Невеста на убой (СИ)
Воспоминания о бабушкиной сокровищнице заставили меня подметить и еще одну деталь: я никогда не видела цветов в замке. Здесь вообще не было никаких растений, только камень и железо, еще немного ткани для удобства и убранства. С грустью вспомнив об увядших на моих глазах розах в дворцовом саду с волшебным приходом осени, я вернулась в настоящее, пытаясь тщетно отогнать горькое послевкусие от воспоминаний, теперь кажущихся мне счастливыми.
Граммофон, водруженный на стол. доставал почти до самого потолка своим рельефным раструбом, что, в отличие от привычных моему взору бабушкиных красавцев, был выполнен в виде бутона астры с острыми лепестками, расходящимися в разные стороны. Золотой, под стать дворцовому стилю, он даже внушал некий трепет своим замысловатым орнаментом на черном корпусе и головкой шпинделя в виде волчьего черепа, насаженного на иглу.
– Ах, вот и ты! ― обрадовалась Ника и бросилась на шею вошедшему в комнату мужчине.
Когда она закончила одаривать его тройным приветственным поцелуем и отстранилась, я замерла. Передо мной стоял тот самый белоглазый дракон. Правда, сейчас его глаза, при свете множества свечей, уже не отдавали мерцанием серебра, если бы не тонкая темно-серая окантовка, они бы запросто слились с белками. Дракон был облачен в черные одежды, но, в отличие от одеяния слуг, они были выполнены из очень плотной ткани, мне было сложно определить, из какой именно, думаю, это что-то близкое к драпу. На плече красовался все тот же черный дракон, на поясе висел тяжелый меч, который он поспешил снять и приставить к стене. Затем он с пренебрежением окинул меня быстрым взглядом и, потеряв всякий интерес (если он вообще был), вновь посмотрел на Нику.
– Мне не нравится эта затея. Тебе было лучше выбрать кого-то другого.
– Брось, если ты здесь, то, значит, король со мной согласился! ― отмахнулась Ника. ― И тем более, вы друг другу подходите ― она такая же хмурая и занудная.
Дана еле сдержала смешок, прикрыв растянутый в улыбке рот ладонью. Зира бросила в ее сторону осуждающий взгляд.
– Есть множество других, кто бы с радостью выполнил эту просьбу.
Ника поморщилась.
– Я не хочу других, ― скрестив руки на груди, она недовольно уставилась на дракона. ― Я же для тебя стараюсь, а ты все недоволен!
– Ника, ― устало протянул он, но продолжить мысль не успел.
Принцесса отвернулась и быстро подошла ко мне. Крепко сжав мою руку, она притянула меня ближе к нему.
– Это мой брат, Рога. Он один из младших сыновей короля, но при этом самый сильный дракон во всем королевстве! ― гордо представила его принцесса.
«Самый сильный? Значит, меня убьет он?», ― от этой мысли мурашки пробежали по моей спине. Я встрепенулась и поджала нижнюю губу, пытаясь сдержать охвативший меня страх.
Он сдвинул брови и отвел взгляд. В профиль он был еще красивее. Кожа монстра отдавала мраморным оттенком, бледно-розовые губы и привычный для здешних существ прямой аккуратный нос. Мышца на его ярко очерченной скуле дрогнула, и это тоже мне показалось привлекательным. Глаз невольно скользнул по его шее, продвигаясь вниз к широким плечам и оценивая накачанный торс с не менее внушительными бицепсами. Вспомнились спартанцы с их рельефными телами и грозными взглядами, в которых отчетливо читалась жажда крови. Нет, в нем не чувствовалось желание убивать, скорее некое отвращение, которое даже толком посмотреть на меня не позволяло.
– А это наша Ирана, ― Ника схватила брата за подборок и повернула его лицо ко мне. Он отстранился, но отворачиваться не стал. ― Ее зовут… Лена!
Кажется, мое имя здесь мало кого волновало, в принципе, как и я сама. Я уже прекрасно поняла, что вся эта напыщенная вежливость и напускное почитание не значили ровным счетом ничего. Я овца на закланье, которую перед смертью добрые хозяева решили накормить и отмыть.
– Давай уже начинать, ― приговорено произнес Рога.
– Не терпится? ― подмигнула ему сестра.
– Если бы не приказ короля, меня бы здесь не было, ты ведь это понимаешь?
– Еще бы, поэтому и попросила Люка передать ему эту просьбу! ― она подперла руками бока, принимая важный вид.
Ника была весьма довольна собой. Кажется, улыбчивая и, на первый взгляд, беззаботная девушка таила в себе куда больше опасности, чем другие.
– Включайте, ― приказала принцесса, и Зира тут же принялась раскручивать ручку граммофона.
Да, бабушка, если бы ты только слышала этот звук! Не сравнится с теми, что издавала твоя старая рухлядь! Мелодия просто изливалась из раструба, заполняя комнату стуком капель первого летнего дождя, скатываясь с железных крыш и ниспадая на цветочные клумбы. Я слышала в ней и порхание крыльев маленьких бабочек, и звонкий смех девушек, чувствовала дуновение ветра, что вздымал юбки легких платьев, когда они кружились в танце на зеленном лугу. Мне не была знакома эта композиция, но она однозначно была одной из лучших, коей доводилось услаждаться моему слуху.
– Начинайте, ― Ника взмахнула руками, словно требуя представления.
Он сделал шаг вперед и учтиво склонил голову. Я продолжала стоять как вкопанная. Что именно мне нужно сделать? Реверанс? Или достаточно будет просто поклониться в ответ? Да и какой танец? Я не очень-то хорошо знакома с вальсом и сомневаюсь, что здесь о нем кто-нибудь слышал.
– И?! ― воскликнула Ника.
– Я не знаю, что мне делать.
Ника тяжело вздохнула, поняв, что все будет сложнее, чем она себе представляла, и сказала:
– Для начала поклонись ему, в знак того, что готова принять его приглашение.
Я последовала ее указаниям. Невозмутимое лицо Рога даже не дрогнуло от моей неуклюжей попытки изобразить реверанс, а вот его сестра закатилась звонким смехом.
– Что это было?
– Реверанс, ― буркнула я, и так чувствуя себя неудобно, а после такой бурной реакции мне стало еще и очень стыдно.
– Что? ― удивилась Ника. ― Тебе просто головой кивнуть надо.
– Ладно, ― недовольно я сделала, как она просила.
Рога выставил одну руку вперед, ладонью вниз. Я замешкалась.
– Положи свою сверху, ― закатив глаза, подсказала Ника.
Какая же горячая! Я не чувствовала ничего подобного ни от служанок, ни от прикосновений принцессы. Его рука просто пылала, и это тепло передавалось мне, растекаясь по всему телу.
Он двинулся вперед, я неуклюже последовала за ним. Мы сделали полный круг, после чего остановились. Рога повернулся ко мне лицом и резко обхватил второй рукой за талию, прижимая меня к себе почти вплотную. Я встрепенулась и на миг затаила дыхание. Его мужественная грудь оказалась прямо перед моим носом, я стыдливо отвела взгляд в сторону.
– Ты должна смотреть ему в глаза, ― устало произнесла принцесса.
Каких же усилий мне стоило повернуться! Его обжигающие прикосновения, близость такого красивого тела, все это и без того отзывалось в неопытном девичьем сердце смущением и трепетом. Да, я встречалась с парнями, но… Они не могли сравниться с ним, да и реакция на их объятия и поцелуи у меня была другой. Здесь же…
В чувство меня привел очередной хохот Ники.
– К тебе первый раз мужчина прикасается? Ты такая же красная, как и мое платье! Никогда такого смешного лица не видела!
Я оттолкнула его, чувствуя, что если продолжу так стоять, то не смогу взять себя в руки.
– Это еще что? Засмущалась? ― она продолжала громко хохотать, чем начала выводить меня из себя.
– А драконы не краснеют? ― с обидой бросила я.
– Нет, конечно! Такие щеки, помнится, только пару веков назад были в моде, и то их рисовали красками!
Я украдкой взглянула на Рога. Все тот же невозмутимый вид. Интересно, у этой скалы вообще сердце есть?
– Ладно, ― немного отдышавшись, произнесла Ника, ― давайте продолжать. Бал уже вечером, а мы даже первый танец не отрепетировали, ― она повернулась к служанкам, которые стояли, потупив взгляды и с усилием поджимая уголки рта, чтобы те не расплылись в улыбке. ― Перемотайте назад, начнем с того места, где начинают кружиться.