Свобода или смерть! (СИ)
— Но спуститься туда ещё придётся, — обнадёжила фурия, тоже не проявляя детского восторга от общения с чудом, её не интересовал текущий срок заключения— уж больно переменчива фортуна.
— Ноль, — бесстрастно известил друзей Хромой, на мгновение провалившись ладонью в бесплотный световой столб.
— Почему без сандалий, — критически окинув взором, потёртый серый прикид зэка, укорил Файл.
— Босой раб попался, — криво ухмыльнулся Хромой и, заметив недовольство вождя революции, поправился — бывший раб.
— Ладно, для первой пробы, так сойдёт, — махнул рукой затейник. — Странник, может, какие наставления дашь первопроходцу?
— Твой проходимец в понукании не нуждается, — ухмыльнулся чародей.
— Шагни в Колонну и… сразу назад, — определил рамки первого эксперимента Файл.
— А вдруг… сразу на волю выйдет, — с завистью предостерёг Жук.
— Это не магический вход, а замаскированная телепортационная станция, — озвучил революционную гипотезу Файл. — Узнаем: может ли святой, как свободный гражданин Шардистана, путешествовать по своей воле, или канал только односторонний.
— Не хочу в Старый Свет, — насупилась жертва эксперимента.
— Вернёшься назад обычным путём, — хлопнула по плечу Хромого фурия. — Двух — трёх трупов будет достаточно, только сразу их «вали», а то тут годы пройдут.
— Пока вновь осудят, пацаны без меня всю зону «зачистят», — упёрся подопытный.
— Потому тебя и посылаю, что проваливаться в Старый Свет не хочешь, — обнял соратника за плечи вождь. — Постарайся вернуться назад. Очень надо.
— Не подведу, командир, — прямо глянул в глаза Файлу разведчик и, отстранившись, отчаянно шагнул в слепящий свет, как в пропасть бросился.
Фигура Хромого скрылась в белой пелене. Потянулись долгие секунды— Хромой не возвращался.
— Сгинул, бедолага, — запаниковал Жук.
— Он ещё в этом мире, — авторитетно заявил маг, теребя в кармане загодя срезанный клочок волос. У Странника было собрано особое досье на всё ближнее окружение.
Хромой появился неожиданно, вывалился из Колонны прямо на Файла.
— Получилось!!! — огласил округу помолодевший счастливчик.
Щёки Хромому чисто выскоблили бритвой, волосы на голове коротко подстригли, а хромоту вылечили. Даже свирепое выражение вечно недовольной морды появилось только через минуту, когда Хромой размял колени и вспомнил о виновнике былой инвалидности.
— А Шарды меня задаром исцелили, не то, что местный костолом, — Хромой бросил злой взгляд на жадного чародея.
— Даром? — ухмыльнулся маг и показал посохом на глупую башку. — А нимб, где потерял?
Хромой закатил глазки вверх, тужась высмотреть потерю, но святости как не бывало. Он торопливо обернулся и приложил ладонь к святому источнику. Рука легко провалилась в сноп света, чуть не утащив опять вглубь чертогов Шардов.
— Срока— ноль! — известил комиссию подопытный. — Я могу уйти в Старый Свет и без святого нимба.
— А сандалики, где взял? — ткнул пальцем вниз хозяйственный Жук. — И роба новенькая, по размеру шита.
— Да я и сам, как новенький, — высоко подпрыгнул бывший инвалид.
— Подведём итог эксперимента, — Файл не забыл о главной цели — Святые могут получать исходные тела и не проваливаться в Старый Свет.
— Производство тюремных пижам можно неплохо наладить, — сразу подметил коммерческую деталь Жук, — сандалии не в счёт— дерьмовая обувка.
— Ой! — вскрикнул Хромой и ухватился за ягодицу.
Безжалостная фурия стряхнула с острия кинжала каплю крови и объяснилась:
— При переходе, ты лишился статуса святого. Теперь, за смерть простого инвалида, Шарды убийцу в ад не отправят.
— Я здоров на все сто, — обиделся за «инвалида» Хромой.
— Это легко поправить, — шутливо ткнув в сторону бедолаги кинжалом, мило улыбнулась Немезида.
Девушка не ожидала бурной реакции боевика, а он удивил— ловко выбил ногой оружие из расслабленной руки.
— Попробую с ножичком пройти, — перехватив в воздухе кинжал за рукоятку, предложил продолжение веселья Хромой.
— Сначала доложи, что видел, — ухватил торопыгу за рукав Файл. — Почему задержался с возвращением?
— Осмотреться решил, — пожал плечами разведчик. — Уж больно странный туннель перехода. Больше похож на конус с множеством поперечных колец.
— То последовательные уровни зоны, — логично объяснил Странник.
— Может и так, — хмыкнул путешественник, — на нашем кольце четыре овальных светящихся выхода. В одном ваши скучные рожи маячили, в остальных— древние каменные развалины.
— До Первой Волны, на уровне Шардобада было ещё три города — государства, — вспомнил историю Странник. — Теперь там остались только Колонны.
— Как ты себя ощущал в «зазеркалье»? — уточнял детали Файл.
— Бестелесным духом парил в пустоте, — широко улыбнулся блаженный. — Хотелось улететь в райские места, но ваши кислые морды так жалобно смотрели, еле удержался от соблазна.
— На райские острова пока не суйся, — одёрнул мечтателя вождь, — попробуй с кинжалом переместиться в разрушенный город нашего уровня зоны.
— Эт мы мигом, — Хромой бросился спиной в сияющий свет, словно с вышки в воду прыгнул.
Не прошло и полминуты, как он, держась за живот, вывалился из колонны обратно.
— Тупые мяс — ни — ки, — кривясь от боли, простонал живчик и перестал загребать ладошками якобы вывалившиеся кишки. В возбуждённом воображении ему ещё мерещился вспоротый живот.
— А кинжальчик где? — недовольно потребовала вернуть имущество Немезида.
— Да не знаю я, — выпрямляясь, вдохнул полной грудью воздух «отживевший труп», — только и успел со стражниками поздороваться.
— Долго же ты здоровкался, — попрощавшись с кинжальчиком, зло прошипела фурия.
— Это я умирал долго, — потирая живот, объяснился путешественник. — Хорошо топором по башке добили… Вот специально съезжу в пограничье… убить гадов.
— Не зря, с древних времён, все Колонны охраняют, — закивал бородой старожил, — значит, не первые мы по туннелям Шардов шастаем.
— Так перемещаться могут только святые, — заметил Файл.
— С благими намерениями можно ползоны вырезать, — оскалился седобородый знаток.
— Потому, колющие предметы Шарды проносить и не позволяют, — посетовала на местный закон Немезида.
— А может… ножик со мной и был, — тужился вспомнить существенную деталь только что убиенный.
— Проверим ещё разок, — Немезида вложила метательный нож в ладонь Хромого и толкнула к Колонне.
— Да не хочу я, — упёрся сандалиями в землю подопытный. — Дай дух перевести!
Но рука с ножом успела нырнуть в сияющий свет и показалась обратно… уже голой.
— Ножичек— тютю, — развела руками фурия, не очень довольная практическим доказательством теории.
— Ма — а–а-гия, — победно заулыбался древний старец.
— Странная какая — то телепортация, — озадаченно почесал затылок Файл, не согласный с магической трактовкой феномена. — Надо теперь попробовать переместиться на другой уровень зоны и вернуться.
— Опять зарежут, — потерял интерес к путешествию подопытный и, задрав робу, проверил целостность пуза— фантомная боль пугала.
— А ты не высовывайся, лишь загляни в прозрачный овал выхода, — пожалел жертву эксперимента Файл. — Погляди на город коричневых магов, и назад.
— Да как же я его найду?
— Отсчитай сто девять уровней, колец туннеля, — дала точные координаты осведомлённая фурия и, стушевавшись под подозрительным взглядом вождя дикзелов, призналась — девчонки из клана подсказали.
— А сколько там врагов— не сказали? — обиженный на скрытных фурий, нахмурился Файл.
— Рано дикзелам туда соваться, — объяснила свою позицию в недавнем споре Немезида и тяжело вздохнула — Их там целая армия, не меньше ста тысяч простых бойцов, не считая магов и диких монстров.
— Вот пойдём и сами посмотрим на этих… монстров, — сквозь сжатые зубы процедил отчаянный вождь повстанцев. — А пока, разведка, подтверди расположение противника по уровню.