущее, так же, как пришлось мне, - процитировала Эмма слова покойного мужа. 
- Но ведь за это ты его и любила, - вымученно улыбнулся Аник.
- Дурак ты, - вздохнула она в отет. - Все вы мужики идиоты. Я его много за что любила, но не за это.
- Нам вас не понять, - потеребил Аник трубку, но справился с собой и убрал руку. Курить на кухне он себе не позволял. Не в доме Эммы.
- Вот и не пытайтесь. И знаешь, я рада, что у нас есть Сайбер. Не знаю уж почему, наверно пресловутое чутье. Правда, - улыбнулась Эмма, - мне порой хочется взять отвертку и развинтить его на запчасти.
- Вряд ли тебя это удастся, - усмехнулся Аник. - Аресов и батальоном-то не всегда развинчивать удавалось. Очень, знаешь ли, не всегда.
- Пф, да что там какой-то паршивый батальон коммандос против домохозяйки со скалкой! – рассмеялась Эмма.
- Ну, - сделал задумчивый вид Аник, попутно припоминая веселые деньки прошлого, - меньше чем ничего, - кивнул он, сделав совершенно серьезный вид.
- Вот-вот. Страшнее бабы зверя нет, - поддержала забытую, но удивительно легко вспомненную игру Эмма.
- Есть, - возразил Аник.
- Да ну? – прищурилась Эмма. – Назови? – потребовала она подбочениваясь.
- Разгневанная баба, - произнес Аник торжественно и вскинул палец к потолку.
- Пожалуй, - кивнула Эмма, но не выдержала и расхохоталась. – Хорошо, что ты пришел, - сказала она, утирая слезы, - давно на этой кухне не было нашего смеха.
- Да уж, давненько, - кивнул Аник, утирая глаза.
- Сделать тебе еще чаю?
- Давай.
***
Где-то.
Нодж Сильвер не любил солнце и яркий свет. Не потому, что был злодеем, хоть многие его таковым и считала, просто он был стар. Чертовски стар, умен и у него слезились глаза. Уже лет двадцать, иначе как Вампиром, его не называли. Понятное дело, что в лицо такое сказать никто не осмеливался. Еще бы, глава крупнейшей и могущественнейшей корпорации, которая выпускала далеко не плюшевых зайчиков. Вообще-то и их тоже выпускала, но это было так, непрофильное направление.
- Сэр, поступила интересная информация, - доложил по интеркому один из помощников.
- Слушаю, - он не любил общаться лично, не хотел, чтобы видели его немощное тело, оно было ему противно, но даже огромные деньги и власть были ничто перед временем.
- Предположительно, обнаружен функциональный робот типа Арес, - доложил опытный сотрудник, суть дела.
- Продолжай.
- Девочка-подросток. Нашла платформу и сумела восстановить. Система отреагировала на запросы. Анализ событий дал вероятность сорок процентов. Машина заявлена для боев на арене. Но информация не проверена. Возможно, кто-то использовал макет, к чему склоняются наши аналитики. При удаленной проверке компьютера информация не подтвердилась. История пишет обычный график посещения сайтов. Но! Примечательно, что в архивах полиции уже давно числиться машина похожей квалификации. Создаётся впечатление эффекта призрака. Словно объект был все время, но проявился только сейчас. 
Сильвер не любил многословия и предпочитал получать максимум информации за минимум времени. Впрочем, некая толика любопытства в нем все же присутствовала, потому и опытные сотрудники «допущенные к телу» изъяснялись несколько специфическим языком.
- Наблюдать, - шевельнулся Сильвер, меняя положение и испытывая нечто вроде подзабытого азарта. Его заинтересовала эта история, чего не было уже достаточно давно. 
Не прощаясь, он отключился. Дураков он на таких должностях не держал. Справятся, а если и нет, что ж, увольнение от самого Вампира – это приговор. Впрочем, как и должность при нем. Все это давно поняли. Да что там поняли - приняли как данность. Мягкостью и всепрощением Сильвер никогда не страдал, хоть и до откровенного криминала опускался редко. От мертвых толку нет. Их нельзя использовать. Разве что для устрашения, но вид еще вчера успешного и уверенного человека, сегодня кое-как сводящего концы с концами, куда ужасней. В мире большого бизнеса боятся не смерти и даже не разорения. Деньги - тлен. Кто сумел заработать миллион, тот повторит. Раньше или позже, с трудом или без, но повторит, если сохранит лицо. Репутация - вот то, что нельзя терять в мире денег ни при каких обстоятельствах. Краеугольный камень большого бизнеса и настоящей власти - репутация. Кто этого не понял, так и остались на задворках.
Старик в очередной раз, с трудом и мукой, сменил положение, вздохнул, и, прикрыв глаза, провалился в наплоённую воспоминаниями полудрему. Единственное, о чем он сожалел – отсутствие достойного наследника.
За все нужно платить. Его платой стало кресло, напичканное ультрасовременной аппаратурой, которая поддерживала жизнь в немощном теле. Он давно бы мог уйти на покой, да что там, фактически и ушел, ведь его руководство, хоть и не было номинальным, но ограничивалось минимальным вмешательством в дела «КайСистем».
Единственное, почему Нодж Сильвер еще цеплялся за жизнь – его нежелание видеть, как стервятники и бездари рвуть на части созданное им. Он вполне осознанно планировал умереть в своем дорогущем кресле, способном заменить лучший госпиталь. Его не волновало будущее. Он никогда не верил ни в рай, ни в ад. Он верил и доверял только себе. И… он просто знал – пока Нодж Сильвер сидит в кресле, его детищу ничто не угрожает. Пожалуй, он с полным правом мог сказать: «Корпорация – это Я».
***
Мастерская. 
Тихо резаком шурша, металлы резал не спеша. Вернее, прилаживал, напевая про себя песенку из серии «что вижу, о том и пою». Увлекся процессом настолько, что подзабыл о том, что, вообще-то, я робот. Нет, не так. Боевой Робот. Вот так будет правильно. Впрочем, мне об этом напомнила, скажем так, программная часть. Комплекс, отвечающий за контроль обстановке, просигнализировал о приближении Эли. Довольно неожиданно, в процессе установки наплечника, как бы вторым потоком сознания обзавестись. Но удобно. 
Раз она проснулась, значит скоро прибежит проведать. Вот и хорошо. Совсем чуть-чуть осталось, пусть без полировки, но успею переодеться. Нет, одеться. Так оно вернее суть отражает.
- Что это?! – воскликнула Эля, замерев у входа.
- Ответ. Я проанализировал данные, связанные с ареной, и пришел к выводу, что это шоу. Уточнение. Я правильно подобрал «Костюм»? – чуть покрутился, демонстрируя «одежду».
- Да, - тряхнула головой Эля, и подошла ближе.
- Публика должна получить желаемое, к тому же, так данную платформу не узнают, что позволит получить более выгодные коэффициенты для ставок.
- Ты похож на древнего рыцаря, - кивнула Эля. - Их обожают создавать новички, которых вечно бьют на арене, - добавила она с усмешкой. – Считаться что много брони и пафос – круче болгарки и большого ствола. Самое большое разочарование на Арене. 
- Ехидство. Быть может стоит их разочаровать? – Эля улыбнулась.
- Я только за. 
- Уточнение. Как думаешь, может перекрасить доспехи в розовый и добавить стразов? – спросил, прилаживая на руку здоровенный щит.
- Чего?! Да ты совсем рехнулся! – захлопала глазами Эля. Видимо, она еще не до конца проснулась или отошла от моего нового образа. Не исключаю и обычного волнения перед первым боем.
- Отрицательно, сумасшествие свойственно примитивному биологическому мозгу. Нарушение моей психики невозможно в связи с ее отсутствием. Однако, такой стиль внешней окраски, может вызвать когнитивный диссонанс у пилота вражеской машины, подарив мне несколько секунд.