Война (СИ)

— Алина, — Антон поглядел на пыжащихся Искателей, старающихся зацепить ангелов своим шквальным огнём и не слишком получить в ответку. — Есть идея.
— Говори, — та снова настраивала аппарат-переводчик.
— Ты знаешь, о чём я. План Кроненберг.
— Чего? — на мгновение глаза Алины расширились, а потом она сообразила, о чём идёт речь. — Нет!!! Не сметь даже думать об этом!
— Он сработает, — настаивал Антон. — Погляди на зелёную монстрятину. На то, где расположены эти чуваки внутри него. Нужно только пожертвовать одного или двух из них — это меньше, чем если бы мы били его электричеством! Да и у них есть шанс выжить…
— Это «Святая Русь», Антон! — Алина подняла ладонь. — Слушай, я знаю, что ты достаточно безумен, чтобы провернуть такую штуку… Но они же распнут тебя на месте!
— Воскресну, — беспечно ответил Антон. — Короче. Нужно твоё разрешение. Но это сработает. Зелёному монстру хана, я даже знаю, как конкретно я всё сделаю…
Он что-то явно про себя прикидывал.
— Алина, — Кирилл лениво отправил в валькирий короткую синюю молнию, безошибочно попав в крохотный просвет между магическими щитами. — Это реально может сработать.
— План Кроненберг, Кирилл! — прошептала Алина. — Я после прошлого раза два дня спать не могла нормально — а это было три года назад! Мне наконец-то удалось его забыть!
— Ты Искатель или где? — Антон поглядел на неё с насмешкой. — Конечно! Давайте лучше всех тут положим и позволим монстрам победить, но не нарушим ничей чуткий сон.
— Алина, — Юля, слышавшая разговор, приблизилась к ним. — Мне это тоже не нравится. Я тоже вздрагиваю, когда вспоминаю прошлый раз. Но если это может сработать — нужно попробовать. Мы на войне…
— Ага, ага, а на войне все средства хороши, — раздражённо кивнула Алина. — Если вы во всём так уверены — зачем вообще меня спрашивать? Давайте, валяйте, только потом объясняться с ними будете сами!
— Разрешение получено… — удовлетворённо кивнул сам себе Антон. — Итак, приступаем к плану Кроненберг.
  
Глава 11 — Оправданный риск
 
Первым из них троих на новую проблему отреагировал Марктолус.
— Ты это серьёзно? — совершенно ровным тоном ответил он — походя, будто бы не о чём-то важном. — Думаешь, людям там будет интересно слушать о том, что призрак от вливания моей силы потерял память и почти растворил свою личность? Лучше скажи мне…
— Но остальные ведь почему-то не потеряли! — ехидно произнёс Гарли.
— Остальные находились тут, а не прорывались за печать! — повысил голос Марктолус. — Если считаешь себя самым умным, потрудись хотя бы полюбопытствовать, что такое печать.
— А мне плевать! — рявкнул Гарли. — Главное, что сейчас я превосхожу тебя силой, и ты не помешаешь мне уйти.
— А я собирался делать это? — полюбопытствовал Марктолус. — Мне нужны только призраки. Тех, что ты уже поглотил, не вернёшь; отпусти остальных и убирайся куда хочешь. Может, я не очень хочу, чтобы ты правил миром людей, но не настолько, чтобы защищать их.
— С чего мне знать, что ты не врёшь? — голос был полон подозрения и сомнения. — Фаргор рассказал мне, что ты отказался ему помочь, но я не поверю, что тварь, просидевшая столько лет в самом тёмном углу Нижней, не захочет сбежать при первой возможности.
«Что мне делать?» — пока Марктолус и Гарли обменивались явно искренними и давно наболевшими оскорблениями, Олег счёл паузу хорошей возможностью обратиться к Владу. — «Если он действительно выйдет наружу и там расскажет обо мне…»
[Едва ли человек будет слушать его,] — заметил Владыка. — [Разве кто-то по-настоящему могущественный, обладающий и силой, и властью, станет беседовать с тем, кто является всего лишь экспонатом его коллекции?]
«А если до него доберутся спецслужбы и допросят?»
[Маловероятно. Впрочем, если ты так этого боишься, я мог бы… Закрыть портал, например. Это не очень сложно; он создан кустарно, и к тому же довольно давно, по человеческим меркам. Но ты сам понимаешь, что тогда произойдёт.]
Олег знал, а точнее — мог догадываться. Разумеется, Гарли сочтёт это делом многочисленных рук Марктолуса и рассвирепеет. После чего нападёт, и… можно только гадать, чем окончится атака существа, по силе вполне равного Марктолусу и поглощающего призраков.
«Не стоит», — признал Олег. — «Если он просто уберётся отсюда — это будет куда лучше».
[Именно,] — подтвердил Владыка. — [Впрочем… кое-что я всё же сделаю.]
А ещё через мгновение перед глазами Олега вспыхнула табличка о новом ежедневном квесте. На этот раз задание предписывало Олегу атаковать не меньше двадцати Искателей Ранга B и выше.
«Эээ», — удивился Олег. — «Ладно, сделать это я могу — в битве, при поддержке Марктолуса и других…»
[Именно так. В одиночку тебе делать это было бы слишком опасно, но в бою тебе так или иначе придётся этим заниматься.]
«Да, но какое отношение это имеет к Гарли и его угрозам?»
[Никакого. Ты ничего не можешь сделать ни ему, ни порталу. Отношение ко всему этому имеет то, что ты получишь за выполненный квест.]
Олег решил прекратить расспросы — тем более, что перепалка между двумя монстрами уже грозила перейти к откровенную схватку.
— Ты отдашь мне призраков, после чего свалишь туда, куда хочешь! — Марктолус говорил спокойно и ясно, но в его голосе читалась угроза. Олег не решился бы спорить, если бы фраза была адресована ему.
Но она была адресована другому — и тот не разделял его мнения.
— Ты себя переоцениваешь! — голос Гарли, как и до того, разносился сразу со всех сторон. — Ты силён, но сейчас я способен порвать тебя на клочки. Уходи — я даю тебе этот шанс, потому что мне не хочется тратить на тебя время!
Марктолус не ответил на новое оскорбление ничего — видимо, решил, что бессмысленный бесконечный спор не входит в его планы. Щелчок десятком паучьих лап — и стены пещеры загорелись призрачно-зелёным светом. Затем от них начал исходить пар, а ещё через секунду Гарли злобно завопил:
— Это всё?!
— Это подготовка, — спокойно ответил паук. — Ты находишься на моей территории, Гарли. Я много раз спускался сюда — в начале, сразу после ритуала. Совершенствовал защитные заклинания, встраивал новые уровни защиты. Тогда я ещё опасался побега духов.
Его голос был прерван низким, пронзительным звуком, от которого у Олега в голове как будто взорвался шар боли. Не удержавшись в воздухе, он начал падать, но прошёл сквозь каменный пол и начал погружать сквозь нагретый камень всё ниже и ниже.
Думать не получалось — жуткий звук не уходил, вне зависимости от того, как глубоко он опускался. Вся сущность Олега наполнилась болью, притом болью не физической, а скорее духовной.
«Что…» — он с трудом мог сконцентрироваться, чтобы что-то сказать Владу.
[Защита расселины,] — откликнулся тот. — [Неприятная вещь, но далеко не самая худшая из существующих.]
«Ты не очень… утешаешь…»
[А я и не должен.]
Не сумев ничего на это ответить, Олег попросту отключился.
…Марктолус мог хотя бы предупредить. Такой была его первая мысль, когда он очнулся. Боль к этому моменту уже ушла — ушла совсем, не оставив даже чего-то мимолётного — но настроение после пережитого было препаршивым, и притом кругом царила полная тьма, от которой он уже почти отвык.
[Тебе наверх,] — раздался в голове у него голос Влада.
О… точно. Он же провалился сквозь пол. Олег устремился вверх — и через пару минут быстрого перемещения (ого!) оказался снова в пещере.
Марктолус был там же; он терпеливо ждал, уставившись прямо на ту точку камня, из которой и вылетел Олег. Вокруг него вилось множество призраков — на первый взгляд что-то с полусотню, а считать конкретнее у Олега не было ни желания, ни необходимости.
— Это было обязательно? — уточнил он, глядя на Марктолуса с лёгкой неприязнью.
— Да, — подтвердил тот. — Нужно было ударить резко, быстро и без предупреждения. Гарли действительно вполне мог соперничать со мной по силе, и если бы я не вырубил его максимально быстро, всё могло бы обернуться плачевно, причём больше для тебя, чем для меня — мне он ничего не сделал бы.